Guinguette Marais Poitevin

Lassen Sie mich eines klarstellen: Ich habe geliebt boxed Makkaroni und Käse für so lange ich mich erinnern kann. Von den leuchtend orangefarbenen Kraft-Makkaroni und -Käse-Abendessen, die mein Vater „kochte“, wenn meine Mutter nicht in der Stadt war, über die unzähligen mikrowellengeeigneten Einzelportions-Easy-Mac-Becher, die ich auf dem College konsumierte, bis hin zu den aufgepeppten Muscheln und weißem Cheddar von Annie’s, die jetzt meine Speisekammer füllen, war diese herrlich praktische Erfindung immer ein Teil meines Lebens.

Und während Sie mich oft dabei erwischen können, wie ich eine Ladung von dem Zeug in seiner reinsten Form aufschlage (einschließlich gestern Abend, als ich keine Lust hatte, ein komplettes Abendessen zuzubereiten), gibt es Zeiten, in denen ich gerne mit verschiedenen Kombinationen von Zutaten experimentiere. Manche basieren auf meinen Gelüsten (würzig, hell und kräuterig oder total kohlenhydratlastig), und andere Male basieren sie auf den Resten, die ich im Kühlschrank habe. Sicher, das Hinzufügen zusätzlicher Zutaten kann etwas von der Einfachheit wegnehmen, aber es ist einfach, sie einzubauen und dauert selten länger als ein paar Minuten – in der Tat kann man die Vorbereitung normalerweise beenden, während das Nudelwasser kocht. Am wichtigsten ist, dass sie sich in Bezug auf den Geschmack auszahlen.

Hier sind ein paar meiner Lieblingsmöglichkeiten, um verpackte Makkaroni und Käse mit drei oder weniger Zutaten aufzuwerten:

Brokkoli + geschreddertes Hähnchen

Diese Kombination hat Komfort-Essen auf der ganzen Linie geschrieben, und es könnte nicht einfacher sein, sie zu zaubern, vor allem, wenn Sie etwas übrig gebliebenes Brathähnchen vom Vorabend haben. Dünsten oder sautieren Sie einfach die Brokkoliröschen, während die Nudeln kochen – oder noch besser, lassen Sie den Topf mit Wasser doppelt so viel Wasser laufen und werfen Sie den Brokkoli hinein. Nachdem Sie die Nudeln abgetropft und den Käse untergerührt haben, rühren Sie den Brokkoli und das zerkleinerte Hühnerfleisch (sowohl gelber als auch weißer Cheddar funktionieren hier gut) unter, bis alles schön warm ist.

Speck + Erbsen + Ei

Nehmen Sie sich ein Beispiel an dem italienisch-römischen Klassiker Spaghetti alla Carbonara. Die Methode ist einfach: Schneiden Sie den Speck in ein Zentimeter große Stücke und braten Sie ihn knusprig an, während das Wasser kocht. Dann schlagen Sie zwei Eier in eine Schüssel und rühren mit einer Gabel das Käsepulver ein. Sobald die Nudeln fertig sind, rühren Sie die Eier-Käse-Mischung (zusammen mit einem Spritzer Milch oder Nudelwasser, je nach Anleitung) ein, bis sie sich verbunden haben. Geben Sie den Speck und die Erbsen dazu (ich verwende gefrorene; sie müssen nicht extra gekocht werden, sondern werden einfach im warmen Käse erwärmt) und schon haben Sie eine unkomplizierte Proto-Carbonara, die in nur wenigen Minuten fertig ist.

Knoblauch + eingelegte Jalapeños

Für diejenigen unter Ihnen, die einen kräftigen Geschmack und ein bisschen Schärfe lieben, ist dies eine Kombination, die Sie unbedingt ausprobieren müssen. Braten Sie ein paar gehackte Knoblauchzehen an, bis sie goldbraun sind (oder verwenden Sie Knoblauchpulver, wenn Sie nicht extra eine Pfanne beschmutzen wollen), und mischen Sie sie zusammen mit eingelegten Jalapeños, die Sie grob hacken, unter die Makkaroni (ich mag die gelbe Cheddar-Sorte für dieses Gericht).

