Warnung: Wir empfehlen keinem unserer Leser, „Truthahn-Sex“ zu googeln, es sei denn, er ist besonders an Pornografie aus der Nation der Türkei interessiert. Aber ein tieferes Eintauchen in die Paarungsrituale und Bruteigenschaften des Truthahns (Tieres) offenbart einige seltsame, interessante Dinge. Der Truthahn ist nicht nur ein großes und seltsam aussehendes Huhn: Er ist eine ganz eigene Entität.
Zunächst einmal müssen wir zwischen dem domestizierten Truthahn und dem wilden Truthahn unterscheiden: Obwohl die beiden technisch gesehen dieselbe Spezies sind (Meleagris gallopavo), unterscheiden sie sich ziemlich in Größe, Verhalten und in der Art, wie sie sich paaren. Der wilde Truthahn ist am einfachsten zu erklären.
Wie sich wilde Truthähne paaren
Männliche wilde Truthähne (bekannt als „Toms“) erreichen die Geschlechtsreife im Alter von etwa sieben Monaten; die Weibchen (Hennen) zwischen einem und zwei Jahren. Sehr junge Truthähne werden als Küken bezeichnet, und Jungtiere heißen entzückend entweder Jakes (Männchen) oder Jennies (Weibchen). Jäger bezeichnen die männlichen Truthähne meist als „Gobler“, was ich bis jetzt noch nicht als seltsam empfunden habe.
Die Brutzeit der wilden Truthähne findet typischerweise im späten Frühjahr und frühen Sommer statt, etwa von Mitte März bis Juni. Zu diesem Zeitpunkt fangen die Männchen an, sich auf nichts anderes als Sex zu konzentrieren. Ihre gesamten Tage verbringen sie mit der Zurschaustellung, was für einen Truthahn bedeutet, aufrecht zu stehen, mit aufgefächerten Schwanzfedern, die Flügel am Boden schleifend, die fleischigen Kehllappen (am Hals und an der Kehle) und die Schnauze (über dem Schnabel) geschwollen und leuchtend rot – oder, wie wir sie in einem anderen Artikel genannt haben, „Gesichtsständer“ – und sehr laute Fressgeräusche von sich gebend.
Domestizierte Truthähne wurden so gezüchtet, dass sie ihre Brüste bis zu einer lächerlichen Größe vergrößern, was eine Paarung unklug macht: Sie würden die Henne erdrücken.
(Lustige Geschichte am Rande: Unsere Fotografin Aliza Eliazarov hatte eine knifflige Zeit, als sie versuchte, für unsere Titelgeschichte im Winter 2016 historische Truthähne zu fotografieren, weil es während ihrer Paarungszeit war. „Die Bauern haben uns immer wieder gesagt, dass die Truthähne nicht fotografiert werden können – sie waren in einem schlechten Zustand, weil sie sich paarten und die Federn gebrochen waren“, teilte sie auf unserer Instagram-Seite).
Truthähne sind Herdentiere, was eine Menge Verhaltensdynamik mit sich bringt; der frühe Teil der Brutsaison ist wirklich hauptsächlich dafür da, dass die Männchen aufeinander losgehen und gelegentlich kämpfen, um das dominante Männchen in einer bestimmten Herde zu bestimmen. Zu diesem Zeitpunkt beginnt sich die Herde aufzulösen, da sie sich in kleinere Gruppen aufteilt und die Weibchen mit dem Nestbau beginnen. (Truthahnnester sind Vertiefungen in weicher Erde.)
Der eigentliche Akt selbst ist ziemlich kurz. Ein männlicher Truthahn stolziert herum – das dominante Männchen hat die erste Wahl – und wenn ein Weibchen interessiert ist, führt das Paar einen kleinen Tanz auf, bei dem sie sich gegenseitig umkreisen. Das ist auf eine seltsame Art würdevoll.
Schließlich steht das Männchen buchstäblich auf dem Weibchen, bevor es mit dem Koitus beginnt, der weniger als eine Minute dauert, obwohl sich das Paar manchmal mehrmals paart.
Truthähne sind polygam, und ein Kater kann bis zu 10 Hennen befruchten. Das kommt uns gelegen, wenn wir über domestizierte Truthähne sprechen.
Domestizierte Truthähne
Ah ha, domestizierte Truthähne. Also, domestizierte Truthähne gibt es in verschiedenen „Rassen“, die sich auf ihre Größe, ihr Temperament und ihr allgemeines Aussehen beziehen. Aber fast ausnahmslos wurden domestizierte Truthähne so gezüchtet, dass ihre Brustgröße auf ein lächerliches Maß ansteigt, viel größer als bei jedem wilden Truthahn. Dies macht es einem domestizierten Truthahn im Grunde unmöglich, zu laufen oder zu fliegen, und macht auch die Paarung unklug: die erhöhte Größe reicht aus, um die viel kleinere Henne zu erdrücken.
In domestizierten Situationen verwenden die meisten Züchter stattdessen die künstliche Besamung, deren Praxis 1939 von der USDA perfektioniert und verbreitet wurde. Dies ist ein sehr effizientes Mittel, um Truthähne zu züchten; Züchter können das Sperma eines Katers auf viele Vögel verteilen, ohne das Risiko, dass ein mutierter Riesentruthahn ihre Hennen erdrückt.
Hier ist ein weiteres Video von Truthähnen bei der Paarung.