Diese Nationaldenkmäler sind historische Oasen für Reisende, die die amerikanische Vergangenheit von der Gegenwart aus betrachten. Gut erhalten und über die ganze Nation verteilt, wirft jedes Monument ein Licht auf das, was vorher war, und schafft ein Fenster in die akribische Ingenieurskunst der USA.
Freiheitsstatue
In der Mitte des Hafens von New York City sitzt die Freiheitsstatue – ein prächtiges kupfernes Geschenk Frankreichs und riesiges Symbol der Freiheit. Um dorthin zu gelangen – was jährlich Millionen von Besuchern tun – muss man eine Fähre von Statue Cruise nehmen, einem vom National Park Service autorisierten Unternehmen, dessen Fahrplan sich je nach Jahreszeit ändert. Die Stätte ist zu einem Symbol für Amerikas einladende Küste geworden, wurde 1984 von der UNESCO zum Weltkulturerbe ernannt und hat ihr berühmtes Design in der ganzen Welt nachgebaut und reproduziert.
Muir Woods
Ein beliebter Ort für Hollywoods Filmscouts, Muir Woods bietet seinen Besuchern viel mehr als nur eine Kulisse für potentielle Blockbuster. Mit außergewöhnlich malerischen Aussichten, einem kühlen Klima und gut gepflegten Wander- und Radwegen zeigt Muir Woods die immense Schönheit der berühmten kalifornischen Redwoods, wobei ein Baum mit einer Höhe von 79 Metern besonders hervorsticht. Nur 12 Meilen nördlich von San Francisco gelegen, ist dieses Waldgebiet perfekt für Westküsten-Reisende, die einen Ort suchen, an dem sie den Tag verbringen können, ohne zu weit ins Landesinnere fahren zu müssen, und es gibt geführte Touren, die direkt vom Stadtzentrum aus starten.
Fort Sumter
Dieses Nationaldenkmal wurde ursprünglich am 12. April 1861 berühmt, als die konföderierte Miliz das Feuer im Hafen von Charleston eröffnete und damit den Beginn des amerikanischen Bürgerkriegs signalisierte. Heute ist das Monument ein wunderschönes Denkmal, in dem Besucher durch Vorführungen und informative Führungen über die Ära des Bürgerkriegs mehr über die Geschichte Amerikas erfahren können, während sie auf den weiten Atlantischen Ozean blicken.
Mount Rushmore
In den Mount Rushmore gemeißelt sind vier der bekanntesten Gesichter der amerikanischen Geschichte: George Washington, Thomas Jefferson, Theodore Roosevelt und Abraham Lincoln. Zwischen 1927 und 1941 schufen rund 400 Künstler (unter der Leitung des Bildhauers Gutzon Borglum) dieses Kunstwerk der Natur, das zum Synonym für die Nation geworden ist.
Mit fast drei Millionen Besuchern pro Jahr konkurriert die Anlage mit der Freiheitsstatue an der Spitze der ikonischsten Monumente der Nation.
National Mall
Dies ist das Denkmal für Geschichtsliebhaber, und eines, das Washington, D.C. zu Hause nennt. Die National Mall quillt über von Denkmälern und Monumenten in jeder Richtung – das Lincoln Memorial und das Washington Monument sind zwei der bemerkenswertesten.
Weitere berühmte Stätten in der Umgebung sind das Martin Luther King, Jr. Memorial, das World War II Memorial, das Korean War Memorial und das Vietnam Veterans Memorial.
Die Freiheitsglocke
In der Independence Hall in Philadelphia hängt die 2.000 Pfund schwere Freiheitsglocke. In den letzten zwei Jahrhunderten wurde die berühmte Glocke zu einem international anerkannten Symbol der amerikanischen Freiheit.
Noch heute ranken sich Gerüchte und Legenden darum, wann die Glocke gesprungen ist und wann sie zum ersten Mal geläutet hat, was einen Besuch des geschichtsträchtigen amerikanischen Objekts noch faszinierender macht.
Devil’s Tower
Der Devil’s Tower trägt den Titel des ersten Nationaldenkmals der Vereinigten Staaten, das 1906 von Präsident Theodore Roosevelt eingeweiht wurde. Dieses geologische Spektakel im Crook County, Wyoming, zeichnet sich durch sein ausgeprägtes „rissiges“ Äußeres und seinen hohen Gipfel aus, der sich weit über die umliegenden Bäume erhebt – was ihn zu einem der beliebtesten Kletterspots des Landes macht.
