Zecken sind kleine Krabbeltiere aus der Familie der Spinnen. Sie sind Spinnentiere und keine Insekten. Es gibt hunderte von verschiedenen Zeckenarten auf der Welt. Viele von ihnen tragen Bakterien, Viren oder andere Krankheitserreger in sich, die bei Menschen und/oder Tieren Krankheiten verursachen.
Im Mittleren Westen und Osten der USA ist die Ixodes scapularis oder Hirschzecke der Hauptüberträger der Lyme-Borreliose. An der Westküste wird die Spirochäte durch Ixodes pacificus oder westliche schwarzbeinige Zecke übertragen. Im Süden kann auch die Lone Star Zecke (Amblyomma americanum) die Lyme-Borreliose oder eine eng verwandte Krankheit übertragen.
Zecken haben vier Lebensstadien: Ei, Larve, Nymphe und Erwachsener. In jedem Stadium nach dem Schlüpfen saugen sie Blut von Tieren wie Mäusen, Eichhörnchen, Vögeln und Rehen. Dann fallen sie ab, gehen in eine Ruhephase und häuten sich, um in das nächste Stadium einzutreten.
Zecken sind zu Beginn nicht mit Lyme infiziert. Sie bekommen sie, indem sie sich von einem infizierten Tier ernähren, oft einer Maus oder einem anderen kleinen Nagetier. Dann geben sie die Krankheit an das nächste Tier oder die nächste Person weiter, die sie beißen.
Wie lange braucht die Zecke, um Borreliose zu übertragen?
Experten sind sich nicht einig, wie lange eine Zecke braucht, um Borreliose zu übertragen. Die CDC sagt, dass die Zecke in den meisten Fällen länger als 24 Stunden festsitzen muss.
Wir denken, dass dies den Menschen ein falsches Gefühl der Sicherheit gibt. In einigen Forschungsstudien übertrugen 5-7% der Nymphen die Lyme-Bakterien in weniger als 24 Stunden. In einer Arbeit wurde über einen Fall von Lyme-Borreliose berichtet, die bereits sechs Stunden nach dem Anheften der Zecke übertragen wurde. Das Risiko mag am ersten Tag gering sein, aber es ist nicht null.
Zudem zeigen einige Studien, dass sich nur 30 % der Patienten mit Borreliose an einen Zeckenstich erinnern. Wenn Menschen nicht einmal merken, dass sie gebissen wurden, wie können sie dann wissen, wie lange die Zecke an ihnen hing?
Je länger eine Zecke an Ihnen bleibt, desto wahrscheinlicher ist es, dass sie eine Krankheit überträgt. Es ist wichtig, jede Zecke so schnell wie möglich zu finden und zu entfernen.
Können andere Insekten Lyme übertragen?
Forscher haben Spirochäten in Moskitos und anderen blutsaugenden Insekten gefunden. Aber es ist nicht bewiesen, dass sie die Infektion übertragen können.
Eine Zecke ist in einzigartiger Weise geeignet, die Lyme-Borreliose zu übertragen und zu verbreiten. Spirochäten haben sich über Millionen von Jahren gemeinsam mit Zecken entwickelt. Zeckenspeichel enthält Immunsuppressoren, die helfen, die Bakterien im Körper des Wirts zu verbreiten. Und weil Zecken sich von vielen verschiedenen Tieren ernähren, können sie die Krankheit weit verbreiten.
Wo finden wir Zecken?
Generell findet man Zecken dort, wo die Tiere leben, von denen sie sich ernähren. Dazu gehören in der Regel bewaldete und grasbewachsene Gebiete. Eine erwachsene Zecke „sucht“ nach ihrer nächsten Blutmahlzeit, indem sie an Gräsern und Büschen hochklettert und darauf wartet, dass ein Tier vorbeikommt. Nymphen und Larven finden sich typischerweise in Schichten von verwesendem Laub unter Bäumen. Zecken gedeihen in feuchten Umgebungen und sind bei heißem, trockenem Wetter weniger aktiv.
Welche Zecken sollten mich beunruhigen?
Nymphale Zecken verursachen die meisten Fälle von Lyme-Borreliose. Da Nymphen so klein wie Mohnsamen sind und ihr Biss schmerzlos ist, merken Menschen oft nicht, dass sie gebissen wurden. Erwachsene Zecken können ebenfalls Menschen infizieren, sind aber leichter zu erkennen und zu entfernen.
Nicht alle Zecken sind infiziert. Da Zeckenstudien nur an relativ wenigen Orten durchgeführt wurden, sind in den meisten Teilen der USA die Zeckeninfektionsraten unbekannt. Selbst an Orten, an denen Zecken in der Regel keine Lyme-Borreliose übertragen, kann es je nach den örtlichen Gegebenheiten Hotspots der Infektion geben. Die Zeckeninfektionsrate kann sich auch von Jahr zu Jahr ändern, sogar an einem Ort.
Um eine bessere Vorstellung davon zu bekommen, welche durch Zecken übertragenen Krankheiten in Ihrer Gegend gefunden wurden, besuchen Sie diese Seite.
Tierische Wirte
Adulte Zecken ernähren und paaren sich hauptsächlich auf Rehen. Sie können erwachsene Zecken auch auf Hunden, Pferden und anderen domestizierten Tieren finden. Nymphen ernähren sich vor allem von kleineren Tieren. Dazu gehören Eichhörnchen, Mäuse, Eidechsen, Kaninchen und Vögel, die sich am Boden ernähren. Zugvögel tragen dazu bei, Zecken im ganzen Land zu verteilen.
Kennen Sie Ihre Zecken
Eine Vielzahl von Umwelt- und menschlichen Faktoren hat in den letzten 20 Jahren einen nahezu „perfekten Sturm“ geschaffen, der zu einer Populationsexplosion von Zecken in ganz Nordamerika geführt hat. Erfahren Sie mehr über die Arten von Zecken.