Guinguette Marais Poitevin

Zurück mit ihrem ersten Album seit fast acht Jahren, der R&B-Star öffnet sich in der Titelgeschichte dieser Woche und spricht über Ruhm, Familie und ihren jahrzehntelangen Kampf mit Depressionen

Brandys emotionales neues Album B7 hat lange auf sich warten lassen – fast acht Jahre, um genau zu sein – und der R&B-Star sagt, dass das aus gutem Grund ist.

„Vor acht Jahren war ich musikalisch, kreativ und spirituell ein wenig verloren“, erzählt sie PEOPLE in der Titelgeschichte dieser Woche und erzählt von den Höhen und Tiefen des Kinderstars und ihrem Kampf mit Depressionen. „

Für den 41-jährigen Star, der als Brandy Norwood in Mississippi geboren wurde und in Carson, Kalifornien, aufwuchs, waren die letzten zwei Jahrzehnte eine turbulente Achterbahnfahrt. Nachdem sie 1994 im Alter von 15 Jahren mit ihrem selbstbetitelten Debütalbum auf die Musikszene stieß, wurde Brandy schon bald zum Superstar – auch dank ihres 1998 erschienenen zweiten Albums „Never Say Never“, das ihr einen Grammy für „The Boy Is Mine“ einbrachte, ihren Hit im Duett mit Monica.

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Brandy Derek Blanks

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Das, gepaart mit ihrer beliebten Coming-of-Age-Show, die sechs Staffeln lang lief, Moesha (jetzt auf Netflix) und als erste schwarze Frau Cinderella auf dem Bildschirm in ABCs TV-Musical von 1997 zu spielen, ließ ihren Stern nur noch heller leuchten. Am Anfang, sagt sie, fühlte sich der Ruhm wie „pure Freude“ an. Doch trotz ihres stets positiven und fröhlichen Images sagte Brandy, dass sie sich mit zunehmender Reife von ihrem „perfekten“ öffentlichen Image eingeengt fühlte.

Im Jahr 2002 begrüßte sie mit ihrem damaligen Partner, dem Produzenten Robert Smith, Tochter Sy’rai. Das Paar trennte sich ein Jahr später und Smith verriet, dass er und Brandy trotz der Darstellung bei den Dreharbeiten zu einer Reality-TV-Show während ihrer Schwangerschaft nie geheiratet hätten. „Es hat die Perspektive der Leute auf mich verändert“, sagt sie über das Muttersein und die Situation mit Smith, „aber ich musste mich auf das konzentrieren, was wichtig war, und das war Sy’rai.“

Brandy auf dem Cover von PEOPLE

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Jahre später wurde Brandy mit einer Tragödie und Kontroverse konfrontiert, als sie 2006 in einen Autounfall verwickelt wurde, der das Leben einer 38-jährigen Frau forderte. Nach diesem Vorfall und gescheiterten Beziehungen war Brandy zutiefst verzweifelt.

Einmal, so erinnert sie sich, hatte sie das Gefühl, dass ihr Schmerz unüberwindbar war und sie dachte über Selbstmord nach.

„Ich erinnere mich, dass ich super deprimiert im Bett lag“, sagt sie. „Ich dachte: ‚Du gehst einfach so raus? Das ist doch bescheuert. Du hast eine Tochter. Wenn du es nicht für dich selbst tun kannst, dann tu es für sie, denn das ist nicht die Art und Weise, wie man eine Spur in ihrem Leben hinterlässt.'“

Sy’rai und Brandy

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Sie schreibt Sy’rai, die jetzt 18 ist und 2020 ihren Highschool-Abschluss macht, zu, dass er sie aus der Dunkelheit herausgezogen hat, in der sie sich fühlte. „Wenn Sy’rai nicht hier wäre, wäre ich es auch nicht“, sagt sie. „Der Ort, an dem ich war, fühlte sich einfach so an, als würde ich es nicht schaffen.“

Wenn es um Songs wie ihre neue Single „Borderline“ oder den Albumabschluss „Bye Bipolar“ geht, sagt Brandy – die klarstellt, dass bei ihr keine bipolare Störung diagnostiziert wurde – dass sie Zweifel hatte, wie offen sie in ihrer neuen Musik war.

„Ich dachte: ‚Bin ich zu tief gegangen? Bin ich zu weit gegangen bei dem, worüber ich gesungen habe?‘ Aber ich habe mich nicht mit diesen Gedanken beschäftigt“, sagt sie. Mit Hilfe von Therapie, Meditation, Tagebuchführung und ihrem Glauben, sagt Brandy, dass sie sich endlich wieder auf dem richtigen Weg fühlt.

„Ich bin jetzt an einem Punkt“, sagt die Sängerin, „an dem ich stolz darauf sein kann, dass ich mich in die richtige Richtung bewege.“

B7 ist derzeit auf allen Musik-Streaming-Diensten verfügbar. Mehr über Brandys Leben als Teenie-Star und wie sie nach einer Depression ihren Frieden fand, lesen Sie in der aktuellen Ausgabe von PEOPLE, die ab Freitag am Kiosk erhältlich ist.

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