Das Ausbluten wird als Methode des Schlachtens verwendet. Bevor der tödliche Schnitt gemacht wird, wird das Tier durch verschiedene Methoden wie Bolzenschuss, Elektrizität oder Chemikalien schmerzunempfindlich gemacht. Elektrizität wird vor allem für die Betäubung von Schweinen, Geflügel und Hausschafen verwendet, während eine Chemikalie für verletztes Vieh eingesetzt wird.
Ohne vorherige Sedierung, Betäubung oder Narkose kann diese Schlachtmethode je nach Verfahren ein hohes Maß an Angst verursachen. Die Art und Weise, wie die Tiere vor der Schlachtung behandelt und ruhiggestellt werden, hat wahrscheinlich einen größeren Einfluss auf ihr Wohlergehen als die Tatsache, ob sie betäubt werden oder nicht. Wenn es schlecht gemacht wird, kann ein großes Element der Grausamkeit involviert sein, und wenn es unter den richtigen Bedingungen ausgeführt wird, gibt es dem Tier keine Schmerzen oder Leiden.
Der fortgesetzte Pumpbetrieb des Herzens während der Exsanguination erhöht die Rate der Entleerung und beschleunigt somit den Tod, indem der Flüssigkeitsdruck des Blutes erhöht wird. Da das Herz wie eine Verdrängerpumpe arbeitet, hat eine Verringerung des Blutvolumens keinen Einfluss auf die Effizienz des Herzzeitvolumens. Der Entzug von Blut zum Herzen führt allmählich zu einer verminderten Funktion, aber gleichzeitig zu einem ähnlichen Tod anderer Körperteile.
Schnell nachdem das Tier außer Gefecht gesetzt ist, wird es auf den Boden auf ein orangefarbenes Tuch gelegt, dann wird ein sehr scharfes Messer, in einer Ausrichtung parallel zum Boden, durch die Haut direkt vor der Spitze des Kiefers und unterhalb des Wirbeltiers eingeführt. Von dieser Position aus wird das Messer von der Wirbelsäule weg nach vorne gezogen, um die Jugularvenen, Halsschlagadern und die Luftröhre zu durchtrennen. Richtig ausgeführt, fließt das Blut frei und der Tod tritt innerhalb von Sekunden ein. Bei Schafen und Enten werden Herz- und Leberversagen, die zum Tod führen, in weniger als 10 Sekunden erreicht; bei größeren Tieren, insbesondere bei Rindern, kann es bis zu 40 Sekunden dauern, bis der Hirntod eintritt. Dieser Zeitraum kann sich auf einige Minuten verlängern, wenn Komplikationen, wie z. B. ein Arterienverschluss, auftreten. Die umgekehrte Position des Tieres ermöglicht jedoch einen schnelleren Blutfluss und macht es daher sehr unwahrscheinlich, dass ein Tier das Bewusstsein wiedererlangt, bevor es vollständig ausgeblutet ist. In jedem Fall betonen Tierschutzbeiräte deutlich, dass die Zeit von der Betäubung bis zum Beginn des Ausblutens schnell sein sollte, und empfehlen eine Zeit unter 15 Sekunden.
Abgesehen von den anfänglichen Kosten für die Anschaffung eines Fesselbolzens ist die weitere Anwendung der Methode sehr kostengünstig. Das Tier ist für die Dauer der Prozedur bewegungsunfähig, so dass es eine der sichersten Methoden für den Schlachter ist.
Im jüdischen und islamischen Schlachten
Jüdische Kaschrut (koscher) und islamische Dhabihah (halal) Speisegesetze schreiben vor, dass die Schlachtung mit einem Schnitt durchgeführt wird, der sofort die Speiseröhre, die Luftröhre und die großen Blutgefäße im Hals durchtrennt, was zu Bewusstlosigkeit und Tod durch Ausbluten führt. Das zweischneidige, spitze Messer ist verboten. Stattdessen wird ein langes Messer mit einem abgeschrägten Ende verwendet, das nach jüdischem Recht mindestens doppelt so breit wie der Hals des Tieres sein muss. Der Vorgang des Stechens oder Ausblutens wird schneller ausgeführt als bei der Verwendung des spitzen Messers, da vier große Blutgefäße im Hals gleichzeitig durchtrennt werden.
Im islamischen und jüdischen Recht sind Bolzenschussgeräte und andere Methoden der Lähmung vor der Schlachtung nicht zulässig, da der Verzehr von tot aufgefundenen Tieren als Aas gilt und betäubte Tiere, die später getötet werden, in diese Kategorie fallen. Verschiedene Halal-Lebensmittelbehörden haben in jüngerer Zeit die Verwendung eines neu entwickelten, ausfallsicheren Systems der Kopfbetäubung mit einem pilzförmigen Hammerkopf erlaubt, der einen Schlag abgibt, der nicht tödlich ist, was dadurch bewiesen wird, dass es möglich ist, den Vorgang umzukehren und das Tier nach dem Schock wiederzubeleben.
Solche Methoden, insbesondere bei ungedämpften Tieren, wurden unter anderem von Tierärzten und Tierschutzorganisationen kritisiert. In mehreren Ländern sind Verbote gegen das betäubungslose Schächten erlassen worden. Weitere Informationen finden Sie unter Tierschutzkontroversen beim Schächten.