Aye Aye Klassifizierung und Evolution
Das Aye Aye ist eine Lemurenart, die in den Regenwäldern von Madagaskar beheimatet ist. Der Aye Aye ist nicht nur der größte nachtaktive Primat der Welt, sondern auch einer der einzigartigsten. Er sieht so seltsam aus, dass man ihn bei seiner ersten Entdeckung für eine große Eichhörnchenart hielt. In der Mitte des 19. Jahrhunderts wurde der Aye Aye schließlich als eine Lemurenart anerkannt, aber in eine eigene Gruppe eingeordnet, da seine nächsten lemurischen Verwandten bis heute ein Rätsel bleiben. Diese unglaublich einzigartigen Tiere sind jedoch in weiten Teilen ihres natürlichen Lebensraumes stark bedroht und man glaubte, dass sie um 1980 am Rande der Ausrottung standen, hauptsächlich weil sie von den Einheimischen sofort getötet wurden, die glauben, dass es Unglück bringt, einen Aye Aye zu sehen. Obwohl die Populationszahlen heute wieder anzusteigen scheinen, ist das Aye Aye eine der am stärksten gefährdeten Tierarten Madagaskars.
Aye Aye Anatomie und Aussehen
Das Aye Aye ist ein Primat, der am engsten mit den Lemuren verwandt ist, aber eines der einzigartigsten Tiere auf dem Planeten ist, da es eine Reihe von sehr unterschiedlichen Anpassungen besitzt. Ihr Körper und ihr langer Schwanz sind mit grobem, zotteligem, schwarzem oder dunkelbraunem Fell bedeckt, mit einer Schicht weißer Schutzhaare, die ihnen helfen, in der Dunkelheit mit dem umliegenden Wald zu verschmelzen. Der Aye Aye hat sehr große Augen in seinem spitzen Gesicht, eine rosafarbene Nase und nagetierähnliche Zähne mit Schneidezähnen, die kontinuierlich wachsen, um sicherzustellen, dass sie niemals stumpf werden. Ihre großen, abgerundeten Ohren sind unglaublich empfindlich und verleihen dem Aye Aye ein ausgezeichnetes Gehör, wenn es nach Engerlingen unter der Baumrinde lauscht, und sie können unabhängig voneinander gedreht werden. Die Aye Aye haben lange und knochige Finger mit scharfen, spitzen Krallen an den Enden, die ihnen helfen, sich von den Ästen zu lösen, aber es sind die Mittelfinger an den Vorderfüßen, die ihr markantestes Merkmal sind. Diese Finger sind viel länger als die anderen und können mit einer Doppelgelenkspitze und einer Hakenkralle am Ende bekämpft werden. Sie dienen dazu, Larven im Totholz aufzuspüren und herauszuziehen.
Verbreitung und Lebensraum der Aye Aye
Historisch gesehen war das Aye Aye ein Tier, das die Küstenwälder im Osten und Nordwesten Madagaskars bewohnte, aber 1983 galt es als fast ausgestorben, da nur noch einige wenige verstreute Individuen dort zu finden waren. Seitdem hat ihre Populationszahl zugenommen, und obwohl diese Populationen nicht besonders groß sind, findet man sie an immer mehr Orten und in einer Vielzahl von unterschiedlichen Waldhabitaten. Der Aye Aye bevorzugt dichten, tropischen und küstennahen Regenwald, in dem es reichlich Deckung gibt, aber es ist auch bekannt, dass er Sekundärwald, Bambusdickicht, Mangroven und sogar Kokosnusshaine entlang der Ostküste von Madagaskar bewohnt. Zusammen mit der Verfolgung der Aye Aye durch die einheimische Bevölkerung sind sie jedoch in ihrer natürlichen Umgebung durch den Verlust ihres Lebensraums stark bedroht.
