Perspektiven auf die Schlacht haben sich seit 1876 verändert
Als Kanadierin hörte ich zum ersten Mal von Custers Last Stand im amerikanischen Fernsehen. Cartoons und Komödianten machten General Custer zur Zielscheibe ihrer Witze. Seltsamerweise passiert das immer noch.
Ungeachtet der bemerkenswerten Niederlage Custers verherrlichten viele Western die scheinbar unbesiegbare US-Kavallerie, die über dem Hügel auftauchte.
Noch Jahre nach der Schlacht galten Custer und seine Männer als Helden in der Sache der Besiedlung des Westens. Mit der Zeit verblasste Custer zu einem bekannten Namen, aber mit weniger Mystik. Nach den beiden Weltkriegen gehörten die Ereignisse der 1800er Jahre den Historikern, nicht den Zeitungen.
In dem Film Little Big Man von 1970 wurde Custer als Wahnsinniger dargestellt. Die amerikanischen Ureinwohner wurden als Individuen dargestellt, nicht als Stereotypen.
Im selben Jahr erschien Bury My Heart at Wounded Knee: An Indian History of the American West von Dee Brown. Die amerikanische Indianerbewegung war im Gange. Die Gruppe Indians of All Tribes besetzte aus Protest Alcatraz.
Im Jahr 1991 wurde der Name des Schlachtfeldes von Custer’s Battlefield in Little Bighorn Battlefield geändert.
Mit der Zeit begannen immer mehr Nicht-Indianer zu verstehen, dass das Massengemetzel an den Büffeln in der Prärie die Lebensweise der Plains-Völker in Kanada und den USA abrupt beendet hatte. Dort lernte ich etwas über Sitting Bull, einen indianischen Anführer am Little Bighorn.
Sie werden sowohl Markierungen aus weißem Marmor als auch aus rotem Granit sehen
Beim Erklimmen des Last Stand Hill war ich etwas überrascht, hier und da verstreute Grabsteine zu sehen.
Die 7th Cavalry war so dezimiert, dass das Beste, was die Männer nach der Schlacht für ihre Kameraden tun konnten, darin bestand, flache Gräber auszuheben und zu versuchen, respektvoll zu sein. Jahrelang wurde versucht, die Überreste zu finden und zu begraben, was auch immer gefunden werden konnte. Einige wurden zurück in den Osten geschickt, um sie dort zu bestatten.
Im Jahr 1890 setzte die Kompanie D der 25. Infanterie 249 weiße Marmor-Grabsteine auf den Hügel, um anzuzeigen, wo einzelne Soldaten gestorben waren.
Die Familien der indianischen Krieger brachten ihre Leichen bald nach der Schlacht weg. Ab 1999 wurden rote Granitmarkierungen auf dem Schlachtfeld aufgestellt, um die Orte zu kennzeichnen, an denen die indianischen Krieger gefallen sind.
Custers Überreste wurden vom Standort des 7th U.S. Cavalry Memorials überführt
Das große 7th U.S. Cavalry Memorial auf der Spitze des Last Stand Hill wurde 1881 erbaut. Darunter befindet sich ein Massengrab mit den sterblichen Überresten der Mitglieder des 7. Kavallerieregiments.
Ein Jahr nach der Schlacht wurden Custers sterbliche Überreste vom Schlachtfeld zum West Point Cemetery in New York überführt.