Fassade der First Bank of the United States
Die Bank of the United States wurde 1791 in Philadelphia, Pennsylvania, gegründet. Ihr Zweck war es, die Vereinigten Staaten mit einem stabilen Geldsystem auszustatten. Frühere Regierungen, einschließlich der Regierung der Articles of Confederation, hatten exorbitante Mengen an Papiergeld gedruckt. Dieses Geld sollte durch Gold gedeckt sein. Wenn eine Person einen Zehn-Dollar-Schein besaß, sollte er oder sie in der Lage sein, diesen Schein bei der Bundesregierung einzureichen und zehn Dollar in Gold zu erhalten. Aufgrund der großen Anzahl von Geldscheinen im Umlauf kam es zu einer hohen Inflation, und das von der amerikanischen Regierung ausgegebene Papiergeld wurde praktisch wertlos. Mitglieder der föderalistischen Partei ermutigten Präsident George Washington, eine Nationalbank zu gründen, die die Menge des von der Regierung ausgegebenen Geldes kontrollieren würde. Eine stabile Währung würde Geschäfte ermöglichen und dem neuen Land zum Wachstum verhelfen. Washington stimmte zu, obwohl Mitglieder der Demokratisch-Republikanischen Partei argumentierten, dass die Bundesregierung nach der Verfassung nicht die Macht hatte, eine solche Bank zu gründen.
Die Bank of the United States blieb bis 1811 in Betrieb. Zu diesem Zeitpunkt war es ihr gelungen, eine stabile Währung zu schaffen. Zum Unglück für die Nationalbank weigerten sich jedoch die demokratischen Republikaner, darunter auch Präsident James Madison, die Nationalbank weiter bestehen zu lassen. Nach dem Krieg von 1812 erkannte Madison, dass die Nation eine Nationalbank brauchte. Sie sorgte für eine solide Währung, die die Abwicklung von Geschäften ermöglichte. Außerdem konnte sie Kredite gewähren, um die wirtschaftliche Entwicklung der Vereinigten Staaten zu unterstützen. Die Zweite Bank der Vereinigten Staaten konnte jedoch Abschwünge in der Wirtschaft nicht verhindern. Ihr Handeln führte teilweise zur Panik von 1819 sowie zur Bankenkrise von 1819. Unter den weißen Amerikanern entwickelte sich ein tiefes Misstrauen gegenüber den Banken. Andrew Jackson nutzte diesen Hass, um eine Koalition zu bilden, die ihn 1828 zum Präsidenten der Vereinigten Staaten wählte. Als Präsident zerstörte Jackson die Second Bank of the United States.