Verhalten und Lebensweise der Aye Aye
Die Aye Aye ist ein nachtaktives und baumbewohnendes Tier, was bedeutet, dass sie die meiste Zeit ihres Lebens hoch in den Bäumen verbringt. Obwohl sie dafür bekannt sind, gelegentlich auf den Boden zu kommen, schlafen, fressen, reisen und paaren sich die Aye-Ayes in den Bäumen und sind am häufigsten in der Nähe der Baumkronen zu finden, wo sie durch das dichte Blattwerk viel Schutz finden. Tagsüber schlafen Aye Ayes in kugelförmigen Nestern in den Astgabeln der Bäume, die aus Blättern, Zweigen und Lianen gebaut sind, bevor sie nach Einbruch der Dunkelheit wieder auftauchen, um auf Nahrungssuche zu gehen. Der Aye-Aye ist ein Einzelgänger, der sein großes Revier mit seinem Geruch markiert, wobei sich das kleinere Territorium eines Weibchens oft mit dem von mindestens ein paar Männchen überschneidet. Männliche Aye Ayes neigen dazu, ihr Territorium mit anderen Männchen zu teilen und sind sogar dafür bekannt, dass sie sich die gleichen Nester teilen (wenn auch nicht zur gleichen Zeit) und können sich scheinbar gegenseitig tolerieren, bis sie den Ruf eines Weibchens hören, das auf der Suche nach einem Partner ist.
Aye Aye Fortpflanzung und Lebenszyklus
Früher dachte man, dass die Aye Aye eine sehr strenge Fortpflanzungssaison haben (genau wie andere Lemuren), aber tatsächlich scheinen sie sich das ganze Jahr über fortzupflanzen, abhängig davon, wann das Weibchen in die Saison kommt. Wenn ein Weibchen bereit ist, sich zu paaren, ruft sie männliche Lemuren herbei, die dafür bekannt sind, sich um sie zu versammeln und untereinander aggressiv um die Fortpflanzungsrechte zu kämpfen. Nach einer Tragezeit, die etwa fünf Monate dauert, wird ein einzelnes Kind geboren, das seine ersten zwei Monate in der Sicherheit des Nestes verbringt und erst im Alter von mindestens 7 Monaten entwöhnt wird. Junge Aye Ayes bleiben bei ihrer Mutter, bis sie zwei Jahre alt sind und ausziehen, um ein eigenes Territorium zu gründen. Man nimmt an, dass ein weiblicher Aye Aye in der Lage ist, mit der Fortpflanzung zu beginnen, wenn er zwischen 3 und 3,5 Jahre alt ist, während die Männchen mindestens 6 Monate früher dazu in der Lage zu sein scheinen.
Aye Aye Ernährung und Beute
Der Aye Aye ist ein Allesfresser, der sich sowohl von anderen Tieren als auch von Pflanzen ernährt und sich hoch oben in den Bäumen und im Schutz der Nacht bewegt. Es ist bekannt, dass die Männchen bei der Nahrungssuche bis zu 4 km pro Nacht zurücklegen und sich von einer Vielzahl von Früchten, Samen, Insekten und Nektar ernähren. Sie sind jedoch auf eine ganz besondere Art und Weise an die Jagd angepasst, denn sie klopfen mit ihrem verlängerten Mittelfinger auf der Suche nach den von holzfressenden Larven geschaffenen hohlen Tunneln auf totes Holz und lauschen mit ihren empfindlichen fledermausähnlichen Ohren auf das kleinste Geräusch. Sobald der Aye Aye seine Beute entdeckt hat, benutzt er seine scharfen Vorderzähne, um ein Loch in das Holz zu nagen, bevor er den langen Mittelfinger einsetzt, den Engerling mit seiner Klaue einhakt und ihn herauszieht (er füllt die gleiche ökologische Nische wie ein Specht). Es ist auch bekannt, dass der Aye Aye diesen langen Finger zum Fressen von Eiern und Kokosnussfleisch verwendet und man nimmt an, dass er der einzige Primat ist, der bei der Nahrungssuche Echolokation einsetzt.
