Mit einem guten Übergang vom Model zum Schauspieler hat Channing Tatum sicherlich eine Leistung vollbracht, die nur wenige seiner Art erreichen konnten, um sich fest in der Gruppe der aufsteigenden Hollywood-Stars des 21. Jahrhunderts zu positionieren. Als ältestes von acht Kindern wurde Channing Matthew Tatum am 26. April 1980 in Cullman, Alabama, in einer wohlhabenden Familie geboren. Seine frühe Kindheit verbrachte er zwischen der Stadt und Mississippi, um die Sommer bei seinen Großeltern zu verbringen, bevor er sich schließlich im Alter von sechs Jahren dort niederließ. Als sportliches, aber etwas problematisches Kind aufgewachsen, wurde der Neuntklässler dann von seinen Eltern auf ein Militärinternat geschickt, wo er sich aktiv im Football engagierte und sogar ein Sportstipendium erhielt, um seine sportlichen Fähigkeiten am Glenville State College in West Virginia zu entfalten. Da ihm die Routine, die er zur Aufrechterhaltung des Stipendiums absolvieren musste, nicht gefiel, fasste Channing den mutigen Entschluss, alles Erreichte hinter sich zu lassen und eine neue Phase in seinem Leben zu beginnen. Er wandte sich dem Tanzen zu und bestand überraschenderweise das Vortanzen, bei dem Tänzer für Ricky Martins Musikvideo zu „She Bangs“ gesucht wurden, was dazu führte, dass er mit Hilfe eines Bekannten am Set einen Job als Choreograph in Miami bekam. In dieser zweitgrößten Stadt Floridas lernte er eine Model-Freundin kennen, die ihn anschließend einigen Model-Agenturen vorstellte, darunter die prominente Page Parkes Corporation. Von dieser Firma unter Vertrag genommen, traute er sich anfangs keine große Karriere in diesem Bereich zu, konnte sie aber nach und nach durch eine Reihe von redaktionellen Shootings für Zeitschriften ausbauen. Später schloss sich Channing Major Models in New York City an und setzte seinen Weg als Model erfolgreich fort, indem er in verschiedenen Magazinen, Modenschauen und auch Werbespots auftrat, vor allem in dem von Mountain Dew’s „Drive“, der ihm auf wunderbare Weise mehr Aufmerksamkeit in der Öffentlichkeit verschaffte. Mit diesem wachsenden Ruf wagte er den Sprung zur Schauspielerei und landete 2004 seinen ersten Auftritt in einer Episode von „CSI: Miami“ (2002), bevor er zur großen Leinwandproduktion wechselte, um „Coach Carter“ (2005) gegenüber Samuel L. Jackson zu drehen. Zu seiner großen Freude spielte der Sportfilm an den Kinokassen über 67 Millionen Dollar ein und verhalf dem grünäugigen Kerl so zu einem größeren Bekanntheitsgrad im ganzen Land. Diese großartige Leistung brachte ihm unbestreitbar weitere Hauptrollen auf der Leinwand ein, wie in „Havoc“ (2005), gefolgt von „A Guide to Recognizing Your Saints“, „She’s the Man“ und „Step Up“, die alle im Jahr 2006 herauskamen. Mit dem letztgenannten Titel gelang Channing ein weiterer kommerzieller Erfolg an den Kinokassen, denn die Tanz-Romanze spielte am Eröffnungswochenende auf Anhieb 21 Millionen Dollar ein und kam trotz gemischter Kritiken weltweit auf ein Gesamteinspielergebnis von über 114 Millionen Dollar. Nicht nur das, er konnte auch die Liebe in seinem Co-Star Jenna Dewan während der Dreharbeiten zum Film entdecken und verkündete sie schließlich als neues Hollywood-Paar nicht lange danach. Zur Vervollständigung seiner Freude begannen Angebote für reifere Rollen für ihn zu fließen, so dass es nicht sehr überraschend war, ihn später in „Stop-Loss“ und „Battle in Seattle“ bis 2007 und dann „Dear John“, „Parkour“ und „Poor Things“ bis 2009 zu sehen.