Pilze + Thymian + geriebener Gruyère

Für eine gemütliche Wochenendstimmung habe ich mich von diesem traumhaften Rezept für gebackene Eier inspirieren lassen. Braten Sie in Scheiben geschnittene Champignons (jede Sorte, die Sie mögen!) in einer Pfanne mit einem Stück Butter und frischem, gehacktem Thymian an. Sobald der Instant-Mac fertig ist (probieren Sie diesen mit der weißen Cheddar-Sorte), mischen Sie die sautierten Pilze und den geriebenen Gruyère unter. Oder, wenn Sie es besonders gemütlich mögen, geben Sie die Makkaroni und den Käse in eine Auflaufform, streuen Sie den Gruyère darüber und schieben Sie das Ganze für ein paar Minuten unter den Grill, um eine blubbernde, gebräunte Kruste zu erzeugen.

Pesto + sonnengetrocknete Tomaten

Sie mögen einen oder zwei Esslöffel helles, basilikumartiges Pesto? Die leckerste Lösung ist, es in Ihren Topf mit Makkaroni und Käse zu mischen. Für ein wenig süßen, umamihaltigen Geschmack fügen Sie dann gehackte sonnengetrocknete Tomaten hinzu. Bestreuen Sie das Endergebnis mit etwas frisch geriebenem Parmesan, um es perfekt abzurunden.

Kimchi + Speck + gehackte Frühlingszwiebeln

Wir müssen der Köchin und Food-Autorin Caroline Choe dafür danken, dass sie uns diese erhabene, koreanisch inspirierte Kombination vorgestellt hat. Seit sie ihr Rezept für Kimchi-Makkaroni &Käse erfunden hat, können ihre Familie, Freunde und Kollegen nicht genug davon bekommen – und es gibt keinen Grund, warum es nicht auch für Makkaroni und Käse aus der Packung funktionieren kann (besonders die gelben Cheddar-Typen). Der Schlüssel ist, das Kimchi anzubraten, um die Säure zu reduzieren, bevor man es zusammen mit knusprigen Speckstückchen unter die Käsemakkaroni mischt und mit gehackten Frühlingszwiebeln garniert.

Kirschtomaten + Basilikum + Mozzarella

Sicherlich haben Sie schon vom traditionellen Caprese-Salat gehört, zusammen mit seinen Cousins, dem gegrillten Caprese-Käse und einem gegrillten Panzanella-Twist. Aber haben Sie jemals daran gedacht, diese Zutaten in Ihre Instant-Makkaroni und Käse zu verarbeiten? Vielleicht nicht – aber das heißt nicht, dass Sie es nicht tun sollten. Mischen Sie einfach halbierte Kirschtomaten, gehacktes frisches Basilikum und Stücke von schmelzendem Mozzarella für ein leichtes, helles Upgrade.

Würzige italienische Wurst + Zwiebeln + Marinara

Eines meiner beliebtesten Pasta-Rezepte ist so einfach wie befriedigend. Braten Sie zuerst die gewürfelten Zwiebeln an und geben Sie dann die zerkleinerte würzige italienische Wurst in die Pfanne. Sobald alles durchgekocht ist, fügen Sie ein oder zwei Tassen meiner Lieblingsmarinasauce aus der Dose hinzu (von Rao’s). Das, zusammen mit ein wenig Penne-Nudeln, ist ein No-Brainer unter der Woche, aber ich denke, es könnte noch besser sein, gemischt mit dem scharfen Cheddar von Instant-Makkaroni und Käse.

Chicken Nuggets + Buffalo Sauce

Obwohl ich persönlich kein Fan von Buffalo Sauce bin (ich weiß, ich weiß, Sie verstehen nicht wie oder warum), habe ich ein paar Freunde, die das Zeug tatsächlich trinken würden. Die Lieblingsart meines besten Freundes, dieses scharfe, würzige Zeug zu konsumieren, ist ein Buffalo-Hühnchen-Sandwich – aka, paniertes Hühnchen, das mit Buffalo-Sauce bestrichen und in ein Hoagie gefüllt wird. Wenn sich das köstlich anhört, sollten Sie unbedingt versuchen, knusprige Hähnchen-Nuggets (einfach die gefrorenen Nuggets im Ofen oder in der Mikrowelle aufwärmen) und ein paar Spritzer Buffalo-Soße in Ihre scharfen Cheddar-Käse-Makkaroni zu mischen.

