Guinguette Marais Poitevin

Jimmy Hoffa

Am 30. Juli 1975, James Riddle Hoffa, einer der einflussreichsten amerikanischen Arbeiterführer des 20. Jahrhunderts, verschwand am 30. Juli 1975 in Detroit, Michigan, ohne dass man je wieder von ihm gehört hätte. 1913 als Sohn eines armen Bergarbeiters in Indiana geboren, erwies sich der charismatische Hoffa schon in jungen Jahren als natürliche Führungspersönlichkeit. Während er für eine Lebensmittelkette in Detroit arbeitete, organisierte er einen Arbeitsstreik, durch den die mächtige Teamsters-Gewerkschaft auf ihn aufmerksam wurde. In den nächsten Jahrzehnten stieg Hoffa in den Reihen der Organisation auf und übernahm 1957 deren Präsidentschaft. Als gewiefter politischer Spielmacher und unermüdlicher Fürsprecher der Unterdrückten wurde er innerhalb der Teamsters und darüber hinaus sehr beliebt.

Und doch hatte Hoffa bei all den Kämpfen, die er im Namen der amerikanischen Arbeiter führte und gewann, auch eine dunkle Seite. Während Hoffas Amtszeit arbeiteten Teamster-Führer mit der Mafia zusammen, um Gaunereien, Erpressungen und Veruntreuungen zu begehen. Hoffa selbst hatte Beziehungen zu hochrangigen Mafiosi und war in den 1960er Jahren das Ziel mehrerer staatlicher Ermittlungen. Zunächst wegen Behinderung der Justiz und später wegen versuchter Bestechung verurteilt, trat Hoffa im März 1957 eine 13-jährige Haftstrafe an. Präsident Richard Nixon wandelte die Strafe 1971 um, und Hoffa begann schnell, ein Comeback innerhalb der Teamster-Führung zu planen und seine Autobiografie zu verfassen. Diese Pläne zerschlugen sich jedoch am 30. Juli 1975, als Hoffa zum letzten Mal auf dem Parkplatz eines Restaurants in Detroit gesehen wurde, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem er seine Anfänge als Gewerkschaftsorganisator hatte. Obwohl viele spekulierten, dass er Opfer eines Mafia-Anschlags wurde, wurden nie schlüssige Beweise gefunden, und Hoffas Schicksal bleibt bis heute geheimnisumwittert. Er wurde 1982 für rechtlich tot erklärt.

Amelia Earhart

Amelia Earharts gewagter Flug um die Welt wurde unterbrochen, als ihre Lockheed Electra am 2. Juni 1937 über dem Pazifik verschwand. Innerhalb weniger Stunden begannen die Rettungskräfte, die Gegend nach Spuren der berühmten Fliegerin und ihres Navigators Fred Noonan abzusuchen. Eine lebende Legende hatte sich in Luft aufgelöst. In einem offiziellen Bericht kam die US-Regierung zu dem Schluss, dass den beiden erfahrenen Fliegern, die ihr Ziel Howland Island nicht mehr finden konnten, der Treibstoff ausging, sie ins Wasser stürzten und sanken. Earhart wurde am 5. Januar 1939 für tot erklärt.

Die Frage, warum und wo ihr Flugzeug abgestürzt ist, konnte jedoch nie geklärt werden. In der Tat sind in den sieben Jahrzehnten seit dem Verschwinden der Electra eine Reihe von Hypothesen aufgetaucht. Einige Theoretiker glauben zum Beispiel, dass Earhart in Wirklichkeit eine Geheimagentin war, die für die US-Regierung arbeitete. Sie vermuten, dass das Flugzeug abstürzte, nachdem seine Piloten absichtlich von ihrem Kurs abwichen, um japanisch besetzte Inseln im Pazifik auszuspionieren, oder dass Earhart und Noonan auf einer dieser Inseln landeten und gefangen genommen wurden. Eine andere Theorie besagt, dass Earhart sicher in die Vereinigten Staaten zurückkehrte, ihren Namen änderte und ein langes Leben im Verborgenen führte. Ein anderer weit verbreiteter Glaube ist, dass Earhart und Noonan auf einer abgelegenen Südpazifikinsel namens Nikumaroro landeten und dort einige Zeit später starben.

