Diverticule de Zenker
Qu’est-ce que le diverticule de Zenker ?
L’œsophage, le tube musculaire qui relie la gorge et l’estomac, possède un sphincter musculaire à son extrémité supérieure qui contrôle le passage des aliments dans l’estomac. Ce sphincter œsophagien supérieur (SEU) – également appelé cricopharyngien – est un muscle semi-circulaire situé dans le cou, à environ 10 cm sous la pomme d’Adam. Pour empêcher le reflux des aliments de l’œsophage vers la gorge, le cricopharyngeus reste contracté et serré la plupart du temps. Cependant, lorsqu’une personne avale, il se détend et laisse passer les aliments. Si le muscle ne se détend pas et que les aliments ne peuvent pas passer dans l’œsophage (dysfonctionnement du cricopharynx), les aliments peuvent exercer une pression suffisante sur le muscle pour l’étirer et créer un sac appelé diverticule. Lorsque le patient avale, les aliments restent coincés dans ce sac.
Quels sont les symptômes du diverticule de Zenker ?
Les patients atteints du diverticule de Zenker ont des difficultés à avaler et décrivent des aliments collés et une sensation de plénitude dans le cou. Ils peuvent n’avoir aucun problème pour avaler des liquides, mais ont souvent du mal à avaler des aliments solides. Souvent, 20 à 30 minutes après avoir essayé d’avaler, ils crachent des aliments non digérés.
Comment le diverticule de Zenker est-il diagnostiqué ?
Les médecins diagnostiquent le diverticule de Zenker à l’aide d’un test appelé déglutition barytée. Au cours de ce test, on demande aux patients d’avaler diverses substances enrobées de baryum, une pâte blanchâtre qui s’illumine lors d’une radiographie, ce qui permet au radiologue de déterminer la façon dont ces substances se déplacent dans la bouche, le pharynx et l’œsophage. Le test montrera si le sphincter œsophagien supérieur ne se relâche pas ou si des aliments ou des liquides sont bloqués lors de leur passage dans l’œsophage. Si un diverticule de Zenker est présent, les médecins peuvent voir le contour du sac.
Comment traite-t-on le diverticule de Zenker ?
Les médecins traitent le diverticule de Zenker lorsqu’il affecte significativement la qualité de vie du patient ou lui cause des complications telles qu’une pneumonie par aspiration. Le diverticule peut être traité chirurgicalement en utilisant l’une des deux approches suivantes. Les médecins peuvent effectuer l’intervention par une incision pratiquée à l’extérieur du cou (par voie transcervicale), puis retirer complètement le sac. Plus récemment, une approche transorale peu invasive est devenue le traitement de choix. Il s’agit d’une procédure endoscopique au cours de laquelle un médecin coupe la paroi qui sépare la poche de l’œsophage. Les aliments qui entrent dans la poche s’écoulent alors directement dans l’œsophage. Les patients traités avec cette nouvelle approche ont moins d’inconfort et un rétablissement plus rapide, mais peuvent avoir un risque légèrement plus élevé de récidive.
Quelles sont les perspectives pour les personnes atteintes d’un diverticule de Zenker
Les patients qui sont traités pour un diverticule de Zenker ont un excellent pronostic, et la plupart des patients se libèrent de toute difficulté de déglutition. Un petit nombre de patients (environ 20 %) continuent à éprouver quelques difficultés à avaler, mais cela n’affecte pas leur bien-être. Un nombre beaucoup plus faible de patients (3 à 7 %) présentent une récurrence des symptômes et de leur diverticule et devront probablement être traités à nouveau.