SingingEdit
Im Jahr 1986 gewann die 18-jährige Inaba eine Talentshow auf Hawaii. Daraufhin wurde sie in Japan zum Popstar aufgebaut und bekam Songs, die sie auf Japanisch von einem Textblatt phonetisch ablesen sollte. Obwohl ihre erste Single es in die Top 50 schaffte, „wurde ihr klar, dass es nichts damit zu tun hat, wie künstlerisch du bist. Dein Gesicht wird zu einem Logo, das sie verkaufen. „Inaba lebte von 1986 bis 1988 in Tokio und war eine beliebte Sängerin. Sie veröffentlichte drei Singles, „Party Girl“ (mit dem Titel „China Blue“), „Be Your Girl“ (mit dem Titel „6½ Capezio“) und „Yume no Senaka“ (mit dem Titel „Searching“) und moderierte wöchentliche Radio- und Fernsehserien.
DancingEdit
Inaba, gegenüber dem People Magazin, über ihre Erfahrung als Fly Girl bei In Living Color
Nach ihrer Rückkehr nach Amerika trat Inaba von 1990 bis 1992 als eine der „Fly Girls“ auf – eine Gruppe von Background-Tänzern in der Fernsehserie In Living Color. Sie trat auch mit dem kanadischen Sänger Norman Iceberg und den Tänzern Viktor Manoel (David Bowies „Glass Spider“-Tour) und Luca Tommassini bei Prince‘ berüchtigtem Glam Slam auf. Inaba trat als Solotänzerin während Madonnas Girlie Show World Tour 1993 auf, unter der Bedingung, dass sie sich die Haare rasiert. Nach einigem Zögern entschied sie, dass es das wert war. Ihr Lieblingstanz ist Rumba, da sie ihn laut American Fitness als „sehr stark und anspruchsvoll“ empfindet.
Film- und Fernsehauftritte
Inaba trat 1995 als eine der Backgroundtänzerinnen in der Verfilmung von Monster Mash auf. Sie trat in dem Film Austin Powers in Goldmember (2002) als Fook Yu auf, neben Diane Mizota, die ihre Zwillingsschwester Fook Mi spielte. Die beiden Frauen sind nicht verwandt, aber als Mizota für ihre Rolle gecastet worden war, wurde sie gefragt, ob sie irgendwelche Schauspielerinnen kenne, die ihr ähneln und schlug Inaba vor. Inaba, die einen kurzen Auftritt in Austin Powers: The Spy Who Shagged Me, bekam die Rolle und die beiden Frauen wurden so geschminkt, dass sie wie eineiige Zwillinge aussahen. Inaba und Mizota wiederholten ihre Rollen mit Mike Myers in einem Werbespot für Motorola im Jahr 2005.
Inaba spielte (meist als Tänzerin) in den Filmen Monster Mash: The Movie, Lord of Illusions, Showgirls, Boys and Girls, Flintstones II, Freak und American Virgin sowie in der Fernsehserie Jack & Jill and Nikki.
Inaba trat bei The View, dem ABC-Talentwettbewerb Dance War: Bruno vs. Carrie Ann und dem FOX-Special Breaking the Magician’s Code: Magic’s Biggest Secrets Finally Revealed.
Inaba hatte eine Gastrolle als Tina, Hannahs Choreografin, in der Hannah Montana Episode „Papa’s Got a Brand New Friend“.
TV Guide Network gab bekannt, dass Inaba als Moderatorin für die Live-Berichterstattung über den roten Teppich verpflichtet wurde, beginnend mit den Primetime Emmy Awards 2009.
Im Oktober 2010 wurde Inaba zur Moderatorin der Wiederbelebung der Spielshow 1 vs. 100 auf GSN ernannt. Nach der ersten Staffel gab Inaba bekannt, dass sie nicht zurückkehren würde, um die Show zu moderieren.
Inaba trat als eine von drei, später vier Juroren bei Dancing with the Stars auf.
Inaba war eine wiederkehrende Gast-Co-Moderatorin für die CBS Daytime-Talkshow The Talk in den letzten zwei Staffeln. Am 2. Januar 2019 löste sie offiziell die ursprüngliche Gastgeberin Julie Chen als fünfte Co-Moderatorin dauerhaft ab.
ChoreografieEdit
Inabas Choreografie erschien in mehreren Fernsehserien, darunter American Idol, American Juniors, All American Girl, He’s a Lady, In Search of the Partridge Family (in der sie auch auf Sendung war), Married by America, The Sexiest Bachelor in America Pageant, The Swan und Who Wants to Marry a Multi-Millionaire? Außerdem choreographierte sie fünf Jahre lang den Miss America Pageant. Sie trat in der ersten Staffel von So You Think You Can Dance während der Casting-Phasen auf, wo sie Choreographien für die „Choreographie-Runde“ lieferte.
Inaba diente als ehrenamtliche Richterin bei den 2009 USA Dance National Dance Sport Championships.
FilmproduktionEdit
Inaba ist die Gründerin und Präsidentin von EnterMediArts, Inc. einer Videoproduktionsfirma. Sie führt Regie, schreibt und schneidet Filme. Zu ihren Arbeiten gehören E! Behind The Scenes Miss America Special, 7th Festival of the Pacific Arts, A Portrait of IVI und Beyond the Dancing Image, sowie der Kurzspielfilm Black Water.
TheaterEdit
Sie war Produzentin für die Broadway-Show Burn the Floor am New Yorker Longacre Theatre.
Im Jahr 2008 wurde Inaba von den East West Players, der ältesten asiatisch-pazifisch-amerikanischen Theatertruppe in den USA, mit dem Visionary Award ausgezeichnet, weil sie dazu beigetragen hat, „die Sichtbarkeit der asiatisch-amerikanischen Gemeinschaft durch Theater, Film und Fernsehen zu erhöhen.“