Die Mary Celeste

An einem winterlichen Novembermorgen im Jahr 1872 stachen Kapitän Benjamin Briggs, seine Frau Sarah, ihre zweijährige Tochter Sophia und eine siebenköpfige Mannschaft mit der in Kanada gebauten Brigantine Mary Celeste vom New Yorker Hafen aus in See, mit dem Ziel Genua, Italien. Ihre Reise wurde schnell zu einem der schaurigsten maritimen Geheimnisse der Geschichte. Am 4. Dezember, etwa 600 Meilen westlich von Portugal, entdeckte der Steuermann des Handelsschiffs Dei Gratia durch sein Fernglas einen seltsamen Anblick: ein Schiff mit leicht gerissenen Segeln, das außer Kontrolle zu geraten schien. Der Kapitän der Dei Gratia, David Reed Morehouse, identifizierte das Schiff sofort als die Mary Celeste; seltsamerweise waren er und Benjamin Briggs alte Freunde und hatten kurz vor ihrer jeweiligen Abreise aus New York zusammen zu Abend gegessen.

Als eine Mannschaft der Dei Gratia an Bord der Mary Celeste ging, war fast alles vorhanden und belegt, von der Ladung im Laderaum bis zur Nähmaschine in der Kapitänskabine. Es fehlte jedoch das einzige Rettungsboot des Schiffes – und alle seine Passagiere. Was geschah mit der Familie Briggs und den Besatzungsmitgliedern der Mary Celeste? Einige vermuten, dass sie von Piraten entführt wurden, während andere spekulieren, dass ein plötzlicher Wassereinbruch sie weggespült hat. Im Laufe der Jahre konzentrierte sich die Suche nach der wahren Antwort auf das Rätsel der Mary Celeste auf die Ladung des Schiffes: Fässer mit Industriealkohol, die für die Verstärkung italienischer Weine bestimmt waren Industrial. Alkohol kann sehr starke Dämpfe abgeben, was die Besatzung dazu veranlasst haben könnte, eine Explosion zu befürchten und sich vorübergehend in das Rettungsboot zu flüchten. Zu diesem Zeitpunkt hätte ein Sturm das Schiff wegfegen können, so dass die ehemaligen Passagiere gestrandet wären und die Mary Celeste ihren Ruf als archetypisches Geisterschiff zementiert hätte.

Die verlorene Kolonie

Im Juli 1587 landeten etwa 115 englische Männer, Frauen und Kinder auf der Insel Roanoke, die vor der Küste von North Carolina im heutigen Dare County liegt. Weniger als einen Monat nach ihrer Ankunft begrüßten die Siedler die Ankunft von Virginia Dare, dem ersten englischen Baby, das auf dem amerikanischen Kontinent geboren wurde. Als die Spannungen zwischen den Kolonisten und den einheimischen Stämmen zunahmen, setzte der Gouverneur der jungen Stadt, John White, der auch Virginias Großvater war, die Segel in Richtung England, um Hilfe und Nachschub zu holen. Als er drei Jahre später zurückkehrte, war die Siedlung völlig verlassen und alle Bewohner waren verschwunden. Der einzige Hinweis, den sie zurückgelassen hatten, war ein einziges Wort, das in einen Holzpfosten geritzt war: „Croatoan“, der Name eines lokalen – und befreundeten – indianischen Stammes.

