Fahndungsfotos in Kalifornien
Gov. Jerry Brown bei der Unterzeichnung eines Gesetzes im Senat.
Courtesy of the Washington Times
Fahndungsfotos in Kalifornien sind Teil der Ermittlungsakten und werden von den staatlichen Strafverfolgungsbehörden erstellt, wenn eine Verhaftung vorgenommen wird. Im Wesentlichen werden Verhaftungen aufgrund des Verdachts vorgenommen, dass eine festgenommene Person in ein Verbrechen verwickelt ist oder ein Verbrechen plant. Verhaftungen führen jedoch nicht immer zu einer Anklage oder Verurteilung. In Kalifornien ist die Verhaftungsrate seit dem Höchststand von 1989 um mehr als 50 Prozent gesunken, und mehr als die Hälfte der Verhaftungen führen nicht zu einer Anklage oder Verurteilung. Das bedeutet, dass Fahndungsfotos zwar zu Identifizierungszwecken in den Festnahmeprotokollen enthalten sind, aber nicht auf eine Schuld schließen lassen.
Auch wenn sie unter die Zuständigkeit der Strafverfolgungsbehörden fallen, gelten Festnahmeprotokolle (zu denen auch Fahndungsfotos gehören) als öffentliche Aufzeichnungen, die für jeden zugänglich sind. Einige Staaten und Kommunen haben jedoch unterschiedliche Gesetze, die den Zugang zu Fahndungsfotos einschränken. In den letzten Jahren sind Fahndungsfotos, die aus Datenbanken der Strafverfolgungsbehörden stammen, auf kommerziellen Fahndungsfotoseiten aufgetaucht. Einige dieser kommerziellen Websites verlangen Gebühren für die Veröffentlichung von Fahndungsfotos, die auf ihren Websites gehostet werden. Das Geschäft mit der Veröffentlichung von Fahndungsfotos wird in den Vereinigten Staaten und im Bundesstaat Kalifornien als Nischenmarkt des Boulevardjournalismus betrachtet. Kritiker behaupten, dass sich die Branche von einer Bevölkerung ernährt, die Hintergrundüberprüfungen bei einer Person durchführen muss, die eine Wohnung mietet, sich um einen Job bewirbt, eine Versicherung abschließt, eine Lizenz beantragt oder sogar zu einem Date geht. Wenn Fahndungsfotos bei diesen Recherchen auftauchen, unabhängig von der tatsächlichen Schuld, kann das die Glaubwürdigkeit und den Ruf einer Person beeinträchtigen.
Der negative Einfluss der weiten Verbreitung von kopierten Fahndungsfotos in Verbindung mit den Erpressungspraktiken dieser kommerziellen Fahndungsfotoseiten hat eine landesweite Debatte ausgelöst, wobei Fälle aus Kalifornien im Vordergrund stehen. Da Fahndungsfotos als öffentliche Aufzeichnungen gelten, wurde es zweckmäßig, entweder die Praktiken dieser Fahndungsfotosammelstellen zu regulieren oder den Seiten zu verbieten, Gebühren für die Beseitigung der Fotos zu verlangen. Der Staat Kalifornien hat in einem von Gouverneur Jerry Brown am 15. August 2014 unterzeichneten Gesetz beschlossen, die kommerzielle Nutzung von Fahndungsfotos einzuschränken, indem er einer Person, die Informationen aus dem Strafregister in gedruckter oder elektronischer Form veröffentlicht, verbietet, eine Gebühr oder andere Gegenleistung für das Entfernen, Korrigieren oder Ändern dieser Informationen zu verlangen oder anzunehmen.
Kaliforniens Generalstaatsanwalt Xavier Becerra sagte 2018, dass der Staat Strafanzeige wegen Erpressung gegen Mitglieder einer Fahndungsfoto-Upload-Seite erstatten werde. Dies geschah, da bestimmte Herausgeber von Fahndungsfotos hohe Gebühren für die Entfernung von Fotos verlangten, auch wenn eine Person nicht für ein Verbrechen verurteilt wurde.
