Die Duschszene in Psycho. Die Verfolgungsjagd mit dem Doppeldecker in „Der unsichtbare Dritte“. Der Tankstellenüberfall in „Die Vögel“. Das sind einige der denkwürdigsten und erschreckendsten Szenen der Kinogeschichte – und sie stammen aus der Feder eines Mannes: Alfred Hitchcock. Der „Master of Suspense“ mit dem Spitznamen „Hitch“ ist eine der bekanntesten Hollywood-Ikonen, und sein Leben war genauso faszinierend wie seine Filme. Hier sind 15 Dinge, die Sie vielleicht noch nicht über den legendären Filmemacher wussten, der am 13. August 1899 in London geboren wurde.
Alfred Hitchcock hatte Angst vor der Polizei … und vor dem Frühstück.
Hitchcocks Meisterschaft in Thrillern mag ihm den Spitznamen „Master of Suspense“ eingebracht haben, aber der mutige Filmemacher hatte seine eigenen Phobien.
Seine lebenslange Angst vor der Polizei rührte von einem Vorfall in seiner Kindheit her, als sein strenger Vater William ihn zur Strafe auf die örtliche Polizeistation in Leytonstone schickte, die am Rande des Hauses seiner Familie im Osten Londons liegt. „Ich wurde einfach mit einem Zettel hingeschickt, ich muss vier oder fünf Jahre alt gewesen sein, und der Polizeichef las ihn und steckte mich dann in die Zelle und sagte: ‚Das machen wir mit unartigen Jungs'“, erinnerte sich Hitchcock später an das Erlebnis.
Auch Omeletts waren entschieden nicht sein Lieblingsfrühstück. „Ich habe Angst vor Eiern, schlimmer als Angst, sie widern mich an“, sagte er einmal in einem Interview. „Dieses weiße runde Ding ohne Löcher … Haben Sie jemals etwas Ekligeres gesehen als ein Eigelb, das zerbricht und seine gelbe Flüssigkeit verschüttet? Blut ist lustig, rot. Aber Eigelb ist gelb, ekelhaft. Ich habe es nie gekostet.“
Alfred Hitchcock begann seine Arbeit in Stummfilmen.
Bekannt für die komplexen Titelsequenzen in seinen eigenen Filmen, begann Hitchcock seine Karriere im Kino in den frühen 1920er Jahren und entwarf die Kunst-Titelkarten in Stummfilmen. Der Auftrag kam von einer amerikanischen Firma mit Sitz in London, der Famous Players-Lasky Company (aus der später Paramount Pictures wurde, die fünf Filme unter Hitchcocks Regie produzierte). Wie Hitchcock später dem französischen Filmemacher François Truffaut in ihren berüchtigten Hitchcock/Truffaut-Gesprächen erzählte: „Es war, während ich in dieser Abteilung war, verstehen Sie, dass ich die Autoren kennenlernte und die Drehbücher studieren konnte. Und dadurch lernte ich das Schreiben von Drehbüchern.“ Diese Erfahrung brachte Hitch auch dazu, sich selbst als Filmemacher zu versuchen. „
Alfred Hitchcock lernte von einem anderen Kinomeister.
Im Jahr 1924 wurden Hitchcock und seine Frau Alma von Gainsborough Pictures – der britischen Produktionsfirma, bei der er unter Vertrag stand – nach Deutschland geschickt, um an zwei deutsch-englischen Filmen namens The Prude’s Fall und The Blackguard zu arbeiten. Während seiner Arbeit in Neubabelsberg wurde Hitchcock unter die Fittiche des expressionistischen Filmemachers F.W. Murnau genommen, der die schaurige Dracula-Verfilmung Nosferatu schuf und gerade einen Stummfilm namens Das letzte Lachen drehte. „Von Murnau“, sagte Hitchcock später, „habe ich gelernt, wie man eine Geschichte ohne Worte erzählt.“
Die meisten von Alfred Hitchcocks frühen Filmen sind verloren, aber ein Stummfilm-Melodram von 1923 wurde in Neuseeland entdeckt.
Nur neun von Hitchcocks frühesten Stummfilmen existieren noch. Der früheste erhaltene Film, an dem er arbeitete, ein Melodram von 1923 mit dem Titel The White Shadow – über Zwillingsschwestern, eine gut, eine böse – galt als verschollen, bis 2011 drei der sechs Filmrollen des Films unbeschriftet im New Zealand Film Archive gefunden wurden. Die Filmrollen wurden dem Archiv ursprünglich 1989 vom Enkel eines neuseeländischen Filmvorführers und Sammlers gespendet.
