CBS Sports blickt zurück auf einige der wichtigsten College-Basketballspieler der Vergangenheit und ihre Citizen Naismith Player of the Year-Saisons. In dieser Ausgabe der von Citizen gesponserten Serie geht es um den ehemaligen Texas-Star Kevin Durant und seine spektakuläre Saison 2006-07.
Bevor Dukes Zion Williamson in der letzten Saison die College-Basketball-Fans der ganzen Nation in seinen Bann zog, war die kurze Kevin-Durant-at-Texas-Ära das letzte Mal, dass wir einen mega-talentierten Neuling hatten, der auch ein Wunder war, ein bis dahin ungesehenes Exemplar. Sicher, die einmalige Saison von Anthony Davis in Kentucky war auch etwas Besonderes, aber Davis war nicht einmal einer der Topscorer in diesem Team. Durant war, wie Williamson, ein absolutes Muss, weil er tun konnte, was er wollte, wann er wollte.
Es fühlt sich so an, als wäre einiges davon in Vergessenheit geraten, was zu einem großen Teil daran liegt, dass Durant sich in einen Hall of Famer verwandelt hat und für einen Großteil seiner Karriere der zweitbeste Spieler der NBA war. Er ist jetzt 13 Saisons in der NBA mit den Thunder, Warriors und jetzt den Brooklyn Nets unterwegs.
Aber was er in Texas gemacht hat, ist absolut ein Teil seines Namens und seiner Legende. Dort hat alles begonnen. Die Saison 2006-07 ist heute vor allem wegen zweier Dinge in Erinnerung: 1) Florida holte back-to-back nationale Meisterschaften; 2) Kevin Durant war ein Feuerwerk an unglaublichem Basketball in Texas.
Durant erzielte in dieser Saison 2006-07 in 35 Spielen durchschnittlich 25,8 Punkte, 11,1 Rebounds, 1,9 Blocks, 1,9 Steals und 1,3 Assists. Er war der erste Neuling, der den Naismith Award gewann und Texas im NCAA Tournament auf Platz 4 brachte. Er war der erste NPOY, der als Neuling in der Geschichte des Sports gewählt wurde.
Wenn Durant sich vom College-Hoop zurückzieht, sollten die Historiker die Entstehungsgeschichte festhalten – weil sie so besonders war. Wie ich bereits geschrieben habe, kam Durant in Texas als schlaksiger Dynamo in der Offensive an, ein Rehkitz am Rande der Basketball-Großartigkeit. Wir sahen das Potenzial sofort. Er war 6-10, punktete mit Leichtigkeit und sah aus, als könnte er wie eine Waffel zerbrechen, weil er so leicht aussah und so mühelos spielte.
In den letzten 10 Saisons in der NBA ist er grenzwertig unbewachbar geworden. Das war er, vielleicht in noch größerem Ausmaß gegen Amateure, schon im College. Durant war besser als die spärlichen One-and-Done-Typen, die vor ihm kamen, wie Carmelo Anthony, und definierte neu, was es bedeuten könnte, ein College-Basketball-Star im ersten Jahr zu sein.
Wenn Sie vergessen haben, wie lustig er war, schauen Sie sich das an.
Seitdem gab es einige fantastische Stars im College-Hoop – viele! — aber ich kann immer noch niemanden neben Durant stellen, was seinen Körpertyp, seine natürliche Scoring-Fähigkeit und seine Anziehungskraft angeht. So unglaublich Williamson auch war, seine Anziehungskraft kommt von vielen Dingen, aber Schießen gehört nicht dazu.
Die Entwicklung des College- und Profi-Basketballs ist auch zu einem guten Teil Durant zu verdanken, der das Konzept eines Stretch 4 oder Stretch 5 populär gemacht hat. Früher war es eine seltene Erlaubnis, wenn man 1,90 Meter oder größer war, einen 3-Pointer zu schießen, und nicht eine Erwartung des Trainers. Jetzt ist es ein Fehler, wenn du 6-10 bist und keinen Schuss aus 20 Fuß treffen kannst.
Wäre Texas in den NCAAs weiter gekommen, würde Durants Zeit dort wahrscheinlich noch mehr verehrt werden. Aber das spricht für die Macht, die der März über den Sport und unser kollektives Gedächtnis hat. Nichtsdestotrotz hat Durant sein Trikot mit der Nr. 35 in Austin im Ruhestand und gilt zweifellos als das beste Talent, das jemals ein Longhorns-Trikot getragen hat. Er war die Nummer 2 im Draft 2007, gleich hinter Greg Oden von der Ohio State.
Wie ich schon früher geschrieben habe: Durant war ein leuchtendes Beispiel für das Beste und das Schlimmste der NBA-Altersminimum-Regel. Er hatte kein Recht, eine Saison auf dem College mit so viel Talent zu verbringen, doch weil er nach Texas ging, war der College-Basketball in der Saison 2006/07 so viel besser, weil er dabei war.
Die herausragende Leistung kam tatsächlich bei einer Niederlage. Oklahoma State besiegte Texas am 26. Januar 2007 in drei Verlängerungen, was damit zusammenfiel, dass Durant auf dem Cover der Sports Illustrated erschien. Texas verlor 105:103 gegen OSU und Mario Boggan, der einen Big Shot nach dem anderen in dem vielleicht besten Spiel der Big-12-Geschichte verwandelte.
Durant kam auf 37 Punkte, 12 Rebounds und vier Blocks. Boggan kam ebenfalls auf 37 Punkte – und 20 Rebounds.
Im Großen und Ganzen veränderte Durant das Paradigma, wie Neulinge im College-Basketball gesehen werden. Vor seiner Ära war es gegen das Establishment, einen Spieler im ersten Jahr wirklich für wertvoller zu halten als Sophomores, Juniors und Seniors. Jetzt sehen wir Neulinge, die jedes Jahr die First Team All-America-Listen bevölkern.
Wir können einen 18-jährigen Durant nicht in das moderne College-Spiel einbauen, aber ich kann Ihnen versichern, dass er 2020 in der NBA genauso gut und gefährlich und unverzichtbar sein wird, wie er es 2007 bei Texas war.