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Tollwut ist die tödlichste Infektionskrankheit, die dem Menschen bekannt ist: Sobald Symptome auftreten, erleidet das Opfer – ob Mensch oder Katze – einen qualvollen Tod. Wir alle wollen unsere Haustiere und uns selbst vor Tollwut schützen, aber bedeutet das zwangsläufig, dass wir auch reine Wohnungskatzen gegen Tollwut impfen müssen?
Warum ist Tollwut so gefährlich?
Das Tollwutvirus ist extrem virulent. Es dringt durch einen Biss in den Körper eines Säugetiers ein und bahnt sich seinen Weg entlang des Nervensystems, bis es das Gehirn erreicht. Sobald das passiert ist, gibt es kein Zurück mehr.
Trotz aller Bemühungen sind die modernsten antiviralen Protokolle nicht sehr effektiv. Selbst wenn es den Ärzten gelingt, das Leben eines Patienten zu retten, sind die neurologischen Schäden irreversibel. Natürlich werden diese Protokolle nur bei Menschen angewendet. Bei Tieren ist Tollwut immer zu 100 % tödlich, und kranke Tiere werden eingeschläfert.
Tollwut ist auch deshalb besonders gefährlich, weil es sich um eine zoonotische Krankheit handelt: Ein kranker Hund oder eine Katze kann einen Menschen anstecken. Das Virus wird durch Bisse übertragen, obwohl es theoretisch ein anderes Opfer durch Kratzen oder sogar das Ablecken einer offenen Wunde infizieren könnte.
Tollwut bei Katzen
Wussten Sie, dass in den USA Katzen das Haustier sind, das am häufigsten mit Tollwut in Verbindung gebracht wird? Laut CDC „machten Katzen 61,1 % (272/445) der im Jahr 2014 gemeldeten tollwütigen Haustiere aus, ein Anstieg um 10,12 % im Vergleich zu den 247 gemeldeten Fällen im Jahr 2013.“
Das liegt nicht daran, dass Katzen irgendwie anfälliger für das Virus sind. Es liegt einfach daran, dass das andere häufige Haustier – der Hund – weniger wahrscheinlich unbeaufsichtigt durch die Straßen streift und in Kontakt mit Wildtieren kommt. Außerdem sind Hunde in der Regel auf dem neuesten Stand ihrer Tollwutimpfungen.
Was uns zum eigentlichen Thema bringt –
Tollwutimpfungen für Katzen
Glücklicherweise haben wir einen sehr wirksamen Impfstoff gegen Tollwut. Hunde und Katzen, die ihre Tollwutimpfung erhalten, sind praktisch immun gegen das Virus. Sie werden nicht krank und können die Krankheit daher nicht auf den Menschen übertragen.
Leider steht die Tollwutimpfung im Verdacht, bei Katzen ein impfstoffassoziiertes Sarkom (VAS) auszulösen. VAS (auch als feline injection-site sarcomas oder FISS bezeichnet) ist eine Form von bösartigem Tumor, den einige Katzen an der Injektionsstelle entwickeln. Dieser aggressive Krebs ist zwar selten, wurde aber zu einem großen Problem, als in den 1990er Jahren ein Zusammenhang mit Impfstoffen festgestellt wurde.
Zu einem bestimmten Zeitpunkt wurde angenommen, dass VAS durch das Adjuvans in bestimmten Impfstoffen – insbesondere Tollwut- und FeLV-Impfstoffen – ausgelöst wird. Ein Adjuvans ist eine Substanz – in der Regel Aluminiumsalze -, die Impfstoffen zugesetzt wird, um eine wirksame Immunreaktion zu gewährleisten.
Da der Tollwutimpfstoff so wichtig ist, hat man sich bemüht, eine sicherere Version für Katzen zu entwickeln. Das Ergebnis ist der rekombinante Tollwutimpfstoff, der von Merial hergestellt wird und Purevax® heißt. Dieser fortschrittliche Impfstoff gilt allgemein als sicherere und sanftere Art, das Virus in das Immunsystem einzuführen.
Zumindest eine Studie zeigt, dass der neue Purevax-Impfstoff mit geringerer Wahrscheinlichkeit VAS verursacht – obwohl er wahrscheinlich nicht zu 100 % risikofrei ist. Merial bietet jetzt eine neue Version des Purevax-Impfstoffs an, die die Häufigkeit der Auffrischungsimpfungen verringert. Laut Hersteller ist eine Auffrischungsimpfung im Jahr nach der ersten Impfstoffdosis erforderlich, und danach reicht es aus, die Katze einmal alle drei Jahre zu impfen. Das bedeutet, dass die Katze im Laufe ihres Lebens insgesamt weniger Tollwutimpfungen erhält.