Raubtiere und Bedrohungen der Aye Aye
Die heimliche und baumbewohnende Lebensweise der Aye Aye bedeutet, dass sie in ihrer heimischen Umgebung nur sehr wenige natürliche Raubtiere haben, wobei die agile und ebenso nachtaktive Fossa ihr furchtbarster natürlicher Räuber ist (zusammen mit Raubvögeln und Schlangen, die die kleineren und verletzlicheren Jungtiere jagen). Der Mensch ist in der Tat die größte Bedrohung für die Aye Aye, da die Populationen in vielen ihrer heimischen Wälder aufgrund des Aberglaubens der Einheimischen, die glauben, dass es ein schlechtes Omen ist, einen Aye Aye zu sehen, ausgerottet wurden. In anderen Gebieten, in denen sie nicht auf diese Weise gefürchtet sind, werden die Aye Aye als Buschfleisch gejagt. Die größte Bedrohung für die derzeitigen Populationen ist jedoch der Verlust des Lebensraums, der sowohl durch die Abholzung der Wälder als auch durch wachsende menschliche Siedlungen verursacht wird, die in den natürlichen Lebensraum der Aye Aye eindringen.
Aye Aye Interessante Fakten und Merkmale
Obwohl die Aye Aye ein Einzelgänger ist, haben die Männchen sehr lockere Territorien, die sich mit denen mehrerer anderer Tiere überschneiden können. Sie bauen ihre Nester hoch in den Bäumen und schlafen selten zwei Nächte hintereinander in demselben, was bedeutet, dass ein Territorium zahlreiche Nester enthalten kann, wobei man annimmt, dass bis zu sechs in nur einem Baum zu finden sind. Der Aye Aye gilt als eines der unheimlichsten Tiere der Welt, und man glaubt, dass sein Name von dem Alarmschrei herrührt, den er ausstößt, wenn er von einem Menschen gesehen wird. Obwohl die Aye Aye-Population heute in immer mehr Gebieten ihres einst riesigen Verbreitungsgebiets zu finden ist, war sie einst so gering, dass man sie in freier Wildbahn für ausgestorben hielt, bis sie 1957 wiederentdeckt wurde.
Beziehung der Aye Aye zu den Menschen
Der Hauptgrund, warum die Populationszahlen der Aye Aye seit Jahren kritisch niedrig sind, ist, dass die Einheimischen sie für zu unheimlich halten und viele glauben, dass es Unglück bringt, wenn man einen Aye Aye sieht. Eine Geschichte besagt, dass man stirbt, wenn ein Aye Aye mit seinem langen Mittelfinger auf einen zeigt, und andere betonen, dass der Anblick eines Aye Aye zum Tod eines Dorfbewohners führen wird. Die einzige Möglichkeit, dies zu verhindern, besteht in beiden Fällen darin, die Aye Aye so schnell wie möglich zu töten, was in bestimmten Gebieten zur Ausrottung der Populationen geführt hat. Heutzutage ist der Aye Aye jedoch auch mit der zunehmenden Größe von Städten und Dörfern konfrontiert, die in seinen ursprünglichen Lebensraum eindringen, wobei einige Individuen gezwungen sind, zur Nahrungsbeschaffung in Felder einzudringen, was oft dazu führt, dass sie erschossen werden. Sie sind auch stark bedroht durch die Abholzung von Wäldern für die Holzindustrie und um Land für landwirtschaftliche Plantagen zu roden.
Schutzstatus und Leben des Aye Aye heute
Heute wird der Aye Aye von der IUCN als ein Tier gelistet, das vom Aussterben bedroht ist, was bedeutet, dass er in naher Zukunft ernsthaft vom Aussterben bedroht ist. Die Zahl der Aye Aye hat seit den 1980er Jahren etwas zugenommen und kleine Populationen wurden in mehr Gebieten ihres natürlichen Verbreitungsgebiets gesichtet, dennoch sind sie durch die menschlichen Aktivitäten um sie herum stark bedroht. Eine Reihe von Populationen in Gefangenschaft befinden sich auf der ganzen Welt in Zuchtprogrammen, um zu versuchen, den Aye Aye vor dem vollständigen Aussterben zu bewahren. Eine kleine Population befindet sich auch auf der Insel Nosy Mangabe, die ein geschütztes Reservat vor der Nordostküste Madagaskars ist.
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