Es gibt etwa 850 Zeckenarten auf der ganzen Welt, aber nur 90 von ihnen sind in den Vereinigten Staaten zu finden. Von diesen werden eine Handvoll von den Centers for Disease Control als gefährlich eingestuft, da sie Krankheiten auf den Menschen übertragen können. Es gibt zahlreiche Zeckenarten, die im ganzen Land vorkommen, und sie fallen in zwei Kategorien: Hartschalenzecken und Weichschalenzecken.
Hartschalenzecken
Diese Zeckenarten gehören zur Familie der Ioxidae und durchlaufen drei Hauptlebensstadien: Larve, Nymphe und Erwachsener. Sie benötigen für jedes Lebensstadium eine Blutmahlzeit, weshalb sie oft als „Drei-Wirte-Zecken“ bezeichnet werden. Eine Zecke kann bis zu drei Tage brauchen, um eine Blutmahlzeit zu beenden, bevor sie sich vom Wirt ablöst. Durch das Blut bläht sich ihr Körper während einer Mahlzeit auf. Ihr Lebenszyklus kann zwischen 90 Tagen und drei Jahren dauern, bis er abgeschlossen ist. Diese Zeckenart ist normalerweise in bewaldeten, buschreichen Gebieten oder in Gebieten mit hohen Gräsern und Unkraut zu finden. Die Weibchen sind größer als die Männchen und können eine andere Färbung haben. Die Mundwerkzeuge dieser Zeckenarten sind normalerweise sichtbar. Die meisten Arten der hartschaligen Zecken sind tagaktiv und suchen sich tagsüber Wirte, von denen sie sich ernähren. Ein Weibchen legt 3.000 bis 8.000 Eier in einer großen Charge, nach der es stirbt. Hier sind einige häufige Arten von Hartschalenzecken:
- Amerikanische Hundezecke: Auch bekannt als Holzzecke, sind sie rötlich-braun. Sie sind in den gesamten Vereinigten Staaten zu finden, vorwiegend östlich der Rocky Mountains und entlang der Pazifikküste. Sie sind als Überträger des Rocky-Mountain-Fleckfiebers und der Tularemie bekannt. Der Name kommt von ihrer Vorliebe, sich im Erwachsenenstadium von Hunden zu ernähren.
- Schwarzbeinige Zecke: Auch als Hirschzecke oder Borreliosezecke bekannt, haben diese rötlich-braunen Insekten schwarze Beine. Sie kommen sowohl im Nordosten als auch im Mittleren Westen der USA vor. Diese Zecken sind besorgniserregend, da infizierte Zecken Borreliose, Babesiose und Anaplasmose übertragen. Um die Lyme-Borreliose zu übertragen, muss die Krankheit selbst in Nagetierpopulationen vorhanden sein, von denen sich die Zecken ernähren. Die Westliche Schwarzbeinige Zecke kommt an der Pazifikküste vor.
- Braune Hundezecke: Wie ihr Name schon sagt, sind diese Zecken braun und befinden sich meist auf Hunden. Sie sind in den USA weit verbreitet und übertragen das Rocky Mountain Fleckfieber.
- Golfküstenzecke: Diese hellbraunen Zecken sind in den Staaten entlang des Golfs von Mexiko und der Atlantikküste zu finden. Sie sind normalerweise auf Vögeln, Nagetieren und Vieh zu finden, können aber Fleckfieber-Stämme auf Menschen übertragen.
- Lone Star Zecke: Diese Zecken sind braun, mit einem sichtbaren weißen Fleck auf dem Rücken. Man findet sie im Osten und Südosten der USA. Ein häufiger Wirt für sie ist der Weißwedelhirsch. Sie sind dafür bekannt, Tularämie, Ehrlichiose und STARI (Southern Tick Associated Rash Illness) auf Menschen zu übertragen.
Weichzecken
Diese Zecken gehören zur Familie der Argasidae. Sie durchlaufen ebenfalls drei Entwicklungsstadien, die jedoch schwer zu unterscheiden sind, da sie mehrere Nymphenhäutungen haben. Weichschalenzecken benötigen für jedes Stadium mehrere Blutmahlzeiten und ernähren sich je nach Wirt einige Minuten bis einige Tage lang. Ihre Haut, die lederartig erscheint, dehnt sich während einer Mahlzeit, bläht sich aber nicht auf. Sie haben einen langsamen Lebenszyklus, der bei den meisten Arten bis zu zwei Jahre dauert, bis sie reif sind, und können bis zu einem Jahrzehnt leben. Ihre Mundwerkzeuge befinden sich auf der Unterseite und sind nicht sichtbar. Diese Zeckenarten werden normalerweise in Tierhöhlen, Nestern oder Höhlen gefunden. Männchen und Weibchen haben etwa die gleiche Größe und Färbung. Weichschalenzecken sind hauptsächlich nachtaktiv. Die Weibchen legen mehrere kleine Eier, typischerweise nach jeder Blutmahlzeit. Weichschalenzecken können bis zu einem Jahr ohne Blutmahlzeit auskommen, bevor sie verhungern. Hier sind einige häufige Arten von Weichschalenzecken:
- Gemeine Hühnerzecke: Auch bekannt als Hühnerzecken, Geflügelzecken und blaue Wanzen. Diese rötlich-braunen bis dunkelbraunen Zecken sind oft dort zu finden, wo Hühner oder Truthähne aufgezogen werden, vor allem, wenn es Holzstrukturen gibt, in denen die Hühner untergebracht sind.
- Relapsing-Fieber-Zecken: Diese Zecken tragen das Bakterium, das das durch Zecken übertragene Rückfallfieber verursacht. Man findet sie in von Nagetieren befallenen Gebieten, meist in Hütten mit einem Nagetierproblem. Einige Arten dieser Zecken können bis zu 10 Jahre alt werden, und Bisse sind für den Wirt nicht leicht zu sehen oder zu spüren.
Nachdem Sie nun die verschiedenen Zeckenarten kennen, können Sie in Ihrem Haus und Garten nach ihnen Ausschau halten. Wenn Sie diese Schädlinge finden, rufen Sie einen professionellen Schädlingsbekämpfer an, der Ihnen hilft, sie von Ihrem Wohnort zu entfernen.