White Sands
Wie der Name schon vermuten lässt, sticht das White Sands National Monument auf dieser Liste durch seine ausgeprägte perlmuttartige Landschaft hervor. Nur eine Stunde von der mexikanischen Grenze entfernt, ist es das größte Gipsdünenfeld der Welt, mit Sanddünen, die in einem Radius von 275 Quadratmeilen auf- und absteigen. Innerhalb des Parks können Besucher wandern, picknicken, Schlitten fahren – ja, Sie haben richtig gelesen – und zelten.
Canyon de Chelly
Seit seiner offiziellen Einweihung im Jahr 1931 ist der Canyon de Chelly der einzige seiner Art, der vollständig von der Navajo Nation und nicht vom National Park Service betrieben wird. In die Landschaft des nordöstlichen Arizonas gemeißelt, erstreckt sich der Canyon über etwa 84.000 Acres und dient noch immer als Heimat für etwa 40 Familien der Navajo Nation. Hier befindet sich der berüchtigte Spider Rock, und Besucher können sowohl am südlichen als auch am nördlichen Rand die atemberaubenden geologischen Szenen sehen, die diese Region der Vereinigten Staaten zu einem so verlockenden Ziel machen.
World War II Valor in the Pacific
Gegründet 2008, World War II Valor in the Pacific ist am jüngeren Ende der nationalen Denkmäler, ehrt aber einen der wichtigsten Momente des Landes: Die Angriffe auf Pearl Harbour im Jahr 1942. Dieses Monument bietet eine weitere großartige Darstellung von Amerikas reicher Geschichte und eine Chance zu lernen, während Sie in eine der am weitesten entfernten Städte des Landes, Honolulu, Hawaii, reisen. Während Sie dort sind, sollten Sie die Battleship Row und das USS Arizona Memorial nicht verpassen.
Sequoia National Monument
Im Schatten der Sierra Nevada Mountains steht der größte Baum (und wohl auch größte lebende Organismus) der Welt: Der Riesenmammutbaum. Das Monument befindet sich im nordwestlichen Teil des Sequoia National Forest, der eine Fülle von Outdoor-Abenteuern bietet. Sobald Sie dort sind und sich von der anfänglichen Ehrfurcht vor dem Anblick der hoch aufragenden Bäume erholt haben (ein Gefühl, das vielleicht nicht ganz vergeht), sollten Sie unbedingt einige der endlosen Wanderwege erkunden, die sich durch die Umgebung schlängeln.
Carrizo Plain
Bekannt als Ort der San-Andreas-Spalte, Carrizo Plain National Monument befindet sich etwa 100 Meilen nördlich von Los Angeles. Das Gebiet zeichnet sich durch eine beeindruckende Abgeschiedenheit aus, die das größte Grasland des Bundesstaates und weitläufige, mit farbenfrohen Wildblumen bedeckte Hänge einschließt, die zusammen einen wunderschönen Rückzugsort von den geschäftigen Städten Kaliforniens bilden. Aufgrund seiner ausgeprägten Abgeschiedenheit wird Carrizo Plain von einer großen Anzahl von Wildtieren bewohnt, darunter 13 verschiedene gefährdete Arten wie der Kit-Fuchs und die Riesenkängururatte.
Natural Bridges
In der staubigen Ecke des südöstlichen Utahs liegt ein unberührtes Beispiel für natürliche Architektur: Das Natural Bridges National Monument. Im Jahr 1908 als National Monument anerkannt, ermöglicht dieser Ort neugierigen Entdeckern, sich intensiv mit den Landschaften zu beschäftigen, die Utah international bekannt gemacht haben. Innerhalb des Parks gibt es einen befahrbaren, landschaftlich reizvollen Rundweg und eine Handvoll kurzer Wanderungen, die von der Straße aus starten und dazu anregen, die Brücken genauer zu betrachten.