Courtesy of the Sacramento Bee
Der kalifornische Streit um die Nutzung von Fahndungsfotos
Der Gesetzesentwurf, der die erpresserischen Aktivitäten kommerzieller Fahndungsfotoseiten eindämmen soll, wurde von Senator Jerry Hill, der den 13. Senatsdistrikt in der kalifornischen Legislative vertritt, vorangetrieben und trat am 1. Januar in Kraft, 2015. Neben dem Verbot der Erpressung sieht das Gesetz (SB 1027) auch zivilrechtliche Strafen für Verstöße vor, bei denen das Opfer auf Schadensersatz in Höhe des höheren Betrags von 1.000 US-Dollar pro Verstoß oder des tatsächlich erlittenen Schadens klagen kann. Der Anspruch auf Schadensersatz erstreckt sich auch auf die Kosten für die Beauftragung eines Anwalts sowie auf andere rechtliche oder billige Abhilfen. Dieses Gesetz berücksichtigt die zunehmende Kontroverse um die Einschränkung des Zugangs zu Fahndungsfotos, wobei Kritiker für den Zugang zu Fahndungsfotos als wichtigen Teil der journalistischen Berichterstattung, der Meinungsfreiheit und des Rechts der Öffentlichkeit auf Information argumentieren. Aus diesem Grund schränkt SB 1027 den Zugang zu Verhaftungsunterlagen und Buchungsfotos durch die Medien und interessierte Einzelpersonen nicht ein.
Das Gewicht dieses Gesetzes wurde 2018 getestet, als der kalifornische Generalstaatsanwalt Xavier Becerra Anklage wegen Erpressung und Geldwäsche gegen die Eigentümer einer Website erhob, die Fahndungsfotos veröffentlichte und eine Gebühr für deren Entfernung verlangte. Dies geschah als Reaktion auf eine eidesstattliche Erklärung, die beim Los Angeles County Superior Court eingereicht wurde und in der auf die Zahlung von Hunderten von Dollar durch Einwohner Kaliforniens hingewiesen wurde, um ihre Fahndungsfotos von der Website entfernen zu lassen. Einige der Opfer in diesem Fall sind ein Einwohner von Ventura, der den gleichen Namen wie sein verstorbener Vater trägt, der 1998 verhaftet, aber nicht wegen eines Verbrechens angeklagt wurde, ein Mann aus Los Angeles, dessen Verurteilung wegen Vergewaltigung aufgehoben wurde, und ein weiterer Einwohner aus Los Angeles, dessen Anklage fallen gelassen wurde. Das Büro des Generalstaatsanwalts behauptete, dass die Website in einem Zeitraum von drei Jahren „mindestens 64.000 Dollar an Umzugsgebühren von 175 Kaliforniern“ erpresst hat. Infolge dieser Anklage wurden die vier Besitzer der Mugshot-Website im Mai 2018 verhaftet.
Finden von Mugshots in Kalifornien
Unter dem California Public Records Act (CPRA) hat ein Einwohner das gesetzliche Recht, eine große Anzahl von Kaliforniens öffentlichen Aufzeichnungen einzusehen, zu denen auch Verhaftungsaufzeichnungen gehören. Fahndungsfotos sind zusammen mit anderen persönlichen Informationen wie dem vollständigen Namen des Verdächtigen, Geburtsdatum, Geschlecht, körperlichen Merkmalen, Zeitpunkt der Verhaftung, Anklagepunkten usw. in den Verhaftungsunterlagen enthalten. Im Bundesstaat Kalifornien bieten einige Regierungswebsites die Möglichkeit, die Fahndungsfotos von verhafteten Personen einzusehen. Dazu gehören Websites zur Suche von Insassen wie das kalifornische Staatsarchiv oder die Website des California Department of Corrections and Rehabilitation. Diese Websites bieten sowohl aktuelle als auch historische Verhaftungsaufzeichnungen, auf denen Sie Fahndungsfotos von Verdächtigen oder Verurteilten finden können, die im Bundesstaat verhaftet wurden. Das California DCR verfügt über die Datenbank aller jugendlichen und erwachsenen Straftäter, die verurteilt oder auf Bewährung sind, und sie wird täglich aktualisiert.
