Emmanuel Lewis wurde am 9. März 1971 in Brooklyn, New York, geboren. Als jüngster Sohn von Margaret Lewis, einer ehemaligen Informatikerin, besuchte Emmanuel normale öffentliche Schulen in Brooklyn, bis ihn seine rege Schauspielkarriere nach Hollywood führte. Er hat vier Geschwister. Seine Schauspielkarriere begann eines Tages, als er mit einem befreundeten Schauspieler joggen war, der ihn fragte, ob er in der Branche mitmachen wolle. Der Freund schlug Emmanuels Mutter vor, die Shuller Talent Agency zu kontaktieren, die begabte Kinder für TV-Werbung vermittelt. Er dachte, dass Emmanuel das perfekte Gesicht und die perfekte Persönlichkeit für Werbespots hätte. Der Freund hatte Recht. Emmanuel wurde von der Agentur unter Vertrag genommen, sobald die Agenten ihn sahen, und schon bald trat er in Werbespots für Produkte wie Fruchtsaft, Autos, Stereoanlagen, Klebstoff, Suppe, Spielzeug, Kaffee, Pudding, Pizza und natürlich Burger King auf. Er drehte etwa 50-60 Werbespots, darunter einen für Campbell’s Soup und Life Cereal und die 4 Burger King-Werbespots. Seine Colgate-Werbung ist im Film „Splash“ zu sehen, als Madison (die Meerjungfrau) ins Einkaufszentrum geht (sie ist auf den Fernsehern im Hintergrund zu sehen).
Der erste Schauspiel-Job, den Emmanuel hatte, der nicht in einem Werbespot war, war die Rolle des Changeling Boy in der Joseph Papp New York Shakespeare Festival Produktion von A Midsummer Night’s Dream. Emmanuel hatte auch Gastauftritte in TV-Talkshows wie „The Tonight Show“ und „The Phil Donahue Show“, aber „Webster“ war Emmanuels erste große Rolle in einer Fernsehserie.
Emmanuel wurde auch zu einem der größten Stars in Japan und in Amerika. Er machte drei Tourneen mit persönlichen Auftritten in diesem Land, und eine Platte, die er dort aufnahm, schoss an die Spitze der Charts. Er drehte sogar einen Fernsehfilm für das japanische Fernsehen mit dem Titel Samurai in New York.
Mit dem Musik-Superstar Michael Jackson verbindet ihn seit vielen Jahren eine Freundschaft. Alles begann, als sie sich bei einer Preisverleihung kennenlernten. Danach bestand Michael darauf, dass Emmanuel ihn zu Veranstaltungen wie „The Emmy Awards Show“ und „The Academy Awards Presentations“ begleitete (sie kleideten sich oft gleich). Die beiden jungen Männer verbrachten viele glückliche Stunden zusammen, in denen sie über Auftritte und das Showbusiness diskutierten.
Neben Webster hatte Emmanuel Gastauftritte in „The Love Boat“, „In the House“, „Family Matters“ (als er selbst), „Malcolm & Eddie (als er selbst) und „Moesha“ (in der Episode „The Short Story“). Außerdem spielte er 1985 in dem TV-Film „Lost in London“ mit, in dem Ben Vereen mitspielte. Er spielte auch in „The New Adventures of Mother Goose Special“ mit Sally Struthers mit.
Der 1,80 m große Lewis (er sagt, dass es keinen bekannten medizinischen Grund für seine immer noch kurze Statur gibt und er seit dem Alter von 12 Jahren um 1,80 m gewachsen ist) machte 1997 seinen Abschluss an der Clark Atlanta University mit einem Theaterkunst-Diplom. Es heißt, er sei auf der Suche nach einer weiteren TV-Serie und wolle möglicherweise ins Regiefach wechseln. Er ist gut befreundet mit Marc Price (‚Skippy‘ in Family Ties und jetzt Stand-Up Comedian) und ist mit ihm auf Tournee gegangen und hat verschiedene Werbeauftritte mit ihm gemacht.
Er gründete sein eigenes Musiklabel namens Emmanuel Lewis Entertainment. Er soll einen schwarzen Gürtel in Karate haben und ist ein Kampfsportexperte. Er ist auch ein Schüler von Billy Blanks‘ Tae-Bo.
Emmanuel hatte eine Gastrolle in dem neuen Original USA Network Thriller namens GvsE. In der Episode vom 1. August 1999 spielte er einen…äh…explosiven Charakter, der bewies, dass nicht nur gute Dinge in kleinen Paketen kommen.
Im Februar 2002 erschien er in einem Werbespot für Denny’s.