AustralieEdit
En Nouvelle-Galles du Sud, un tribunal peut annuler tout ou partie d’une assignation à comparaître au motif qu’il s’agit d’une « expédition de pêche ». Dans l’affaire Lowery v Insurance Australia Ltd, la Cour d’appel de la Nouvelle-Galles du Sud a jugé que lorsque les documents demandés dans l’annexe d’une assignation à comparaître sont considérés comme n’ayant aucune pertinence pour la procédure en litige, l’assignation à comparaître peut être annulée car elle n’a pas de but médico-légal légitime. Il a également été décidé que ce n’était pas le rôle de la Cour de reformuler l’assignation et de réduire sa portée aux questions en litige. Dans l’État de Victoria, une assignation à comparaître est généralement émise par un agent du greffe du tribunal et ne nécessite pas l’autorisation du tribunal.
Nouvelle-ZélandeEdit
En Nouvelle-Zélande, les assignations à comparaître sont régies par les règles du tribunal dans lequel l’assignation est émise.
États-UnisEdit
Les assignations à comparaître sont généralement émises par le greffier du tribunal au nom du juge qui préside l’affaire. En outre, les règles du tribunal peuvent permettre aux avocats d’émettre eux-mêmes des citations à comparaître en leur qualité de fonctionnaires du tribunal. En général, les assignations sont délivrées « en blanc » et il incombe à l’avocat représentant le plaignant ou le défendeur au nom duquel le témoignage doit être rendu de signifier l’assignation au témoin. Si un témoin est réticent à témoigner, alors la signification personnelle de l’assignation est généralement requise avec une preuve de signification par un serveur non partie.
L’assignation sera généralement sur le papier à en-tête du tribunal où l’affaire est déposée, nommera les parties à l’affaire, et sera adressée nommément à la personne dont le témoignage est recherché. Elle contiendra le texte suivant : « Vous êtes par la présente sommé de vous présenter en personne au greffe de ce tribunal » ou un texte similaire, décrivant le lieu spécifique, la date et l’heure prévues de la comparution. Certaines juridictions émettrices incluent un avertissement informant le sujet de la sanction pénale encourue en cas de non-respect d’une assignation, et lui rappelant de ne pas quitter les locaux du tribunal avant d’en être dispensé par une autorité compétente, ce qui se termine souvent par la menace archaïque « N’y manquez pas à vos risques et périls ». Dans certaines situations, la personne devant témoigner ou produire des documents est rémunérée.
Les plaideurs pro se qui se représentent eux-mêmes, contrairement aux avocats, doivent demander à un greffier du tribunal de leur délivrer officiellement des formulaires d’assignation lorsqu’ils doivent appeler des témoins par téléphone ou en personne, ou lorsqu’ils doivent demander officiellement que des documents leur soient envoyés ou soient envoyés directement au tribunal. Tout document qui n’a pas fait l’objet d’une assignation au tribunal ou qui n’a pas été vérifié par un témoin peut être rejeté par la partie adverse en tant que ouï-dire, à moins que les règles relatives au ouï-dire ne l’excluent ou que le juge ne l’autorise. Si le témoin est appelé par un appel téléphonique longue distance, il incombe à la partie requérante d’initier l’appel et de fournir un paiement avec une carte téléphonique prépayée. La plupart des États (y compris la Californie) ont d’autres restrictions sur l’utilisation de l’assignation à comparaître dans les affaires criminelles.
Certains États (comme c’est le cas en Floride) exigent que la partie requérante dépose d’abord un avis d’intention de signifier une assignation à comparaître, ou un avis de production d’un tiers dix jours avant l’émission de l’assignation à comparaître, afin que l’autre partie puisse avoir suffisamment de temps pour déposer toute objection.
De plus, la partie citée à comparaître a le droit de s’opposer à l’émission de l’assignation à comparaître, si elle a un but inapproprié, comme l’assignation à comparaître de documents qui n’ont aucune pertinence pour la procédure, ou l’assignation à comparaître de personnes qui n’auraient aucune preuve à présenter, ou l’assignation à comparaître de documents ou de témoignages qui sont confidentiels ou privilégiés.
Les commissions permanentes des deux chambres du Congrès des États-Unis ont le pouvoir d’envoyer des assignations à comparaître à des fins légitimes d’élaboration de la loi et d’enquête. Cela oblige à produire des témoignages ou des dossiers, et le défaut de réponse constitue un outrage au Congrès.
Il existe plusieurs exceptions à l’obligation de témoigner devant un tribunal, notamment les exemples suivants :
Cinquième amendement – En vertu du cinquième amendement de la constitution américaine, personne ne peut être contraint de témoigner contre lui-même. Les témoins ne peuvent pas être forcés à témoigner si le témoignage les incrimine. Ce droit peut toutefois être refusé si le témoin bénéficie d’une immunité. Cette immunité leur permet de témoigner, et les met à l’abri de toute poursuite pour les crimes qu’ils avouent.
Privilège du conjoint – Dans la plupart des cas, une personne ne peut être contrainte de témoigner contre son conjoint. Cette règle existe en conséquence du cinquième amendement et du concept de « One flesh » du Mariage. Selon cette règle, puisque les conjoints mariés sont unis par une seule chair, ils ne devraient pas être forcés de témoigner l’un contre l’autre. Les exceptions à cette règle incluent les cas de violence domestique ou d’abus sexuels.
Conseillers ou prêtres – La communication avec un conseiller ou un prêtre est considérée comme privilégiée, car ces deux emplois impliquent que les clients soient totalement honnêtes, sans avoir à craindre les conséquences.
Avocats – Afin d’obtenir les meilleurs conseils juridiques, les clients doivent dire tous les détails à leur avocat sans craindre de conséquences, donc la communication avec un avocat est protégée, et un avocat ne peut pas être forcé de témoigner contre un client.
Docteurs – Il est interdit aux médecins de divulguer les documents des patients sans leur permission, en vertu de la loi sur la confidentialité des patients. Par conséquent, le témoignage d’un médecin contre un patient est une violation de son serment. Par conséquent, les médecins ne peuvent jamais être contraints de divulguer des dossiers médicaux.
Diplomates – Les diplomates étrangers ne peuvent jamais être contraints de témoigner devant un tribunal, en vertu de l’immunité diplomatique.
Témoin ou preuve incompétente – Un témoin peut avoir des problèmes de mémoire, ce qui peut affecter sa capacité à se souvenir fidèlement des événements. Il peut également ne pas être physiquement apte à comparaître devant un tribunal.
Preuve inadmissible – Si la preuve est obtenue illégalement, elle n’est pas admissible devant un tribunal. Par exemple, quelqu’un qui se faufile dans une propriété privée, et surprend une conversation privée entre 2 conjoints ne sera pas autorisé à témoigner au tribunal. Il en va de même pour les conversations enregistrées illégalement, les photos prises illégalement ou les conversations écoutées. Par exemple, si un cambrioleur s’introduit dans une maison et découvre de la drogue à l’intérieur, son témoignage ne sera pas autorisé au tribunal, car il a été obtenu de manière illégale.