Denken Sie daran, dass neuere Erkenntnisse belegen, dass die Tollwut seltener ist, als noch vor einigen Jahrzehnten angenommen wurde. Laut der American Association of Feline Practitioners (AAFP) liegt das Risiko wahrscheinlich bei weniger als einer von 10.000 Impfdosen, die an Katzen verabreicht werden. Außerdem geht man heute davon aus, dass das Adjuvans nicht schuld ist und dass jede Art von Injektion – nicht nur Impfstoffe – VAS auslösen kann.
Reduzierung des Risikos durch Änderung der Impfstelle
Veterinärmediziner injizierten Impfstoffe früher in den Rücken oder die Oberschenkel der Katze. Das AAFP’s Advisory Panel on vaccines empfiehlt nun, dass Tierärzte Impfstoffe in die Beine verabreichen, und zwar so tief wie möglich am Bein. Sollte die Katze an der Injektionsstelle einen Tumor entwickeln, ist es auf diese Weise einfacher, den Tumor zu entfernen und im schlimmsten Fall die gesamte Gliedmaße zu entfernen. Für die Tollwutimpfung empfiehlt die AAFP die Injektion unterhalb des rechten Knies, so tief wie möglich am Bein.
Einige Tierärzte entscheiden sich nun dafür, den Impfstoff in den Schwanz zu injizieren. Dr. Letrisa Miller,
MS, DVM, eine reine Katzentierärztin, die die Connecticut Feline Medicine and Surgery Klinik besitzt und betreibt, erzählte uns, dass sie in den letzten anderthalb Jahren Impfstoffe in die Schwanzregion verabreicht hat. „Es hat sich gezeigt, dass die Injektion genauso effektiv ist und dass die meisten Katzen die Injektion in den Schwanz gut vertragen“, sagte Dr. Miller. „In dem unwahrscheinlichen Fall, dass der Impfstoff ein Karzinom verursacht, ist dies eine Stelle, an der es leicht und früh erkannt wird und an der eine Operation zur Entfernung der Masse wahrscheinlicher erfolgreich ist und ohne den Verlust einer Gliedmaße verursachen zu müssen“, fügte sie hinzu.
Sind reine Wohnungskatzen einem Risiko für Tollwut ausgesetzt?
Die kurze Antwort ist ja. Auch wenn Sie das Risiko einer Tollwuterkrankung stark reduzieren, indem Sie Ihre Katze sicher im Haus halten, kann sie dennoch einem tollwütigen Wildtier begegnen.
Wildtiere können in Ihr Haus eindringen. Fledermäuse zum Beispiel sind in vielen Gegenden bekannte Überträger von Tollwut. Alles, was es braucht, ist ein kleiner Biss, während Kitty versucht, den Eindringling zu erlegen – der Besitzer ist sich vielleicht nicht einmal bewusst, dass die Katze gebissen wurde. In manchen Fällen gibt es kaum Anzeichen dafür, dass eine Fledermaus überhaupt im Haus war.
Auch einige Katzen, die nur im Haus leben, kommen gelegentlich nach draußen. Sie schlüpfen hinaus, wenn die Tür offen ist, und kehren ein paar Stunden später zurück. Es gibt keine Möglichkeit, herauszufinden, mit welchen Tieren die Katze in Kontakt gekommen ist, während sie draußen umherstreifte.
Nach Angaben von Dr. Letrisa Miller gab es in den letzten zwei Jahren in den USA mindestens zwei Fälle, in denen ganze Familien durch ältere Wohnungskatzen mit Tollwut infiziert wurden. Niemand weiß, wie sich die Katzen angesteckt haben, aber jeder, der mit ihnen in Kontakt kam, musste behandelt werden.
Das Risiko ist also bei einer reinen Wohnungskatze zwar geringer, aber es besteht immer noch. Wenn Sie nicht absolut sicher sein können, dass Kitty niemals wilden oder ungeimpften Tieren begegnet, wäre es sicherer, Ihre Katze zu impfen.
Rabies-Impfungen für Katzen: Die offiziellen tierärztlichen Empfehlungen
Die American Association of Feline Practitioners (AAFP) hat die folgenden Empfehlungen zur Tollwutimpfung herausgegeben. Sie empfehlen, Katzen überall dort zu impfen, wo die Tollwut endemisch ist oder wo dies gesetzlich vorgeschrieben ist.
Die American Veterinary Medical Association unterstützt die Impfung aller Katzen gegen Tollwut – unabhängig von ihren Lebensbedingungen oder ihrem Aufenthaltsort in den USA. Sie erkennt zwar die Notwendigkeit einer medizinischen Ausnahmegenehmigung für einige Haustiere an, erklärt aber auch –
Da die Tollwut weiterhin ein bedeutendes Problem für die öffentliche Gesundheit darstellt, sollten Ausnahmegenehmigungen nicht willkürlich auf Anfrage des Kunden erteilt werden und sollten auf klinischen Nachweisen basieren, dass das Tier aufgrund eines diagnostizierten medizinischen Zustands einem erheblichen Risiko ausgesetzt wäre, durch die Impfung geschädigt zu werden.