Während der Film technisch von dem führenden Filmemacher der 1920er Jahre Graham Cutts inszeniert wurde, diente der 24-jährige Hitchcock als Drehbuchautor, Regieassistent und künstlerischer Leiter des Films.
Alfred Hitchcock brachte den Ton ins britische Kino.
Der Film Blackmail aus dem Jahr 1929, in dem es um eine Mordermittlung geht, die von der Verlobten des Mörders geleitet wird, war Hitchcocks erster Filmhit und gleichzeitig der erste „Tonfilm“, der in Großbritannien veröffentlicht wurde. (Der erste abendfüllende Tonfilm, The Jazz Singer, wurde 1927 in den USA veröffentlicht.)
Während Blackmail ursprünglich als Stummfilm konzipiert und gedreht wurde, wurde der endgültige Schnitt mit synchronisiertem Ton nachsynchronisiert, wobei die damals modernste Tontechnik aus den USA importiert wurde.
Alfred Hitchcock taucht immer wieder auf der Leinwand auf.
Das konstanteste Bild in Hitchcocks Filmen scheint Hitchcock selbst zu sein. Der Filmemacher perfektionierte die Kunst des Cameos und trat in 39 seiner eigenen Filme auf.
Zu seinen kniffligeren Auftritten gehört der Ein-Schauplatz-Film Lifeboat, in dem er in einer Gewichtsabnahme-Anzeige in einer Zeitung auftaucht, die von einer der Figuren des Films gelesen wird. Der einzige Film, in dem er tatsächlich spricht, ist The Wrong Man von 1956; sein traditionelles Cameo wird durch eine Silhouetten-Erzählung in der Einleitung ersetzt. Das ersetzte ein gestrichenes Cameo des Regisseurs, der zu Beginn des Films aus einem Taxi stieg.
Alfred Hitchcock war vor der Kamera auf dem kleinen Bildschirm genauso erfolgreich wie hinter der Kamera auf der großen Leinwand.
Bis 1965 war Hitchcock ein bekannter Name. In diesem Jahr endete auch seine langjährige Anthologie-Fernsehserie „Alfred Hitchcock Presents“, die 1955 begann und später in „The Alfred Hitchcock Hour“ umbenannt wurde, nachdem die Länge der Episoden von 25 auf 50 Minuten verlängert worden war.
Die Serie war bekannt für ihre Titelsequenz, die eine Karikatur von Hitchcocks unverwechselbarem Profil zeigte, die durch Hitchcock selbst als Silhouette ersetzt wurde. Aber Hitchcock erschien auch nach der Titelsequenz, um jede neue Geschichte vorzustellen. Für jede Folge wurden mindestens zwei Versionen des Vorspanns gedreht: Ein amerikanisches Opening machte sich speziell über die Werbekunden der Serie lustig, während Hitchcock das europäische Opening in der Regel nutzte, um sich über das amerikanische Publikum im Allgemeinen lustig zu machen.
Alfred Hitchcock schrieb buchstäblich den Enzyklopädie-Eintrag darüber, wie man Filme macht.
Der Filmemacher würde (zumindest einen Teil) des Buches über das Medium schreiben, das ihn berühmt machte.
Hitchcock hat persönlich einen Teil des Eintrags „Motion Pictures, Film Production“ in der 14. Ausgabe der Encyclopedia Britannica mitgeschrieben und damit einen typisch frechen Einblick aus erster Hand in die Grundlagen und technischen Aspekte des Filmemachens gegeben.
Zur Praxis, die Kamera während einer Aufnahme zu bewegen, schrieb Hitchcock: „Es ist falsch anzunehmen, wie es allzu häufig der Fall ist, dass die Leinwand des Kinofilms in der Tatsache liegt, dass die Kamera in die Ferne schweifen kann, aus dem Raum gehen kann, um zum Beispiel ein ankommendes Taxi zu zeigen. Das ist nicht unbedingt ein Vorteil, und es kann so leicht nur langweilig sein.“
Alfred Hitchcock machte den MacGuffin populär.
Auch wenn Sie ihn nicht beim Namen kennen, wissen Sie, was das ist. Der MacGuffin ist das sogenannte motivierende Element, das die Handlung eines Films vorantreibt. Denken Sie an die gleichnamige Statue in The Maltese Falcon, den Aktenkoffer in Pulp Fiction oder die Pläne für den Flugzeugmotor in Hitch’s The 39 Steps.
