Die Geschichte erinnert sich an die Wikinger als wilde Krieger und Pioniere, die im 9. und 10. Jahrhundert n. Chr. Raubzüge durch Nordeuropa anführten. Die Norweger respektierten Stärke, daher war es keine leichte Aufgabe, ein Wikinger-Anführer zu sein.
Hier sind unsere Top 10 der berühmtesten Wikingerkrieger, die Sie kennen sollten:
Statue von Rollo auf dem Platz von Falaise – Wikimedia Commons
1. Rollo von der Normandie
Der erste Wikingerkönig der Normandie in Nordfrankreich, Rollo war einer der wenigen Männer, die der Geschichte wirklich ihren Stempel aufdrückten. Man nimmt an, dass er entweder in Norwegen oder Dänemark geboren wurde und im 9. Jahrhundert Raubzüge nach Frankreich unternahm. Im Jahr 911 n. Chr. unterzeichnete er den Vertrag von St. Claire-sur-Epte mit dem fränkischen König Karl, der Rollo und seinen Männern das Recht gab, sich in der Normandie (dem Land der Nordmänner) niederzulassen. Teil der Abmachung war, dass Rollo helfen würde, sie vor zukünftigen Wikingerangriffen zu verteidigen.
Rollo wuchs weiter an Macht und vergrößerte seinen Einfluss in der Region bis zu seinem Tod im Jahr 928 n. Chr., wo er von seinem Sohn William Longsword abgelöst wurde. Dies war der Beginn der normannischen Völker, die die europäische Geschichte nachhaltig beeinflussten. Sein Nachkomme, Wilhelm von der Normandie, später bekannt als Wilhelm der Eroberer, wurde der erste normannische König von England.
Bild von Egil Skallagrimsson im Holmgang gegen Berg-Önundr – Johannes Flintoe
2. Egil Skallagrimsson
Egil war ein komplexer Mann, der in vielen nordischen Sagen auftaucht und als anfällig für Gewaltausbrüche bekannt war, aber auch wunderschöne Gedichte schrieb. Viele seiner Gedichte zählen zu den besten, die das alte Skandinavien hervorgebracht hat.
Er tötete zum ersten Mal im Alter von 7 Jahren, als er einen Streit mit einem anderen Jungen hatte und ihn schließlich mit einer Axt erschlug. Die meiste Zeit seines erwachsenen Lebens verbrachte er damit, von seiner Heimat im Island des 10. Jahrhunderts aus zu plündern und zu brandschatzen.
Egil begann eine lang andauernde Fehde, als er einen Freund des Königs Erik Bloodaxe tötete. Wütend schickte der König weitere Männer aus, um Egil zu töten, darunter auch den eigenen Sohn des Königs. Egil war jedoch ein erfahrener Krieger und bewies sein Können, indem er jeden einzelnen Mann besiegte, der geschickt wurde. Als er schließlich gefangen genommen und zum König gebracht wurde, soll er ein meisterhaftes Gedicht geschrieben haben, das Erik so sehr beeindruckte, dass er beschloss, sein Leben zu verschonen.
Ragnar und Aslaug Bild – August Malmström
3. Ragnar Lothbrok
Durch die TV-Serie „Vikings“ populär geworden, gilt Ragnar Lothbrok seit langem als eine der einflussreichsten Figuren der nordischen Sagas. Er zeugte viele Söhne mit verschiedenen Frauen, darunter Björn Ironside, Ivar der Knochenlose, Halfdan Ragnarsson, Sigurd Schlangenauge und Ubbe Ragnarsson, von denen viele zu berüchtigten Anführern der Wikinger wurden.
Die meiste Zeit seines Lebens verbrachte er mit Raubzügen in Frankreich und im Osten Englands, wo er häufig mit Horden von Männern auf Langschiffen plünderte. Einmal wurden ihm vom fränkischen König Karl 7.000 Pfund Silber angeboten, wenn er sich bereit erklärte, Paris nicht anzugreifen.
Er fand schließlich sein Ende, als er versuchte, mit nur zwei Schiffen in England einzufallen und an der Küste Schiffbruch erlitt. Anschließend wurde er gefangen genommen und getötet, indem er in eine Viperngrube geworfen wurde. Seine Söhne führten daraufhin das große heidnische Heer bei einer Invasion in England an, um den Tod ihres Vaters zu rächen.
Gemälde von Cnut dem Großen aus dem 14. Jahrhundert
4. Knut der Große
Der Sohn des großen dänischen Königs Svein Forkbeard war der erste dänische König von England. Er eroberte 1013 zusammen mit seinem Vater England. Nach Sveins Tod siegte er in der Schlacht von Ashingdon und schloss einen Vertrag mit dem Kind Edmund Ironside, der ihm die Macht über einen Teil Englands gab. Wenige Wochen später starb Edmund und Knut wurde Herrscher über das ganze Land.
