Guinguette Marais Poitevin

Diktatur

Mussolinis offensichtlicher Stolz auf seine Leistung, am 31. Oktober 1922 der jüngste Ministerpräsident in der italienischen Geschichte zu werden, war nicht unangebracht. Sicherlich wurde er durch eine Kombination günstiger politischer und wirtschaftlicher Umstände begünstigt, aber sein bemerkenswerter und plötzlicher Erfolg verdankte sich auch seiner eigenen Persönlichkeit, seinem angeborenen Instinkt und scharfsinnigen Kalkül, seinem scharfsinnigen Opportunismus und seinen einzigartigen Gaben als Agitator. In dem Bestreben, zu zeigen, dass er nicht nur der Führer des Faschismus, sondern auch das Oberhaupt eines vereinten Italiens war, legte er dem König eine Liste von Ministern vor, von denen die Mehrheit nicht seiner Partei angehörte. Er machte jedoch deutlich, dass er beabsichtigte, autoritär zu regieren. Er erhielt für ein Jahr volle diktatorische Vollmachten; und in diesem Jahr setzte er ein Gesetz durch, das es den Faschisten ermöglichte, eine Mehrheit im Parlament zu zementieren. Die Wahlen von 1924, obwohl zweifellos gefälscht, sicherten seine persönliche Macht.

Viele Italiener, besonders aus der Mittelschicht, begrüßten seine Autorität. Sie waren der Streiks und Unruhen überdrüssig, empfänglich für die extravaganten Techniken und mittelalterlichen Insignien des Faschismus und bereit, sich der Diktatur zu unterwerfen, vorausgesetzt, die nationale Wirtschaft wurde stabilisiert und die Würde ihres Landes wiederhergestellt. Mussolini schien ihnen der einzige Mann zu sein, der in der Lage war, Ordnung aus dem Chaos zu bringen. Bald war eine Art Ordnung wiederhergestellt, und die Faschisten starteten ehrgeizige Programme für öffentliche Arbeiten. Die Kosten für diese Ordnung waren jedoch enorm. Italiens zerbrechliches demokratisches System wurde zugunsten eines Einparteienstaates abgeschafft. Oppositionsparteien, Gewerkschaften und die freie Presse wurden verboten. Die freie Rede wurde unterdrückt. Ein Netz von Spionen und Geheimpolizisten überwachte die Bevölkerung. Diese Repressionen trafen moderate Liberale und Katholiken ebenso wie Sozialisten. 1924 entführten und ermordeten Mussolinis Schergen den sozialistischen Abgeordneten Giacomo Matteotti, der zu einem der wirksamsten Kritiker des Faschismus im Parlament geworden war. Die Matteotti-Krise erschütterte Mussolini, doch es gelang ihm, sich an der Macht zu halten.

Mussolini wurde von der Öffentlichkeit weltweit als Genie und Übermensch gefeiert. Seine Errungenschaften wurden als kaum weniger als wundersam angesehen. Er hatte sein gespaltenes und demoralisiertes Land umgestaltet und neu belebt; er hatte seine sozialen Reformen und öffentlichen Arbeiten durchgeführt, ohne die Unterstützung der Industriellen und Großgrundbesitzer zu verlieren; es war ihm sogar gelungen, sich mit dem Papsttum zu arrangieren. Die Realität war jedoch weit weniger rosig, als die Propaganda sie erscheinen ließ. Die sozialen Spaltungen blieben enorm, und es wurde wenig getan, um die tief verwurzelten strukturellen Probleme des italienischen Staates und der Wirtschaft anzugehen.

Mussolini wäre vielleicht bis zu seinem Tod ein Held geblieben, hätten ihn nicht seine gefühllose Fremdenfeindlichkeit und Arroganz, seine Verkennung der grundlegenden Notwendigkeiten Italiens und seine Träume von einem Imperium dazu verleitet, nach fremden Eroberungen zu streben. Sein Auge ruhte zunächst auf Äthiopien, das Italien nach zehnmonatigen Vorbereitungen, Gerüchten, Drohungen und Zögern im Oktober 1935 eroberte. Es folgte ein brutaler kolonialer Eroberungsfeldzug, bei dem die Italiener tonnenweise Gasbomben auf das äthiopische Volk abwarfen. Europa brachte sein Entsetzen zum Ausdruck, unternahm aber nichts mehr. Der Völkerbund verhängte Sanktionen, sorgte aber dafür, dass die Liste der verbotenen Exporte keine enthielt, die einen europäischen Krieg provozieren könnten, wie etwa Öl. Wenn der Völkerbund Ölsanktionen verhängt hätte, so Mussolini, hätte er sich innerhalb einer Woche aus Äthiopien zurückziehen müssen. Aber er sah sich keinem solchen Problem gegenüber, und in der Nacht des 9. Mai 1936 verkündete er einer riesigen, erwartungsvollen Menge von etwa 400.000 Menschen, die Schulter an Schulter um die Piazza Venezia in Rom standen, dass „im vierzehnten Jahr der faschistischen Ära“ ein großes Ereignis vollbracht worden sei: Italien hatte sein Imperium. Dieser Moment markierte wahrscheinlich den Höhepunkt der öffentlichen Unterstützung für das Regime.

Auch Italien hatte einen neuen Verbündeten gefunden. Adolf Hitler, der seine eigenen imperialen Ambitionen in Österreich verfolgte, hatte Mussolinis afrikanisches Abenteuer aktiv unterstützt, und unter Hitlers Führung war Deutschland das einzige mächtige Land in Westeuropa gewesen, das sich nicht gegen Mussolini gewandt hatte. Der Weg war nun frei für den Pakt aus Stahl – die Achse Rom-Berlin und eine brutale Allianz zwischen Hitler und Mussolini, die beide ruinieren sollte. Dem deutschen Beispiel folgend, erließ Mussolinis Regierung 1938 in Italien antisemitische Gesetze, die Juden in allen Bereichen des öffentlichen und privaten Lebens diskriminierten und den Weg für die Deportation von etwa 20 Prozent der italienischen Juden in deutsche Vernichtungslager während des Krieges bereiteten.