Rindfleisch + Kidneybohnen + Chilipulver

Nichts schmeckt so gut wie ein dampfend heißer Topf Chili an einem Football-Spieltag oder einem kalten Winterabend – außer Chili, das in einer Schüssel mit Cheddar-Käse und Nudeln ertrinkt. Für diese Kombination ist es am einfachsten, eine Dose vorgefertigtes Chili aufzubrechen (ich liebe das Truthahn-Chili von Trader Joe’s) und es direkt in Ihren Lieblings-Instant-Mac mit scharfem Cheddar-Geschmack zu mischen. Wenn Sie aber kein Chili in der Speisekammer haben, können Sie mit ein paar Zutaten – gekochtes Rinderhackfleisch, abgetropfte Kidneybohnen und ein paar Spritzer Chilipulver – ein ähnliches Ergebnis erzielen. Ein Klecks saure Sahne und gehackte grüne Chilis sorgen für den letzten Schliff.

marinierte Artischocken + gebratener Knoblauch + sautierter Spinat

Spinat und Artischocken-Dip sind „Old Reliable“ auf jeder Party, die ich veranstalte (oder an der ich teilnehme) – es ist nie das erste, was mir einfällt, um es zu machen, aber wenn es da ist, kann ich mich darauf verlassen, dass nie etwas übrig bleibt. Hier ist, wie Sie Ihren gegrillten Käse in Partylaune bringen: Lassen Sie eine Handvoll marinierte Artischocken abtropfen und hacken Sie sie, braten Sie einen kleinen Haufen Babyspinat mit gehacktem Knoblauch und Olivenöl an und geben Sie beides zu Ihrem gekochten Macchiato hinzu.

Miso + Champignons

Scharfer Käse? Umami. Miso? Umami. Champignons? Umami. Nimm sie alle zusammen und rate mal, was du bekommst? Eine ganze Menge nussig-käsig-erdig-cremig … Umami. Inspiriert wurde ich von diesem Miso-Pilz-Wunder von Rezeptentwickler Yi Jun Loh. Wenn Sie etwas mehr Zeit haben, seine Miso-Sahne-Soße zu machen, empfehle ich Ihnen, das zu tun.

Pfefferkäse + Mayo + scharfe Soße

Was kann Pimentkäse nicht verbessern? … Ich nehme dieses Schweigen als meine Antwort. Zerkleinern Sie Peppadews, Pimentos oder sogar geröstete rote Paprikaschoten aus dem Glas und geben Sie sie zusammen mit einem Klecks Mayo und ein paar Spritzern scharfer Sauce zu Ihren gekochten Macaroni. Toppen Sie das Ganze mit zerkleinerten Ritz-Crackern – Sie werden es nicht bereuen.

Zitronenschale + Petersilie + Butterbrösel

Bröseln Sie etwas Semmelbrösel (Panko oder normal, was immer Sie zur Hand haben) in einem großen Stück gesalzener Butter, geben Sie etwas Zitronenschale in die Pfanne und lassen Sie sie kurz rösten, dann geben Sie etwas Petersilie dazu. Stürzen Sie alles auf die vorbereiteten Makkaroni und Käse und hauen Sie rein.

Oliven und/oder Sardellen + Kirschtomaten + Petersilie

Puttanesca ist eine unserer Lieblingspastas, voll von salzigen Oliven und Sardellen, süßen Tomaten und Kräutern. Obwohl Puttanesca traditionell keinen Käse enthält (nicht einmal oben drauf!), bin ich ganz wild aufs Experimentieren. Zerkleinern Sie einfach ein paar Oliven (grün, schwarz oder beides), schneiden Sie ein paar Kirschtomaten in Scheiben und hacken Sie etwas Petersilie, um sie darüber zu streuen, und mischen Sie alles unter Ihren Mac. Sie können auch gerne ein paar Kapern (in Wasser oder Essig eingelegt oder in Salzlake gespült und abgetropft) dazugeben, wenn Sie sie zur Hand haben.