Im Jahr 2019 wurde Kalifornien von zwei Erdbeben der Stärke 7,1 bzw. 6,4 erschüttert. Die Beben machten erneut auf die Verwundbarkeit des Bundesstaates aufmerksam, der an der San-Andreas-Verwerfungslinie liegt.
Der U.S. Geological Survey (USGS) hat gewarnt, dass es eine 70-prozentige Wahrscheinlichkeit gibt, dass mindestens ein Erdbeben der Stärke 6,7 oder größer die Bay Area vor 2030 trifft.
Aber bis es soweit ist, finden Sie hier eine Liste der fünf verheerendsten Erdbeben in Nordamerika.
Charleston, South Carolina 1886
Am 31. August 1886 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 7,7 die Coastal Plain in der Nähe von Charleston, S.C. Zu diesem Zeitpunkt war es eines der größten Erdbeben in Nordamerika.
Das Charleston-Erdbeben von 1886 fand statt, bevor Geologen die richtigen Werkzeuge zur Messung seismischer Aktivität hatten. (digital.library.sc.edu)
Das Beben dauerte etwa eine Minute, tötete 60 Menschen und verursachte große Schäden in der Stadt. Da das Beben vor der Einführung seismologischer Instrumente stattfand, stammt ein Großteil dessen, was über das Beben bekannt ist, aus einem Bericht des USGS von 1889.
Northridge, Kalifornien 1994
Ein Erdbeben der Stärke 6,7 erschütterte Northridge – einen Stadtteil im Norden von Los Angles – am 17. Januar 1994. Schätzungsweise 60 Menschen starben, mehr als 9.000 wurden verletzt und 125.000 wurden vorübergehend obdachlos.
Business Insider schätzt, dass das Beben der Stadt einen Schaden von rund 35 Milliarden Dollar zugefügt hat.
Long Beach, Kalifornien 1933
Am 10. März 1933 erschütterte ein Beben der Stärke 6,4 Long Beach, Kalifornien, und verursachte laut conservation.org 120 Todesopfer und Schäden in Höhe von etwa 50 Millionen Dollar.
Etwa 120 Schulen wurden beschädigt, mehr als die Hälfte davon wurde zerstört. Glücklicherweise ereignete sich das Erdbeben jedoch, als sich niemand in den Schulen befand. Experten schätzen, dass die Zahl der Todesopfer in die Tausende hätte gehen können, wenn Kinder in der Schule gewesen wären.
San Francisco, Kalifornien 1906
Das Erdbeben von San Francisco 1906 gilt als eines der verheerendsten aller Zeiten. Am 18. April 1906 ereignete sich laut U.S. Geological Survey ein Erdbeben der Stärke 7,8, das sich fast 300 Meilen entlang der San-Andreas-Verwerfung des Staates erstreckte.
In Bezug auf die Anzahl der Todesopfer war das Erdbeben von San Francisco 1906 das verheerendste in den USA (earthquake.usgs.gov)
Das Beben dauerte fast eine Minute und war bis nach Los Angeles und ins Landesinnere von Nevada zu spüren. Etwa 700 Tote waren die Folge, spätere Schätzungen gehen von bis zu 3.000 Toten aus.
Durch das Erdbeben ausgelöste Brände zerstörten fast 80 Prozent der Stadt. Insgesamt betrug der Schaden in heutigen Dollar etwa 400 Milliarden Dollar.
Prince William Sound, Alaska 1964
Am 27. März 1964 erschütterte ein Erdbeben der Stärke 9,2 den Prince William Sound, Alaska – etwa 80 Meilen östlich von Anchorage und 40 Meilen westlich von Valdez.
Mindestens 139 Menschen wurden bei dem Erdbeben in Alaska 1964 getötet. (ncei.noaa.gov)
Das Beben verursachte Bodenverflüssigung, Erdrutsche und Tsunamis, die Küstengemeinden verwüsteten und etwa 139 Menschenleben forderten, so die National Centers for Environmental Information. Die Erschütterungen hielten fast fünf Minuten lang an, während die Nachbeben noch drei Wochen lang andauerten.
Obwohl die Zahl der Todesopfer im Vergleich zum Erdbeben von San Francisco 1906 minimal war, war es das stärkste jemals in Nordamerika aufgezeichnete Erdbeben.