Der Begriff wurde von Angus MacPhail (man beachte die Vorsilbe in seinem Nachnamen) geprägt, Hitchcocks Drehbuchautor, der an Filmen wie Spellbound und The Man Who Knew Too Much mitarbeitete. Auch wenn solche Handlungsdetails wichtig sein sollten, schien Hitchcock nicht zu glauben, dass sie wirklich von Bedeutung waren. „Das Wichtigste, was ich im Laufe der Jahre gelernt habe, ist, dass der MacGuffin nichts ist. Ich bin davon überzeugt, aber ich finde es sehr schwierig, es anderen zu beweisen“, sagte Hitchcock 1962 zu Truffaut und hob hervor, dass der Zuschauer nie erfährt, warum die Regierungsgeheimnisse (alias der MacGuffin) in Der unsichtbare Dritte wirklich wichtig sind. „Hier, sehen Sie“, sagte Hitchcock, „ist der MacGuffin auf seinen reinsten Ausdruck heruntergekocht worden: auf gar nichts!“
Alfred Hitchcock hat seinen eigenen Dokumentarfilm über den Holocaust verworfen.
Hitchcocks Filme kokettierten damit, die eskalierenden Spannungen in Europa zu erwähnen, die den Zweiten Weltkrieg auslösen würden, wie in dem schockierenden Flugzeugabsturz-Höhepunkt von Foreign Correspondent von 1940. Aber der Film, an dem Hitchcock mitwirkte, über die expliziten Schrecken des Krieges, sollte jahrzehntelang ungesehen bleiben.
Memory of the Camps, ein Dokumentarfilm aus dem Jahr 1945, gefilmt von Crews, die die alliierten Armeen begleiteten, die am Ende des Krieges die Menschen in den Nazi-Todeslagern befreiten, wurde bis 1985 in einem Tresor des Imperial War Museum in London aufbewahrt. Ursprünglich vom britischen Informationsministerium und dem amerikanischen Office of War Information in Auftrag gegeben, diente Hitchcock auf Geheiß seines Freundes Sidney Bernstein, der als Regisseur des Films gilt, als „Treatment Advisor“. Aber der endgültige Film wurde verworfen, weil er als kontraproduktiv für den deutschen Wiederaufbau nach dem Krieg angesehen wurde.
Der Film wurde schließlich als Episode von PBS’s FRONTLINE zusammengestellt und am 7. Mai 1985 zum 40. Jahrestag der Befreiung der Lager ausgestrahlt.
Alfred Hitchcock wollte jahrzehntelang nicht, dass man fünf seiner berühmten Filme sieht.
Vertigo mag viele Best-of-Filmumfragen angeführt haben, aber über 20 Jahre lang, zwischen 1961 und 1983, waren er und vier andere Hitchcock-Klassiker fast unmöglich zu sehen. Es stellte sich heraus, dass es Hitchcocks Schuld war, dass „Vertigo“, „Rear Window“, „Rope“, „The Trouble with Harry“ und „The Man Who Knew Too Much“ der Öffentlichkeit absichtlich vorenthalten wurden.
Der Filmemacher sicherte sich persönlich die vollen Rechte an den fünf Filmen durch eine Vorbehaltsklausel in dem Mehrfilmvertrag, den er 1953 mit Paramount Pictures abschloss. Acht Jahre nach der Veröffentlichung jedes Films fielen die Rechte wieder an Hitchcock zurück, was in den Jahren vor Blu-ray und DVD wie ein finanziell kluger Schachzug seitens Paramount erschien. Drei Jahre nach Hitch’s Tod im Jahr 1980 erwarb Universal Pictures die Filmrechte an allen fünf Klassikern und machte sie wieder verfügbar.
Alfred Hitchcock wollte nach Vertigo nicht mehr mit Jimmy Stewart arbeiten.
Der Schauspieler Jimmy Stewart arbeitete mehrfach mit Hitchcock zusammen, unter anderem als neugieriger, an den Rollstuhl gefesselter Fotograf in Rear Window und als heimtückischer Mörder in dem „One-Take“-Film Rope. Nachdem Stewart 1958 in Vertigo auftrat, bereitete sich der Schauspieler darauf vor, ein Jahr später in Hitchcocks Nachfolger North by Northwest aufzutreten. Aber Hitch hatte andere Pläne.
