Als ich 15 war, war ich besessen von der Idee Kaliforniens. Nach einem Familienurlaub in San Diego County wurde mein Interesse noch intensiver.
Die endlose Anzahl von Pop-Punk-Songs über meinen Lieblingsstaat auf meinem iPod der ersten Generation schürte meine Besessenheit, ebenso wie die Luftaufnahmen von Newport Beach, die ich beim Saufen von Episoden von „The OC“ sah. Unterm Strich: Ich träumte von Kalifornien.
Ich hielt an der Hoffnung fest, dass eines Tages ein Sonnenuntergang an der Westküste mein sein würde. Ein Jahrzehnt später ging mein Wunsch in Erfüllung.
Es war ein riesiger Vertrauensvorschuss, der mich mit einem unbefristeten Ticket zum LAX führte. Ich hatte zwei Taschen und ein Herz voller Ehrgeiz. Ich war nur zwei Monate vor meinem 25. Geburtstag und konnte es kaum erwarten, mein Vierteljahrhundert in meinem Lieblingsstaat zu feiern.
Ein Jahr nach diesem entscheidenden Moment starten meine Flüge nicht mehr von Los Angeles, sondern von San Francisco.
In meinem Jahr als Kalifornier habe ich es geschafft, sowohl in Süd- als auch in Nordkalifornien zu leben. Ich habe meinen Umzug nie als Team- oder Seitenwechsel betrachtet; es war einfach eine Gelegenheit, weiter zu erkunden und Abenteuer zu erleben.
Während ein Jahr vielleicht nicht wie eine lange Zeit erscheint, habe ich in den letzten 12 Monaten viel gelernt und bin gewachsen. Meine Augen, mein Herz und mein Verstand haben sich für eine andere Art zu leben geöffnet. Ich kann wirklich sagen, dass ich die Welt mit anderen Augen sehe und für immer verändert wurde.
Während SoCal und NorCal jeweils eigene Lektionen mit sich brachten, gab es sicherlich eine Menge Überschneidungen in der Weisheit, die mir der Golden State geboten hat.
Geld, Geld, Geld…
Die schnellste Lektion, die ich in Kalifornien gelernt habe, war, dass es sehr teuer ist, hier zu leben. Die hohen Lebenshaltungskosten schrecken die meisten ab, die sonst einen Umzug in Erwägung ziehen würden, aber in vielerlei Hinsicht bekommt man das, wofür man bezahlt.
Kalifornien hat das beste Wetter der Welt – vor allem SoCal. Mit kühlen Nächten und warmen, sonnigen Tagen entlang der südlichen Küste ist es selten, dass man wirklich eine Klimaanlage oder Heizung braucht.
Auch in Nordkalifornien ist eine Heizung selten komplett notwendig; obwohl die Nächte kühl werden und manchmal einen Heizstrahler rechtfertigen. Stellen Sie sich jedoch darauf ein, etwa die Hälfte Ihres Gehalts für die Miete auszugeben, wenn Sie sich für San Francisco entscheiden.
Get ‚Yer Grub On
Essen mag zwar teuer sein und zu den astronomischen Lebenshaltungskosten beitragen, aber Kalifornien hat einige der besten Küchen des Landes.
Für jedes Verlangen, das Sie haben könnten, gibt es wahrscheinlich ein Weltklasse-Restaurant in der Nähe Ihrer Metropole. Ich hatte noch nie burmesisches Essen gegessen, bevor ich nach Kalifornien zog, aber ich fand ein weltbekanntes Lokal in Gehweite meiner Wohnung in SF.
Sie können auch eine authentische Schüssel Ramen in einem Lokal in der Nachbarschaft für weniger als 10 Dollar bekommen.
Ebenfalls erwähnenswert ist, dass es für jede diätetische Einschränkung, die Sie haben könnten, ein Lokal gibt, das sich auf Ihre Bedürfnisse einstellt. Glutenfrei? Ja. Vegetarisch? Ich werde Sie mit einer Liste von lokalen veganen Restaurants übertrumpfen.
Sie sind hungrig und haben Lust auf einen Bison-Burger auf einem Vollkornbrötchen, Avocado und einen Kombucha zum Runterspülen? Wir haben verstanden.
Erleiden Sie nur keinen Preisschock, wenn Ihnen die Rechnung überreicht wird. Nur im Golden State…
Der Kampf der pazifischen Zeit
Ich habe nie realisiert, wie viel Unterschied drei Stunden machen, bis ich in den Westen gezogen bin. Es ist so viel schwieriger, mit Freunden in Kontakt zu kommen, die von neun bis fünf arbeiten, und ältere Verwandte sind selten zu günstigen Zeiten wach, um nach der Arbeit anzurufen.
Genau genommen gibt es nichts Ärgerlicheres, als um 6 Uhr morgens einen Anruf von einem Werber zu bekommen, der aufgrund Ihrer Vorwahl annimmt, dass Sie auf Ostzeit sind. Als ob Sie einen weiteren Grund bräuchten, um diese Anrufe zu hassen…
Auch kann es unglaublich schwierig sein, an der Westküste Sport zu sehen. Die frühen Spiele fangen WIRKLICH früh an, und wenn Ihr Lieblingsteam nicht aus der Gegend ist, ist es überraschend schwierig, eine Bar zu finden, in der das Spiel läuft.
