Vom „Elefantenmenschen“ bis zum „Hummerjungen“ sind diese Geschichten weitaus tragischer, als es damals jemandem bewusst war.
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Datum unbestimmtCharles Eisenmann/Wikimedia Commons
Sie heirateten ein Schwesternpaar und zeugten 21 Kinder.
1865Wikimedia Commons
1890 Charles Eisenmann/Syracuse University Library
1902Charles Eisenmann/Syracuse University Library
Von seinen Eltern verstoßen, wurde er einer reisenden Freakshow überlassen.
1889Wikimedia Commons
Als Erwachsener war er Alkoholiker und ermordete schließlich den Verlobten seiner Tochter.
1948 Paul Balanchuk/Flickr
Der Gewichtsverlust setzte sich im Erwachsenenalter bis zu seinem frühen Tod fort. 1866Wikimedia Commons
Jahre später war er ein Einfluss auf die körperlichen Merkmale von Chewbacca in Star Wars.
1888Fred Park Swasey/Wikimedia Commons
Als seine Familie aus Italien in die Vereinigten Staaten zog, trat Lentini als „The Great Lentini“ in das Showbiz ein und schloss sich dem Ringling Brothers Circus an.
1914Ronald G. Becker/Syracuse University Library
Sie wurden entführt, sollten sich die Haare wachsen lassen und wurden als „Men From Mars“ in eine Zirkusfreakshow gezwungen.
1920er JahreMarvin/Flickr
Um 1927Wikimedia Commons
1938Alkajuggler/YouTube
1882Charles Eisenmann/Wikimedia Commons
Datum nicht angegebenWikimedia Commons
Dies sollte ihm jedoch zum Verhängnis werden, als er am Verschlucken einer Nadel starb.
Zirka 1940er JahrePhil Coppens/Wikimedia Commons
1930Wikimedia Commons
1908Charles Eisenmann/Syracuse University Library
Er hatte auch mehrere Auftritte als Vogelwesen in Tarzan-Filmen.
1932Wikimedia Commons
Sie hatte weder Zähne noch Haare und arbeitete bis zu ihrem Tod in einer Coney Island Sideshow.
Datum unbestimmtWikimedia Commons
1871Wikimedia Commons
1917Wikimedia Commons
Er heiratete schließlich 1863 (im Bild), bevor er zwei Jahrzehnte später im Alter von 45 Jahren starb.Mathew Brady/Wikimedia Commons
1902Wikimedia Commons
Er reiste 14 Jahre lang mit dem Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus, bevor er Verkäufer wurde.
1930The British Library
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Die Idee eines Spektakels, das Menschen mit schweren körperlichen Missbildungen und Anomalien ausnutzt, besser bekannt als „Freakshow“, gibt es schon seit Jahrhunderten. Jahrhundert, als sie mit reißerischen Bannern in die Städte reisten, um Beispiele für eine schiefgelaufene Natur zu zeigen.
Nachdem die Zuschauer ihr Geld bezahlt hatten, wurden sie in schummrige Zelte geführt, wo sie mit Entsetzen und Belustigung Menschen mit allen möglichen seltenen Anomalien bestaunen konnten. Zusammengewachsene Zwillinge und Menschen mit deformierten oder gliedmaßenlosen Gliedmaßen wurden zur Schau gestellt und als „Freaks“ bezeichnet.
Bis diese Menschen zu Freakshow-Darstellern wurden, hatten die meisten von ihnen bereits ein sehr schwieriges Leben hinter sich, da sie von Familienmitgliedern und Gleichaltrigen abgelehnt wurden. In vielen Fällen wurden sie als Kinder von ihren Eltern zu den Freakshows geschickt, um der Familie zusätzliches Geld zu verdienen und weil die öffentlichen Schulen sie nicht aufnehmen wollten.
Für andere war die Freakshow die einzige Beschäftigungsmöglichkeit und wurde zu einem Zuhause, in dem sie eine Art von Akzeptanz unter anderen finden konnten, die unter ähnlichen Bedingungen litten.
Zudem waren Freakshows ein großes Geschäft, besonders während ihrer Blütezeit im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, als Leute wie P.T. Barnum diese Spektakel förderten. Barnum, der dafür bekannt war, einen fairen Lohn zu zahlen, durchkämmte den Globus auf der Suche nach neuen Leuten für seine wachsende Show.
Aber es dauerte nicht lange, bis der Trend aufhörte zu wachsen. In den 1940er Jahren begann die Attraktivität der Freakshow zu sinken, als die Medikalisierung menschlicher Abnormitäten den Vorhang über einige der Mysterien, die der Show ihren Reiz verliehen, zurückzog.
Heute findet man zwar immer noch die eine oder andere Freakshow, aber in der Regel handelt es sich dabei um Darsteller mit extremen Körpermodifikationen (wie Tattoos und Piercings) oder um solche, die erstaunliche körperliche Leistungen wie Feuerschlucken und Schwertschlucken vollbringen können – was eine willkommene Abkehr von den unsensiblen Tagen von einst darstellt.
Als Nächstes tauchen Sie tiefer in das Leben von sechs der bekanntesten ein und lesen die Geschichte von Grady „Lobster Boy“ Stiles. Dann erfahren Sie, wie ein Paar siamesischer Zwillinge eine der schwierigsten Operationen der Welt überlebte.