Schloss Montezuma
Ein Besuch des Schlosses Montezuma ist so nah wie eine Zeitreise.reisen. Zum Glück ist es nicht schwer zu erreichen, denn es liegt direkt an der Interstate 17 im Zentrum von Arizona. Das beeindruckende Bauwerk, das während der präkolumbianischen Periode errichtet wurde und aus einer 90 Fuß hohen Kalksteinklippe herausragt, ist wohl eine der am besten erhaltenen antiken Behausungen des Landes. Und mit einem Eintrittspreis von nur fünf Dollar ist sie es definitiv wert, in Ihren Reiseplan aufgenommen zu werden.
Cedar Breaks
Umgeben von dem Dixie National Forest, Cedar Breaks National Monument liegt eingebettet in der südwestlichen Ecke von Utah. Bekannt ist es vor allem für sein riesiges, verschlungenes Amphitheater aus erodiertem Gestein. Im Park gibt es zwei zwei Meilen lange Wanderwege (den Alpine Pond Trail und den Spectra Point Trail), die großartige Ausblicke auf das Amphitheater bieten. Trotz seiner südlichen Koordinaten bietet das Monument auch die Möglichkeit zum Schneeschuhwandern und Skilanglauf, wenn starker Schneefall im Winter eine Straßensperrung erzwingt.
Misty Fiords
Das Monument liegt innerhalb des 17 Millionen Hektar großen Tongass National Forest in Alaska, Misty Fiords National Monument ist eines von nur 10 Fjorden in den U. S.Wegen der ungewöhnlichen Landschaft strömen das ganze Jahr über Menschen in dieses Gebiet, um die beeindruckende Größe des Zusammenstoßes von Meer und Bergen zu erleben. Nach der Ankunft können Besucher mit dem Wasserflugzeug oder dem Boot durch die Buchten und Inseln reisen und dabei Gletscher, Wasserfälle und unberührte Wildnis entdecken. Müssen wir noch mehr sagen?
Kasha-Katuwe Tent Rocks
Als eines von 14 Nationalmonumenten im Bundesstaat New Mexico, Kasha-Katuwe Tent Rocks zeigt, wie vielfältig die Landschaft in diesem Bundesstaat sein kann. Nicht nur die kegelförmigen Felsformationen sind atemberaubend, Kasha-Katuwe ist auch für seine einzigartige Tierwelt bekannt. Beides können Sie bei einem Spaziergang auf dem Erholungspfad beobachten, der Höhen zwischen 1.698 und 2.060 Metern über dem Meeresspiegel erklimmt.
Craters of the Moon
Nahezu so groß wie der gesamte Staat Rhode Island, Craters of the Moon ist ein riesiges nationales Monument, das eine lange Liste von Outdoor-Aktivitäten bietet, einschließlich Sternenbeobachtung, Wandern und Camping (vor und hinter der Küste!). Die vulkanische Landschaft – karg und jenseitig anmutend – besitzt verschiedene vulkanische Wahrzeichen wie Schlacken- und Sprühkegel und Lavaröhren. Trotz dieser rauen Bedingungen gedeihen in diesem Gebiet erstaunlich viele Tierarten und die Vegetation ist ein wunderschönes Beispiel für die Anpassung an die Natur, das Besucher erkunden können.
Vermilion Cliffs
Südlich der Grenze zwischen Utah und Arizona liegt das Vermillion Cliffs National Monument. Ohne befestigte Straßen oder ein Besucherzentrum ist das Monument eines der rustikalsten, obwohl die Wände aus wirbelndem Sandstein über den Mangel an Besucherinformationen hinwegtäuschen. Habichte, Adler, Falken und sogar kalifornische Kondore können hoch über den steilen, gewundenen Steilwänden, die Teil des Colorado Plateaus im Norden Arizonas sind, gesichtet werden. Für ein echtes Backcountry-Erlebnis bietet der benachbarte Paria Canyon drei- bis fünftägige Campingausflüge.
Die Sonoran-Wüste
Umgeben von schroffen Bergen, bedeckt mit sandigen Ebenen und wimmelnd von Schildkröten – die Sonoran-Wüste ist außerirdisch und wunderschön.
Als relativ neues Monument (2001 offiziell ausgewiesen) ist das Land größtenteils unberührt und unbebaut, was den Besuchern ein beruhigendes Erlebnis bietet, während sie die mit Kakteen bedeckte Landschaft erkunden.
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Header-Bild von Caleb Jones.