Sport ist hier viel weniger wichtig, und obwohl es nicht unmöglich ist, das Spiel Ihrer Wahl zu sehen, stellen Sie sich auf eine Herausforderung ein.
Lage, Lage, Lage
Ich finde es lustig, dass jeder gerne mit der Nähe der Dinge an der Ostküste prahlt.
Es stimmt zwar, dass es eine wunderbare Option für einen Tapetenwechsel ist, in den Zug von New York nach Philadelphia oder DC zu steigen, aber vergessen wir nicht all die unglaublichen Sehenswürdigkeiten an der linken Küste.
Vegas, der Grand Canyon, Mexiko, Zion… All diese Orte sind von Kalifornien aus leicht zu erreichen. Als ich Los Angeles verließ, verließ ich Freunde und eine Stadt, die ich gerade erst kennen und lieben gelernt hatte.
Von SF nach LA zu reisen, ist ein superschneller Flug und gar nicht so teuer. Wenn ich will, kann ich ein- bis zweimal im Monat nach LA fahren.
Die Bequemlichkeit der Westküste bedeutet auch, dass ich einen Wochenendausflug nach Scottsdale machen kann, ohne einen Arbeitstag verpassen zu müssen, was ein phänomenaler Vorteil ist (und einer, den ich ausgiebig genutzt habe)
Manchmal denke ich, dass ich die wahre natürliche Schönheit nicht kannte, bis ich nach Kalifornien zog. Natürlich spreche ich nicht von Hollywood-Schönheit (so viele Wortspiele, Leute!).
Die kalifornische Küstenlinie ist eine der schönsten der Welt, mit Sehenswürdigkeiten wie Big Sur, Point Lobos und Malibu, die kaum etwas anderem auf der Welt ähneln. Und es gibt nichts Schöneres, als einen Sonnenuntergang über dem Pazifik zu beobachten.
Heute hier, morgen weg
Trends sind hier eine Lebenseinstellung. Egal wie attraktiv oder grässlich sie auch sein mögen, in Amerika beginnen die Trends in Kalifornien.
Ob es ein technischer Trend in der Programmierung oder im Ingenieurwesen ist, oder Kleidung oder Frisuren in Hollywood, Sie werden es immer zuerst hier sehen.
Stereotypen
Der archetypische Tech-Angestellte oder Ingenieur trägt Flanell, Beanies, Wayfarer und Vans oder Converse.
Ein Hollywood-Hipster ist in American Apparel gekleidet und diskutiert über die „rohe, echte“ Art von Vinyl. Das Bild der Hollywood-Hoffnungsträgerin, die mit falschen Wimpern klimpert und mit Haarverlängerungen herumwirbelt, ist im Nachtleben von Los Angeles kaum noch zu finden. Diese Klischeevorstellungen können jedoch irreführend sein.
Zwei der wundervollsten Frauen, die ich in LA kennenlernen durfte, waren in der Unterhaltungsbranche tätig und boten von ihrer Persönlichkeit her einen starken Kontrast zu der „Falschheit“, die oft mit Hollywood assoziiert wird.
In San Francisco habe ich viele Tech-Angestellte und Ingenieure getroffen, die im Vergleich zum SF-Start-up-Stereotyp völlig „normal“ oder sogar modisch aussehen.
Wenn Sie über das Äußere hinwegsehen können, werden Sie von den versteckten Perlen in Kalifornien überrascht sein.
Man trifft oft Menschen, die so dankbar sind, das zu tun, was sie lieben, und das am besten Ort der Welt, um es zu tun, und diese Art von Leidenschaft und Tatendrang ist ansteckend.
Frankie Say Relax
Während San Francisco die ostküstenähnlichste aller Städte in Kalifornien ist, habe ich selbst im schnelllebigen LA eine wertvolle Lektion gelernt, die sich in ein Mantra verwandelt, das ich jedes Mal verinnerliche, wenn ich die Stadtgrenzen von San Francisco verlasse: Atmen.
Kalifornien ist so schön, dass es lächerlich ist. Wenn Sie nicht innehalten und nach oben oder um sich herum schauen, werden Sie mit Sicherheit einige unglaubliche und ehrfurchtgebietende Landschaften verpassen.
Setzen Sie sich in Ihr Auto oder steigen Sie in einen Zug. Hören Sie sich ein Album an, das Sie bis in die Tiefen Ihrer Seele berührt. Fühlen Sie sich frei und genießen Sie die Fahrt.
Nehmen Sie einen tiefen Atemzug. Seien Sie froh, einfach nur zu sein.
Eine Zeit lang hatte ich Angst, die ganze Majestät Kaliforniens wirklich in mich aufzunehmen. Als selbsternannter Wanderer wollte ich mich nicht davor fürchten, zu meinem nächsten Abenteuer aufzubrechen, wenn der richtige Zeitpunkt gekommen ist.
Ich habe keine Ahnung, was in der Zukunft auf mich zukommt, aber ich bin froh, jetzt hier zu sein. Was auch immer kommen mag, ich werde die Wellen reiten und mit den Schlägen rollen.
Ich habe meinen kalifornischen Traum. Alles, was ich tun muss, ist atmen.