Les antonymes sont deux ou plusieurs mots qui ont des significations opposées. Nous allons voir les différents types d’antonymes, l’origine du mot antonyme, quelques exemples d’antonymes et quelques exemples du mot antonyme utilisé dans des phrases.
Il existe trois types d’antonymes. Les antonymes gradués sont des paires de mots de sens opposés qui se situent sur un spectre continu. Quelques exemples d’antonymes gradués sont dur et mou, meilleur et pire, humide et sec. Les antonymes complémentaires sont contradictoires, quelque chose est soit l’un soit l’autre sans aucun degré de différence. Voici quelques exemples d’antonymes complémentaires : pousser et tirer, allumer et éteindre, entrer et sortir. La troisième catégorie d’antonymes est celle des antonymes relationnels, qui sont des paires de mots dans lesquelles il existe un contexte entre les deux mots. Ces deux mots doivent exister pour qu’ils soient considérés comme l’opposé de quelque chose. Quelques exemples d’antonymes relationnels sont mari et femme, professeur et élève, prédateur et proie.
Un mot peut avoir plus d’un antonyme, tout comme un mot peut avoir plus d’un synonyme. Les synonymes sont deux ou plusieurs mots ayant la même ou presque même signification. Il y a beaucoup plus de synonymes que d’antonymes dans la langue anglaise, car tous les mots n’ont pas un opposé. Le mot antonyme n’a été ajouté à la langue que dans les années 1860, dérivé du préfixe grec anti- qui signifie opposé ou contre, et de l’œuvre grecque onym qui signifie nom.
Exemples
Et pourtant, s’il existe un véritable archétype du frontman d’un groupe de rock, Petty en serait l’antonyme. (The Toledo Blade)
S’il existait un antonyme pour « infaillible » – quelque chose qui rende compte de la façon dont, sur plus de 400 pages, il évite de produire une bonne phrase, même par accident – ce serait celui de Brown. (The Guardian)