Der Body Mass Index (BMI) wird seit Jahrzehnten als Werkzeug zur Messung des relativen Fettanteils und des Gewichtsstatus verwendet. Populär wurde er erst in den frühen 1970er Jahren, als der berühmte amerikanische Physiologe Ancel Keys der in den 1840er Jahren entwickelten Formel einen neuen Namen gab. Bei staatlichen Gesundheitsbehörden und in Arztpraxen überall wurde sie zum König und ist es bis heute geblieben.
Aber die Metrik, deren zugrunde liegende Formel Gewicht geteilt durch Körpergröße im Quadrat lautet, ist ebenso kritisiert wie allgegenwärtig. Und es sind nicht nur Befürworter des öffentlichen Gesundheitswesens, die seine Effektivität in Frage gestellt haben. Ein Professor für numerische Analyse an der Universität Oxford nannte es einmal in einem Brief an The Economist (Paywall) eine „bizarre Messung“. Es wurde vor den Taschenrechnern erfunden, als eine Formel noch sehr einfach sein musste, schrieb er. „
Selbst der Erfinder des Maßes, ein belgischer Mathematiker namens Adolphe Quetelet, sagte ausdrücklich, dass es zu stumpf sei, um es zur Berechnung des Fettanteils von Personen zu verwenden.
Was die heutigen BMI-Kritiker am meisten stört, ist, dass die Messung nicht vollständig das Bauchfett berücksichtigt, auch bekannt als viszerales Fettgewebe (VAT), das sich bei Übergewicht um die inneren Organe herum ansammelt und gefährlicher ist als normales subkutanes Fett, weil es sich im Körper anders verhält. Bauchfett wird mit einem höheren Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Typ-2-Diabetes und Brustkrebs bei Frauen in Verbindung gebracht. Außerdem wird es mit einem erhöhten Demenzrisiko und einer insgesamt kürzeren Lebenserwartung in Verbindung gebracht.
Nun haben Physiologen der Leeds Beckett University in Großbritannien in einer soeben in PLOS ONE veröffentlichten Arbeit bestätigt, dass es einen besseren Weg gibt, Körper- und Bauchfett vorherzusagen: das Taille-Höhe-Verhältnis (WHtR), das ermittelt wird, indem man die Taille durch die Körpergröße dividiert.
Zu diesem Ergebnis kamen sie, nachdem sie das tatsächliche Körperfett und die Körperzusammensetzung bei 81 Personen mit einem hochpräzisen Ganzkörperscanner gemessen und dann die Ergebnisse mit denen verschiedener Anthropometrien verglichen hatten, die üblicherweise zur Vorhersage von Körperfett und Fettleibigkeit verwendet werden, darunter BMI, WHtR, Taille-zu-Höhe-Verhältnis0.5 , Taillenumfang und Verhältnis von Taille zu Hüfte.
Bei alleiniger Betrachtung des BMI wäre nur jeder siebte Teilnehmer in Bezug auf sein Gesamtkörperfett als fettleibig eingestuft worden, während nach dem WHtR die genauere Zahl von jedem zweiten oder der Hälfte der Teilnehmer diesen Schwellenwert erfüllen würde. Der WHtR war auch ein genauerer Proxy für die Messung des Bauchfetts sowohl bei Männern als auch bei Frauen.
Die Studie unter der Leitung von Michelle Swainson, Professorin für Trainingsphysiologie, fand heraus, dass der Grenzwert für die Vorhersage von Ganzkörperfettleibigkeit bei Männern bei 0,53 und bei Frauen bei 0,54 liegt, wenn das WHtR-Verhältnis verwendet wird, während ein Verhältnis von 0,59 und darüber bei beiden Geschlechtern auf abdominale Fettleibigkeit hinweist.
Diese Zahl könnte sogar noch niedriger sein. In separaten Forschungen hat Margaret Ashwell, eine Senior Visiting Fellow an der City University London, durch mehrere Studien – einschließlich einer Meta-Analyse von 44 Studien bei Erwachsenen und 13 bei Kindern – herausgefunden, dass das Risiko, Diabetes und Herz-Kreislauf-Erkrankungen zu entwickeln, mit einem WHtR-Wert über 0,50 zu steigen beginnt. Ihre Forschungen ergaben auch, dass die WHtR-Messung die Lebenserwartung präziser misst. Sie schlägt auch die BMI- und Taillenumfang-Matrix, auf die sich manche Ärzte verlassen.
Als Screening-Tool, so bemerken Ashwell und Swainson, hat die WHtR-Metrik noch einige andere Vorteile: Es ist einfacher zu berechnen als der BMI, und es funktioniert für jede Rasse, jedes Alter und jedes Geschlecht. Sie müssen nicht einmal ein Maßband zur Hand haben, um es zu verwenden. Mit einem Stück Schnur kann eine Person ihre Größe messen, dann die Schnur in der Hälfte falten und prüfen, ob sie um die Taille passt.
Noch einfacher ist es, wenn Sie Ihre Zahlen in unseren Rechner eingeben.
Ashwell hat vorgeschlagen, dass die Regierungen eine einfache Botschaft für die öffentliche Gesundheit annehmen: „Halten Sie Ihre Taille auf weniger als die Hälfte Ihrer Körpergröße.“ Das bedeutet, dass jemand, der 5 Fuß 5 (65 Zoll; 167,64 Zentimeter) groß ist, eine Taille von weniger als 33 Zoll oder 84 Zentimetern haben sollte. Eine Person, die 1,80 Meter groß ist (182 Zentimeter), sollte ihre Taille unter 91 Zentimetern halten.
Nach Ashwells Shape Chart ist ein WHtR zwischen 0,40 und 0,50 ideal, was typischerweise einen birnenförmigen Körper erzeugt, aber eine Person sollte in Betracht ziehen, etwas Gewicht abzunehmen, wenn ihr WHtR-Verhältnis zwischen 0,50 und 0,60 liegt (irgendwo zwischen einer Birne und einem Apfel). Sie nennt die Körperform unterhalb des Verhältnisses von .40 eine Chilischote und schlägt vor, auf diesem Niveau „vorsichtig zu sein“ und fügt hinzu: „Sie müssen Ihre Taille nicht verkleinern.“
Bei einem Verhältnis von .60 und darüber, was typischerweise eine apfelförmige Silhouette erzeugt, fragt sie: „Warum sprechen Sie nicht mit Ihrem Hausarzt und ergreifen Maßnahmen?“