Seine Herrschaft war eine des Friedens und der Stabilität nach Jahren scheinbar endloser Schlachten. Dänemark, Norwegen und Teile Schwedens wurden Teil seines großen Reiches, und das dänische Recht hielt sich in England bis zum Tod seines Sohnes Harthacnut im Jahr 1042.
Foto des Kirchenfensters von Harald – Colin Smith
5. Harald Hardrada
Harald Hardrada wird weithin als der letzte der Wikingerkriegerkönige Skandinaviens angesehen. Sein Name bedeutet aus dem Altnordischen übersetzt „harter Herrscher“. Als junger Mann, nicht mehr als 15 Jahre alt, kämpfte er an der Seite seines Halbbruders Olaf Haraldsson in der Schlacht von Stiklestad. Sie wurden in der Schlacht besiegt und nachdem Olaf getötet wurde, wurde Harald verbannt. Er verbrachte eine kurze Zeit in Kiew, wo er als Söldner arbeitete, bevor er nach Konstantinopel kam, das damals Teil des Byzantinischen Reiches war, und als Teil der prestigeträchtigen Varangianischen Garde diente.
Harald erlangte Reichtum und Berühmtheit als geschickter militärischer Befehlshaber, bevor er in seine Heimat Skandinavien zurückkehrte. Nach seiner Rückkehr wurde er gemeinsam mit Magnus dem Guten Herrscher von Norwegen, doch Magnus starb kurz darauf und überließ ihm die volle Kontrolle. Es gab eine lange Fehde zwischen Harald und Svein Estrithson, der zu dieser Zeit König von Dänemark war. Sie kämpften jahrelang, bis Harald schließlich beschloss, seinen Anspruch auf den dänischen Thron aufzugeben und sich den Engländern zuzuwenden.
Harald fiel 1066 in England ein und siegte in der Schlacht von Fulford Gate. Anschließend traf er in der Schlacht von Stamford Bridge auf die Armee des neuen englischen Königs Harold Godwinson und wurde besiegt. Sein Tod markierte das Ende des Zeitalters der großen Wikingerkriegerkönige. Harold Godwinson wurde dann kurz darauf in der Schlacht von Hastings gegen die Invasionsmacht von Wilhelm dem Eroberer, der ein Nachkomme von Rollo war, getötet.
Grabstätte von Bjorn Ironside – Wikimedia Commons
6. Bjorn Ironside
Als wilder Krieger und Sohn von Ragnar wurde Bjorn Ironside im 9. Jahrhundert berühmt, weil er viele Raubzüge nach Südeuropa, Frankreich, Spanien und sogar bis nach Gibraltar und Sizilien anführte.
Bjorn und seine Männer sollen eine gewagte Eroberung der Stadt Luna gemacht haben, wo er sich angeblich tot stellte, um in die Stadt gebracht zu werden. Sobald er in die Kirche gebracht wurde, sprang er aus dem Sarg und kämpfte sich bis zu den Toren vor, wo er sie öffnete und seine Männer hineinließ.
Er setzte seine Raubzüge viele Jahre lang fort, bis er schließlich auf See in der Meerenge von Gibraltar besiegt wurde und über 40 Schiffe verlor. Nach seiner Rückkehr nach Skandinavien lebte er den Rest seiner Tage in Reichtum und Komfort als König von Schweden.
Ein Bild von Erik dem Roten – Wikimedia Commons
7. Erik der Rote
Erik der Rote war ein rücksichtsloser und grimmiger Mann, der den Spitznamen „Rot“ für sein rotes Haar, sein gewalttätiges Temperament und seine Fähigkeiten als Krieger erhielt. Nachdem sein Vater aus Norwegen vertrieben wurde, weil er einen Mann getötet hatte, zog er mit seiner Familie nach Island, um sich dort niederzulassen. Dies war der Präzedenzfall für Eriks Leben.
Nachdem er mehrere Männer getötet hatte, wurde er selbst für 3 Jahre aus Island vertrieben, segelte dann nach Grönland und verbrachte seine Zeit mit Erkundungen. Nach Beendigung seines Exils kehrte er nach Island zurück und rekrutierte etwa 500 Männer, um nach Grönland zurückzukehren und dort 986 n. Chr. die erste nordische Kolonie zu gründen. Er nannte die Insel Grönland, um Siedler anzulocken, aber es wird gemunkelt, dass nur 14 der 25 Schiffe, die die gefährliche Reise unternahmen, ihr Ziel erreichten.
Erik verbrachte den Rest seiner Tage in Grönland, wo er vier Kinder zeugte, einer seiner Söhne war der berühmte Leif Erikson und seine einzige Tochter Freydís Eiríksdóttir.