Der Regisseur war der Meinung, dass einer der Hauptgründe, warum Vertigo kein größerer Erfolg wurde, sein alternder Star war, und schwor sich, Stewart nie wieder in einem Film einzusetzen. Hitch wollte stattdessen den Schauspieler Cary Grant, und laut dem Buch von Autor Marc Eliot, Jimmy Stewart: A Biography, „hat Hitchcock, wie es seiner Natur entsprach, Jimmy nicht gesagt, dass er auf keinen Fall North by Northwest bekommen würde.“ Aber als Stewart des Wartens müde wurde und stattdessen eine Rolle in dem Film Bell Book and Candle annahm, „nutzte Hitchcock das als Ausrede, die es ihm erlaubte, die Konfrontation mit Jimmy diplomatisch zu vermeiden und ihre persönliche Freundschaft, die beide schätzten, zu erhalten.“
Alfred Hitchcock finanzierte Pyscho persönlich.
Als Hitchcock sich an Paramount Pictures wandte – wo er unter Vertrag stand – um das Geld für Psycho aufzubringen, scheute das Studio vor der anzüglichen Geschichte zurück. Also finanzierte Hitchcock den Film selbst, verzichtete auf sein normales Gehalt und erhielt dafür 60 Prozent der Rechte am Film; Paramount erklärte sich bereit, den Film zu vertreiben. Um die Kosten noch weiter zu senken, engagierte der Filmemacher seine relativ günstige Alfred Hitchcock Presents TV-Crew und drehte den Film auf preiswerterem Schwarz-Weiß-Film. Hitch’s Glücksspiel funktionierte: Berichten zufolge verdiente er persönlich 6 Millionen Dollar an Psycho – in heutigen Dollars sind das etwa 50 Millionen Dollar.
Alfred Hitchcock erlaubte den Kinos nicht, irgendjemanden hineinzulassen, nicht einmal die Königin von England, um Psycho zu sehen, sobald der Film angelaufen war.
Psycho (1960) hat eine der besten Wendungen der Filmgeschichte – und Hitchcock tat alles, um nicht nur sicherzustellen, dass die Zuschauer diese Wendung nicht verraten, sondern auch, dass sie den ganzen Film vor der Wendung genießen konnten.
Hitchcock versuchte, alle Exemplare der Romanvorlage von Autor Robert Bloch aufzukaufen, um die Wendung in den Städten, in denen der Film anlief, geheim zu halten. Die Promotion des Films wurde von Hitchcock selbst kontrolliert, und er verbot den Stars Janet Leigh und Anthony Perkins, Interviews über den Film zu geben. Er verlangte auch, dass sich die Kinos in New York, Chicago, Boston und Philadelphia an die strengen Vorführzeiten hielten und keinen Einlass mehr gewährten, wenn der Film bereits angelaufen war.
Zu den Marketingmaterialien für Psycho gehörten auch Lobby-Karten, die an prominenter Stelle ausgestellt werden sollten mit der Botschaft: „Wir erlauben Ihnen nicht, sich zu betrügen. Sie müssen PSYCHO von Anfang an sehen. Erwarten Sie daher nicht, dass Sie nach Beginn jeder Vorstellung des Films ins Theater eingelassen werden. Wir sagen, niemand – und wir meinen niemand – nicht einmal der Bruder des Managers, der Präsident der Vereinigten Staaten oder die Königin von England (Gott segne sie)!“
Alfred Hitchcock liebte Filme, die nicht „Hitchcockian“ waren.“
Der Filmemacher hatte die Angewohnheit, jeden Mittwoch Filme in seinem Büro auf dem Studiogelände vorzuführen, und seine Tochter Patricia verriet, dass einer seiner Lieblingsfilme – und tatsächlich der letzte Film, den er persönlich vor seinem Tod vorführte – der Burt Reynolds-Film Smokey and the Bandit von 1977 war.
Alfred Hitchcock hat nie einen Wettbewerbs-Oscar gewonnen.
Hitchcock ist in der bittersüßen Klasse von ehrwürdigen Filmemachern wie Stanley Kubrick, Orson Welles, Charlie Chaplin, Ingmar Bergman und anderen, die nie die höchste Auszeichnung ihrer Branche als bester Regisseur erhielten. Hitchcock erhielt zwar Oscar-Nominierungen für die Regie von Rebecca (der als bester Film ausgezeichnet wurde), Lifeboat, Spellbound, Rear Window und Psycho. Aber er persönlich ging jedes Mal mit leeren Händen nach Hause.
Als die Academy ihn 1967 endlich mit dem Irving G. Thalberg Memorial Award ehrte, war seine lange erwartete Rede nur fünf Worte lang: „Thank you, very much indeed.“
Diese Geschichte wurde für 2020 aktualisiert.