Wir leben in einem Zeitalter der absurden Gesundheitsmoden. Müssen Sie weniger Gluten essen? Sollten Sie eine Tasse Kaffee pro Tag trinken? Zwei? Keinen? Sollten Sie zum Burger Pommes frites essen, oder nur den Burger ohne Brötchen, aber mit einem Klecks Kokosöl oben drauf?
Das sind alles interessante Fragen. Einige davon sind extrem schwer zu beantworten. Manche nicht so sehr.
Heute stieß ich auf eine der letzteren:
„Ist es gut für meine Gesundheit, Dreck zu essen?“
Zunächst nahm ich an, dass es ein Scherz sei. Dreck ist, nun ja…Dreck. Er hat so gut wie keinen Nährstoffgehalt, schmeckt wie buchstäbliche Scheiße – wahrscheinlich, weil er das auch oft ist – und er ist auch verdammt schmutzig*.
Aber keine gesundheitsfördernde Behauptung ist so lächerlich, dass nicht ein paar Idioten behaupten würden, sie sei wahr.
Diesmal liegen sie einfach falsch.
Geophagie
Die Praxis, Erde zu essen, reicht Jahrtausende zurück. Zumindest wollen das die Befürworter der Geophagie – so der wissenschaftliche Begriff für das Verspeisen von Erde – glauben machen. Sicherlich ist es richtig, dass einige Kulturen die Geophagie schon lange praktizieren – vor allem in Teilen Afrikas südlich der Sahara, wo sie als gut für schwangere Frauen gilt – aber generell scheint der aktuelle Trend zum Erdverzehr von einem weit verbreiteten Gesundheitsmythos angetrieben zu werden: dass unser Leben „zu sauber“ geworden ist.
Es gibt kein „zu sauber“, wenn es um Parasiten geht
Das Grundargument ist, dass wir zu besessen von Dingen wie Händewaschen und Gummihandschuhen geworden sind, und was man wirklich braucht, ist eine gute alte Dosis Durchfall. „Hören Sie auf, Ihr Gemüse zu waschen!“, argumentieren die Befürworter, „Sie verpassen die ‚guten‘ Bakterien und geben stattdessen fiese Chemikalien auf Ihr Essen.“
Was Sie stattdessen tun sollten, ist, sich für Infektionen offen zu halten. Das wird Ihr Immunsystem stärken und alle Krankheiten loswerden.
Es ist vielleicht nicht so verrückt, wie es klingt. Für ein paar begrenzte Erkrankungen gibt es Hinweise, dass Offenheit hilft. Zum Beispiel gibt es neue Beweise dafür, dass das Verbot von Erdnüssen in der Ernährung von werdenden Müttern zu der Zunahme von Erdnussallergien in den letzten 20 Jahren beigetragen haben könnte.
Aber die Behauptungen über das Essen von Schmutz sind… nicht so gut bewiesen.
Das ist völliger Blödsinn. Normalerweise sage ich das nicht, denn dann zieht jemand eine Studie heran, die irgendwo auf der Welt gemacht wurde, und wedelt damit herum wie ein halb betrunkener Matador, der nicht bemerkt hat, dass er ein Geschirrtuch statt eines Mantels benutzt.
In diesem Fall bin ich ziemlich zuversichtlich. Nachdem ich ziemlich umfassend gesucht habe, konnte ich keine einzige Studie finden, die untersucht hat, ob Menschen, die Dreck essen, besser dran sind als Menschen, die das nicht tun. Das ist nicht überraschend, denn a) gibt es keinen Grund zu glauben, dass Dreck gut für einen ist und b) gibt es viele Gründe zu glauben, dass er schaden könnte.
Ich weiß. Schockierend. Dreck ist nicht das Beste, was man essen kann. Wer hätte das gedacht?
Dreck ist nicht gut für Sie
Was uns schön zu den Problemen mit der Schmutz-Diät bringt. Denn trotz gegenteiliger Behauptungen ist es im Allgemeinen ziemlich gut, sich vor Infektionen zu schützen. Infektionen zu bekommen ist eine schlechte Sache. Krank zu sein, macht Ihren Körper normalerweise zu nichts besser, es macht Sie nur krank.
Die ganze Idee ist einfach nur ignoranter Schwachsinn. Man macht sich nicht gesünder, indem man sich mehr Dingen aussetzt, die einen töten könnten. Das ist, als würde man versuchen, seine Beine stärker zu machen, indem man von einem Gebäude springt. Selbst wenn Sie den Sturz überleben, werden Sie Ihre Gesundheit nicht verbessern. Sich einer potenziell tödlichen Infektion auszusetzen, ist keine lustige, sorglose Erfahrung, die Sie mit einem Achselzucken abtun und mit Ihrem Tag weitermachen können. Es ist ein erschreckender Sturz in Richtung des kalten, gefühllosen Bodens.
Der Verzehr von Schmutz birgt eine Vielzahl von Risiken. Es gibt unzählige Krankheitserreger, die in der Erde leben, darunter fiese Dinge wie parasitäre Würmer, krankheitsverursachende Pilze und Bakterien. Ihr durchschnittlicher Gartendreck ist auch oft mit fiesen Dingen wie Blei kontaminiert, was kein Problem ist, solange Sie das verdammte Zeug nicht essen.
Medizinische Mythen
Dies ist eine Geschichte über mehr als nur Geophagie. Es ist ein leichtes Ziel. Es braucht nicht viel, um die Idee zu widerlegen, dass das Essen von echter Erde aus dem Boden gut für die Gesundheit ist. Jedes Elternteil, das schon einmal einen zappelnden Erdklumpen aus dem Mund seines Zweijährigen holen musste, kann Ihnen sagen, dass es nicht das gesündeste Zeug ist.
Es geht um Angst.
Wir haben Angst, dass wir zu sauber werden. Ob es nun daran liegt, dass wir einen von David „Mushrooms Are Literally From Outer Space“ Wolfes Abhandlungen über fiese Chemikalien gelesen haben, oder weil jemand auf Facebook gepostet hat, dass Händewaschen Alzheimer verursacht, es läuft auf denselben Glauben hinaus:
„Du bist krank, weil du nicht krank genug wirst. Werde mehr krank und du wirst aufhören, krank zu sein“
Der offensichtliche Widerspruch spielt hier keine Rolle. Hier geht es um Angst, nicht um Logik. Die Moderne ist furchteinflößend, und die Vergangenheit ist voll von rosigen Erinnerungen. Es spielt keine Rolle, dass unsere Großeltern an Kinderlähmung erkrankten, oder dass die durchschnittliche Lebenserwartung damals, als wir noch keine Lebensmittel wuschen, in den niedrigen 30ern lag. Die moderne Medizin ist beängstigend.
Aber wissen Sie, was noch beängstigender ist als ein Arzt im weißen Kittel?
Sommerpocken.
Typhus.
Cholera.
All das sind Dinge, über die sich Menschen, die das Glück haben, in reichen Ländern zu leben, keine Sorgen mehr machen müssen, weil es einfache, grundlegende Verbesserungen im Gesundheitswesen gibt.
Dinge wie keinen Dreck zu essen.
*Ich werde mich nicht für dieses Wortspiel entschuldigen, zu dem du mich nicht zwingen kannst.
**Jeder. Jeder wusste es.