König Ælla erklärt Ivar, wie sein Vater starb – August Malmström
8. Ivar der Knochenlose
Ivar war ein weiterer Sohn von Ragnar, der durch seine Raubzüge in England zu großem Ruhm und Berühmtheit gelangte. Er führte das große heidnische Heer zusammen mit seinem Bruder Halfdan Ragnarsson in die Schlacht und eroberte die Stadt York, wo sie bekanntermaßen König Edmund töteten. Die Kriege, um den Tod seines Vaters zu rächen, dauerten etwa 14 Jahre.
Ivar erhielt seinen Spitznamen von der Tatsache, dass er mit einer Krankheit geboren wurde, die bedeutete, dass seine Knochen leichter brachen, was seinen Ruf als großer Krieger nur noch beeindruckender macht. Schließlich ließ sich Ivar in Dublin nieder, wo er als König aller Nordmänner in Irland und auf den britischen Inseln regierte.
Statue von Freydís Eiríksdóttir in Reykjavík – Wikimedia Commons
9. Freydís Eiríksdóttir
Freydís ist der Beweis, dass man sich mit den Frauen der Wikinger nicht anlegen sollte. Sie war die Tochter des berüchtigten Wikingers Erik des Roten. Als berüchtigte Schildmaid und geschickte Kriegerin war sie berühmt dafür, dass sie nach Nordamerika segelte und dort zusammen mit ihrem Halbbruder Leif Erikson Teil der kurzlebigen norwegischen Kolonie war. In einem Bericht heißt es, sie habe im Alleingang einen Angriff der Eingeborenen abgewehrt, während sie schwanger war.
Leif Erikson bei der Ankunft in Nordamerika – Henrietta Elizabeth Marshall, 1976
10. Leif Erikson
Eine halbwegs bekannte Figur in Nordamerika, Leif Erikson war tatsächlich der erste Europäer, der einen Fuß auf den amerikanischen Kontinent setzte, ganze 500 Jahre vor Kolumbus. Er wurde im Jahr 970 n. Chr. als Sohn des bereits erwähnten Erik des Roten geboren. Er setzte die Abenteuerlust seines Vaters fort und segelte ins Unbekannte, um ein geheimnisvolles neues Land zu finden, das von Bjarni Herjolfsson gesehen wurde, dessen Schiff auf dem Weg nach Grönland vom Kurs abgebracht wurde.
Leif und seine Männer gründeten eine kleine Siedlung in dem Gebiet, von dem man annimmt, dass es Neufundland ist. Sie nannten es „Vinland“, wegen der Trauben und Beeren, die man dort finden konnte. Später kehrte er mit Holz aus der neuen Welt nach Grönland zurück und blieb dort bis zu seinem Tod. Die nordische Besiedlung Nordamerikas war nur von kurzer Dauer, was vermutlich auf die Feindseligkeiten der einheimischen Stämme zurückzuführen ist.
Illustration von Harald – BuchFlateyjarbók
11. Harald Fairhair
Harald Fairhair, auch bekannt als Harald Finehair, ist als der erste König von ganz Norwegen in Erinnerung geblieben. Er regierte von 872 nach Christus bis 930 nach Christus. Er ist einer der wenigen Wikingerkrieger auf dieser Liste, die nicht eines gewaltsamen Todes starben und tatsächlich im Alter von 80 Jahren an Altersschwäche starben. Er zeugte über 20 Söhne, darunter bemerkenswerte Wikingerkönige wie Erik Bloodaxe und Haakon der Gute. Die Genauigkeit und sogar die Existenz von Harald Fairhair wird in Zweifel gezogen, da viele der Berichte über sein Leben erst rund 300 Jahre nach seinem Tod in Island niedergeschrieben wurden.
Gunnar trifft seine zukünftige Frau Hallgerðr Höskuldsdóttir – Andreas Bloch
12. Gunnar Hamundarson
Ein isländischer Wikingerhäuptling, der für seine körperlichen Fähigkeiten, sein gutes Aussehen und seine Fähigkeiten als Krieger berühmt war. Man sagte, dass er in der Lage war, über seine eigene Höhe zu springen, während er seine volle Rüstung trug. Er lebte im 10. Jahrhundert n. Chr. und unterschied sich von anderen berühmten Wikingern dadurch, dass er bevorzugt mit einem „Atgeir“ kämpfte, einer nordischen Stangenwaffe, die einer Hellebarde ähnelt. Er soll auch ein geschickter Bogenschütze und Steinwerfer gewesen sein. Gunnar wurde schließlich gestoppt, als er zwei Männer aus derselben Familie tötete. Anstatt zu fliehen, blieb er in seinem Haus. Es folgte ein langer Kampf und Gunnar wurde schließlich getötet.