Diese kryptische Botschaft hat einige Wissenschaftler zu der Annahme veranlasst, dass die Croatoan die Kolonisten getötet oder entführt haben. Andere vermuten, dass die Siedler sich den Croatoan oder anderen Ureinwohnern anpassten, sich mit ihnen vermischten und weiter ins Landesinnere zogen. Eine andere Theorie besagt, dass spanische Truppen die Siedlung auslöschten, so wie sie es mit der französischen Kolonie Fort Caroline früher im Jahrhundert getan hatten. Bis konkretere Beweise auftauchen, müssen die Historiker über das Schicksal von Virginia Dare und den anderen Mitgliedern von Amerikas „verlorener Kolonie“ spekulieren. Cooper

Am 24. November 1971 nahm ein Mann, der einen schwarzen Regenmantel, einen dunklen Anzug und eine Sonnenbrille trug, auf dem Northwest Orient Flug 305 Platz, der in Portland, Oregon, starten und in Seattle, Washington, landen sollte. Nach dem Start überreichte er einer Flugbegleiterin einen Zettel, die annahm, dass er sie anbaggerte und ihn in ihre Handtasche steckte. Dann sagte er ihr, dass er eine Bombe in seiner Aktentasche habe und verlangte 200.000 Dollar, vier Fallschirme und „keine lustigen Sachen“. Der Passagier identifizierte sich als Dan Cooper, aber dank eines Berichtsfehlers, als die Geschichte bekannt wurde, wurde er für immer als „D.B.“ verewigt.

Das Flugzeug landete auf dem Seattle-Tacoma International Airport, wo die Behörden die Gegenstände übergaben und die meisten Passagiere evakuierten. Cooper wies dann den Piloten an, in niedriger Höhe in Richtung Mexico City zu fliegen und beorderte die restliche Crew ins Cockpit. Kurze Zeit später sprang er aus dem Flugzeug und geriet in ein tobendes Gewitter. Er wurde nie wieder gesehen oder von ihm gehört. Seit seinem Verschwinden hat das FBI mehr als tausend Verdächtige untersucht und anschließend ausgeschlossen. Während seine Leiche nie gefunden wurde, fand 1980 ein 8-jähriger Junge einen Stapel von fast 5.880 Dollar des Lösegeldes im Sand am Nordufer des Columbia River, fünf Meilen von Vancouver, Washington.

Joseph Force Krater

Das Verschwinden des Richters Joseph Force Crater am New Yorker Supreme Court erregte so viel Aufmerksamkeit in den Medien, dass der Ausdruck „pulling a Crater“ kurzzeitig als Synonym für „verschwinden“ in den öffentlichen Sprachgebrauch einging. Am 6. August 1930 verließ der adrette 41-Jährige sein Büro und dinierte mit einem Bekannten in einem Chophouse in Manhattan. Er wurde zuletzt gesehen, als er vor dem Restaurant die Straße hinunterging. Die massiven Ermittlungen zu seinem Verschwinden fesselten die Nation und brachten Crater den Titel „der verschwundenste Mann in New York“ ein. Crater war berüchtigt für seine zwielichtigen Geschäfte mit dem korrupten Tammany-Hall-Politapparat und seine häufigen Affären mit Showgirls. In den Tagen vor seinem Verschwinden hatte er Berichten zufolge einen mysteriösen Telefonanruf erhalten und zwei große persönliche Schecks eingelöst. Diese Details führten zu wilden Spekulationen, dass der Richter Opfer eines Verbrechens geworden war. Er wurde 1939 für tot erklärt.

Im Jahr 2005 gab die New Yorker Polizei bekannt, dass neue Beweise im Fall des vermisstesten Mannes der Stadt aufgetaucht waren. Eine Frau, die Anfang des Jahres gestorben war, hatte eine handschriftliche Notiz hinterlassen, in der sie behauptete, dass ihr Mann und mehrere andere Männer, darunter ein Polizist, Crater ermordet und seine Leiche unter einem Teil der Strandpromenade von Coney Island vergraben hätten. Diese Stelle war während des Baus des New Yorker Aquariums in den 1950er Jahren ausgegraben worden, lange bevor es die Technologie gab, menschliche Überreste zu entdecken und zu identifizieren. Infolgedessen bleibt die Frage, ob Richter Crater bei den Fischen schläft oder nicht, ein Rätsel.