Sonja Henie, blonde norwegische Eiskunstläuferin, die ein Jahrzehnt lang die Eisbahn dominierte und sich dann eine zweite fabelhafte Karriere in Filmen erlief, starb am Sonntag an Leukämie. Sie war 57 Jahre alt.
Miss Henie, die seit neun Monaten krank war, starb an Bord eines Ambulanzflugzeugs von Paris in ihre Heimatstadt Oslo, nur Minuten vor der Landung.
Bei ihr war ihr dritter Ehemann, der norwegische Schifffahrtsmagnat Niels Onstad.
„Während wir in Paris waren, ging es ihr plötzlich viel schlechter und sie wurde von einem Arzt untersucht“, sagte er. „Auf seinen Rat hin organisierte ich ein Ambulanzflugzeug, das sie nach Hause nach Oslo bringen sollte. Wir waren nur eine Stunde geflogen und sie ist einfach weggerutscht.“
Bis kurz vor ihrem Tod war Miss Henie sozial aktiv geblieben und leitete weiterhin die Aktivitäten des 3 $.5 Millionen Dollar teuren Kunstmuseums, das sie und ihr Mann Norwegen geschenkt hatten.
Die am 8. April 1912 geborene Miss Henie begann ihre weltberühmte Eislaufkarriere, nachdem sie im Alter von acht Jahren ein Paar Schlittschuhe zu Weihnachten erhalten hatte. Ein Jahr später gewann sie die Osloer Junioren-Eislaufmeisterschaft. Mit 11 Jahren gewann sie die nationale Meisterschaft – und nahm auch an ihrer ersten Olympiade teil, bei der sie den letzten Platz belegte.
Im Jahr 1927 gewann sie in Oslo ihre erste Weltmeisterschaft im Eiskunstlauf und behielt den Titel für die nächsten neun Jahre.
In den Jahren 1928, 1932 und 1936 wurde sie Olympiasiegerin.
Im Jahr 1936 beschloss Miss Henie, Profi zu werden, indem sie einfach sagte: „Ich möchte ins Kino gehen, und ich möchte darin eislaufen. Aber in dem Moment, in dem ich darin laufe, werde ich zum Profi, also warum sollte ich nicht auf Tournee gehen?“
Sie organisierte ihre eigenen Eisshows, die in der ganzen Welt immens populär wurden.
1937 gab sie ihr Filmdebüt in „One in a Million“, gefolgt von „Thin Ice“, „My Lucky Star“ und „Sun Valley Serenade“.“
Ihr breites, grübchenartiges Lächeln, ihre Kulleraugen und ihr blondes, nordisches Aussehen machten sie in den Jahren des Zweiten Weltkriegs zu einem großen Publikumsliebling.
Sie machten sie auch reich. Ihr wird ein ausgeprägter Geschäftssinn nachgesagt, und so erhielt sie schon früh den Spitznamen „Little Miss Moneybags“ für ihre Angewohnheit, umsichtig zu investieren.
Im Jahr 1940 heiratete sie den Millionär und Sportler Dan Topping, von dem sie 1946 geschieden wurde. Drei Jahre später heiratete sie den Prominenten Winthrop Gardner Jr, der sich 1956 von ihr scheiden ließ.
Im selben Jahr heiratete sie Onstad – zu diesem Zeitpunkt lag ihre Filmkarriere weitgehend hinter ihr – und begann mit dem Sammeln von Kunst, was zu einer der schönsten Gemäldesammlungen Hollywoods führte.
Zur Zeit ihrer dritten Ehe war Miss Henie eine Bewunderin von Renoir und Gainsborough, wurde aber unter dem Einfluss ihres Mannes zu einer begeisterten Käuferin moderner Werke.
Im Jahr 1968 spendeten die Onstads 250 ihrer Gemälde, plus $3.5 Millionen Dollar für ein fächerförmiges Museum aus Stein und Glas in der Nähe von Oslo.
MEHR ARCHIV-BEITRÄGE
Aus den Archiven: Don Ameche, dapper Filmstar, stirbt mit 85
Aus den Archiven: Andy Warhol, Pionier der Pop-Art der 60er Jahre, stirbt
Aus den Archiven: Jazz-Größe Thelonious Monk stirbt
Aus den Archiven: Armand Hammer stirbt; Milliardär, Kunstmäzen
Aus den Archiven: Buster Crabbe, Sportler und Serienheld, stirbt