Katzen gegen Tollwut impfen – Gesetzliche Anforderungen
Die Gesetze bezüglich der Tollwutimpfung für Katzen variieren von Land zu Land und zwischen den US-Bundesstaaten. In einigen Bundesstaaten wird die Tollwutimpfung auf Bezirksebene geregelt. Ihr Tierarzt weiß, welche gesetzlichen Anforderungen für die Tollwutimpfung für Katzen in Ihrer Region gelten.
Nach Angaben der AVMA gibt es derzeit in folgenden US-Bundesstaaten eine verpflichtende Tollwutimpfung für Katzen: Alabama, Alaska, Arizona, Arkansas, Colorado, Connecticut, Delaware, District of Columbia, Florida, Idaho, Indiana, Kentucky, Louisiana, Maine, Maryland, Massachusetts, Mississippi, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, New Mexico, New York, North Carolina, Oklahoma, Pennsylvania, Rhode Island, Tennessee, Texas, Vermont, Virginia, Washington.
Diese Staaten haben unterschiedliche Anforderungen, wenn es um die Impfprotokolle geht. Einige Staaten verlangen jährliche Tollwutimpfungen, andere entscheiden sich für eine Impfung alle drei Jahre, und einige empfehlen einfach, das vom Impfstoffhersteller vorgegebene Protokoll zu befolgen.
Auch diese Liste ist möglicherweise nicht auf dem neuesten Stand und sollte nicht als rechtlicher oder medizinischer Rat verstanden werden. Bitte erkundigen Sie sich bei Ihrem Tierarzt, was an Ihrem Wohnort erforderlich ist.
Was ist, wenn Ihre ungeimpfte Katze jemanden beißt?
Als wir TheCatSite-Mitglieder fragten, ob sie ihre Katzen gegen Tollwut impfen lassen, kam ein weiteres Argument für die Impfung auf: Was passiert, wenn Ihre Katze jemals jemanden beißt?
Die CDC fordert ein 10-tägiges Quarantäneprotokoll, wenn ein gesunder Hund oder eine Katze einen Menschen beißt. Wenn das Tier in diesen 10 Tagen keine Anzeichen von Krankheit zeigt, wird es wieder nach Hause entlassen.
In vielen Gebieten kann die Katze, wenn sie vollständig geimpft ist, diese 10 Tage zu Hause verbringen. Bei einem Biss einer Katze, die nicht gegen Tollwut geimpft ist, ist es jedoch wahrscheinlicher, dass sie eine vollständige Quarantäne außerhalb ihres Zuhauses über sich ergehen lassen muss – eine weit weniger wünschenswerte Situation aus vielen Gründen. Tatsächlich können Tierschutzbeauftragte oder Gesundheitsämter auch bei ungeimpften Katzen eine Quarantäne von bis zu 6 Monaten verlangen, wenn sie eine Wunde unbekannter Herkunft haben.
Wenn ein Tier Anzeichen von Krankheit zeigt, hat das Gesundheitsamt zudem das Recht, ein ungeimpftes Haustier zu töten, um es auf Tollwut zu testen. Es gibt keinen anerkannten Test, der an einem lebenden Tier durchgeführt werden kann, um festzustellen, ob es Tollwut hat oder nicht.
Wenn das nicht genug ist, um Sie davon abzuhalten, Ihre Katze nicht zu impfen, bedenken Sie die Kosten der Tollwutimpfung für Menschen. Die Behandlung kann sehr teuer sein und zwischen 4.000 und 10.000 Dollar pro Person betragen. Wenn eine ungeimpfte Katze jemanden der Tollwut aussetzt oder bewirkt, dass jemand aufgrund eines Bisses eine Nachbehandlung benötigt, ist der Besitzer in der Regel für die Kosten verantwortlich.
Sollte ich also meine Katze gegen Tollwut impfen lassen?
Alle Katzen sollten gegen Tollwut geschützt werden – zu ihrem eigenen Wohl und dem der Besitzer. Das gilt auch für reine Wohnungskatzen in Gebieten, in denen die Tollwut endemisch ist. Außerdem kann eine Tollwutimpfung das Leben Ihrer Katze retten, falls sie jemals jemanden beißt.
Sprechen Sie mit Ihrem Tierarzt über die Tollwutprävention. Informieren Sie sich über die örtlichen Gesetze und Vorschriften und besprechen Sie ein Impfprotokoll, das auf den Lebensstil Ihrer Katze und die Gegend, in der Sie leben, abgestimmt ist. Wenn Ihre Katze geimpft werden muss, fragen Sie Ihren Tierarzt nach den neuen AAFP-Richtlinien über den Ort der Impfung. Besprechen Sie auch die Häufigkeit der Impfungen. Wenn Sie sich für eine dreijährige Impfung entscheiden, verringert sich das Gesamtrisiko für unerwünschte Reaktionen. Vielleicht möchten Sie lieber einen neuen Impfstoff ohne Adjuvans ausprobieren. Sprechen Sie mit dem Tierarzt Ihrer Katze und finden Sie heraus, ob er diesen führt.