Unser Körper ist ein Schlachtfeld gegen Infektionen und Krankheiten. Normale Körperfunktionen, wie Atmung oder körperliche Aktivität, und andere Lebensgewohnheiten (z. B. Rauchen) produzieren Substanzen, die als freie Radikale bezeichnet werden und gesunde Zellen angreifen. Wenn diese gesunden Zellen geschwächt sind, sind sie anfälliger für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmte Arten von Krebs. Antioxidantien – wie die Vitamine C und E und Carotinoide, zu denen Beta-Carotin, Lycopin und Lutein gehören – helfen, gesunde Zellen vor Schäden durch freie Radikale zu schützen.
Carotinoide
Unter den mehr als 600 Carotinoiden in Lebensmitteln sind Beta-Carotin, Lycopin und Lutein bekannte Spitzenreiter im Kampf gegen die Schäden durch freie Radikale. Lebensmittel mit einem hohen Anteil an Carotinoiden können helfen, bestimmte Krebsarten zu verhindern und das Risiko für Makuladegeneration zu senken.
Nahrungsmittel mit einem hohen Gehalt an Carotinoiden sind rote, orangefarbene, tiefgelbe und einige dunkelgrüne Blattgemüse; dazu gehören Süßkartoffeln, Spinat, Karotten, Tomaten, Rosenkohl, Winterkürbis und Brokkoli.
Vitamin E
Die Forschung hat die breite Rolle von Vitamin E bei der Förderung der Gesundheit gezeigt. Die Hauptrolle von Vitamin E ist als Antioxidans. Die Forschung hat sich mit seiner möglichen Rolle beim Schutz des Körpers vor Zellschäden befasst, die im Alter zu Krebs, Herzerkrankungen und grauem Star führen können. Vitamin E arbeitet mit anderen Antioxidantien wie Vitamin C zusammen, um Schutz vor einigen chronischen Krankheiten zu bieten. Vitamin E ist in pflanzlichen Ölen, Weizenkeimen, Vollkorn und angereichertem Getreide, Samen, Nüssen und Erdnussbutter enthalten.
Vitamin C
Vielleicht das bekannteste Antioxidans, bietet Vitamin C eine Vielzahl von gesundheitlichen Vorteilen. Zu diesen Vorteilen gehören der Schutz des Körpers vor Infektionen und Schäden an Körperzellen, die Unterstützung bei der Produktion von Kollagen (dem Bindegewebe, das Knochen und Muskeln zusammenhält) und die Unterstützung bei der Aufnahme von Eisen.
Um diese Vorteile zu nutzen, essen Sie Lebensmittel, die reich an Vitamin C sind, wie z.B. Zitrusfrüchte (einschließlich Orangen, Grapefruits und Mandarinen), Erdbeeren, Paprika, Tomaten, Brokkoli und Kartoffeln.
Herausforderungen für eine gesunde Ernährung
Der beste Weg, einen gesunden Ernährungsplan zu erstellen, ist, jeden Tag ausgewogene Mahlzeiten und Snacks zu essen und eine große Vielfalt an Lebensmitteln zu genießen. Für die meisten Erwachsenen ist der tägliche Verzehr von mindestens 1 1/2 Tassen Obst und 2½ Tassen Gemüse ein guter Anfang für ein gesundes Leben. Denken Sie daran: Frisches, gefrorenes, getrocknetes und konserviertes Obst und Gemüse sind alle nahrhaft! Wählen Sie gefrorene und konservierte Varianten ohne Zucker- oder Salzzusatz.
Viele Gesundheitsbehörden empfehlen, Antioxidantien aus der Nahrung statt aus Nahrungsergänzungsmitteln zu beziehen, und die Forschung hat nicht gezeigt, dass antioxidative Nahrungsergänzungsmittel bei der Vorbeugung von Krankheiten von Vorteil sind. Tatsächlich haben antioxidative Nahrungsergänzungsmittel in einigen Fällen das Risiko für bestimmte Krebsarten erhöht. Es kann jedoch Umstände geben, die eine gesunde Ernährung zu einer Herausforderung machen. Fragen Sie einen registrierten Ernährungsberater oder Ihren Arzt, ob Sie ein Nahrungsergänzungsmittel benötigen. Ein registrierter Ernährungsberater kann Ihr Essverhalten bewerten und feststellen, ob ein Nahrungsergänzungsmittel das Richtige für Sie ist.