Auch ein Besuch der kalifornischen Erweiterung der StateRecords.org-Website bietet Informationen über Verhaftungen und Gefängnisinsassen (oft zusammen mit Fahndungsfotos) unter Verwendung einer leistungsstarken Suchfunktion. Alternativ bieten Online-Verzeichnisse von kalifornischen Gefängnissen auch Fahndungsfotos zusammen mit Verhaftungsinformationen. Allerdings bieten diese Verzeichnisse meist Fahndungsfotos von Insassen, die sich gerade in Haft befinden. Eine Suche über eine Suchmaschine mit dem Namen eines Insassen oder Verdächtigen kann jedoch oft erfolgreiche Ergebnisse liefern, wenn auch ohne begleitende Informationen. Um detaillierte Informationen auf formellem Wege zu erhalten, ist ein physischer Besuch des Gefängnisses, in dem der betreffende Insasse inhaftiert ist, oder ein Besuch der Website des kalifornischen Justizministeriums erforderlich.
Der Zugang zu den auf der DOJ-Website gespeicherten Strafregistern ist gesetzlich auf legitime Strafverfolgungszwecke und autorisierte Antragsteller beschränkt. Das Gesetz sieht jedoch das Recht einer Einzelperson vor, persönliche Strafregisterauszüge auf Richtigkeit oder Vollständigkeit zu überprüfen. Einwohner, die ein kalifornisches Strafregister über die DOJ-Website anfordern, müssen ein „Live Scan Form“ herunterladen und „Record Review“ als Art der Anforderung auswählen. Dieses Formular wird dann zur örtlichen Strafverfolgungsbehörde gebracht, um Fingerabdrücke zu nehmen, was $25 kostet. Strafregister, die vom DOJ archiviert werden, umfassen die von den Strafverfolgungsbehörden und den Gerichten eingereichten Verhaftungen, Inhaftierungen und Verfügungen. Solche Aufzeichnungen werden aufbewahrt, bis das Subjekt das Alter von 100 Jahren erreicht.
Vintage mugshot aus dem kalifornischen Staatsgefängnis 1910 von einem Mann; W.D. Livingston wegen Fälschung gesucht.
Courtesy of worthpoint.com
Sealing an Arrest Record in California
Ein von Gouverneur Jerry Brown am 11. Oktober 2017 unterzeichneter Gesetzesentwurf des Senats, der nun im kalifornischen Strafgesetzbuch 851.87 PC kodifiziert wurde, sieht vor, dass eine Person, die verhaftet, aber nie verurteilt wurde, das Recht hat, dass ihre kalifornischen Verhaftungsunterlagen automatisch versiegelt werden. Das Versiegeln eines Verhaftungsprotokolls bedeutet, dass das Protokoll (zusammen mit dem dazugehörigen Fahndungsfoto) bei den meisten kriminellen Hintergrundüberprüfungen in Kalifornien nicht auftaucht, außer bei den Strafverfolgungsbehörden.
Dieses Strafgesetzbuch erweitert dieses Recht auf Personen in Fällen, in denen nie eine strafrechtliche Anklage erhoben wurde, eine strafrechtliche Anklage erhoben, aber später abgewiesen wurde, in einem Schwurgerichtsverfahren für „nicht schuldig“ (freigesprochen) befunden wurde oder eine Verurteilung in der Berufung aufgehoben oder aufgehoben worden ist. Ein Angeklagter, der erfolgreich an einem „Pre-Trial Diversion“-Programm oder einem Programm vor der Verurteilung teilgenommen hat, wie z.B. Prop 36 Drogenbehandlung oder Penal Code 1000 Aufschub der Verurteilung, kann ebenfalls dieses Recht genießen. Personen mit einer Vorgeschichte von Verhaftungen oder Verurteilungen wegen häuslicher Gewalt, Kindesmissbrauch oder Misshandlung älterer Menschen sind von diesem Recht ausgenommen, es sei denn, ein Richter entscheidet, dass die Versiegelung solcher Vorstrafen den Interessen der Justiz dienen würde.
Der Prozess der Versiegelung/Säuberung eines Strafregisters beginnt mit der Kenntnis der Details im Strafregister einer Person. Danach kann die Person ein Gericht bitten, die Verhaftung oder das Strafregister zu versiegeln, das versiegelt wird (nicht für die Öffentlichkeit zugänglich gemacht wird), wenn der Richter feststellt, dass die Person die Anforderungen erfüllt hat.