1920-1939: Die frühen Bears
Im März 1920 rief mich ein Mann an … George Chamberlain und er war der Generalinspektor der A.E. Staley Company … 1919 hatte er ein Fußballteam gegründet. Sie hatte sich gut gegen andere lokale Mannschaften geschlagen, aber Mr. Staley wollte sie zu einem Team aufbauen, das sich mit den besten semiprofessionellen und industriellen Mannschaften des Landes messen konnte … Mr. Chamberlain fragte, ob ich nach Decatur kommen und für die Staley Company arbeiten wolle.
– George Halas, in seinem Buch Halas by Halas.
Ursprünglich hieß der Verein Decatur Staleys und wurde von der A. E. Staley Food Starch Company aus Decatur, Illinois, als Firmenteam gegründet. Dies war der typische Start für viele frühe professionelle Football-Franchises. Die Firma heuerte 1920 George Halas und Edward „Dutch“ Sternaman an, um das Team zu leiten. Die Saison 1920 der Decatur Staleys war die erste reguläre Saison, die sie in der neu gegründeten American Professional Football Association (später umbenannt in National Football League (NFL) im Jahr 1922) absolvierten.
Die volle Kontrolle über das Team wurde 1921 an Halas und Sternaman übergeben. Offizielle Team- und Liga-Aufzeichnungen nennen Halas als Gründer, da er das Team 1920 übernahm, als es ein Gründungsmitglied der NFL wurde.
Das Team zog 1921 nach Chicago um, wo der Verein in Chicago Staleys umbenannt wurde. Gemäß einer Vereinbarung, die Halas und Sternaman mit Staley getroffen hatten, kaufte Halas die Rechte an dem Club von Staley für 100 US-Dollar.
Im Jahr 1922 änderte Halas den Teamnamen von den Staleys zu den Bears. Das Team zog in das Wrigley Field, das die Heimat der Baseball-Franchise Chicago Cubs war. Wie bei vielen frühen NFL-Franchises leiteten die Bears ihren Spitznamen vom Baseballteam ihrer Stadt ab (manche direkt, manche indirekt – wie die Bears, deren Junge „Cubs“ genannt werden). Halas mochte die leuchtenden orange-blauen Farben seiner Alma Mater, der University of Illinois, und die Bears übernahmen diese Farben als ihre eigenen, wenn auch in einem dunkleren Farbton (das Blau ist Pantone 5395, marineblau, und das Orange ist Pantone 1665, ähnlich wie burnt orange).
Die Staleys/Bears dominierten die Liga in den frühen Jahren. Ihre Rivalität mit den Chicago Cardinals, dem ältesten Team der NFL (und einem Stadtrivalen von 1920 bis 1959), war entscheidend für vier der ersten sechs Ligatitel. In den ersten sechs Jahren der Liga verloren die Bears zweimal gegen die Canton Bulldogs (die in dieser Zeitspanne zwei Ligatitel holten) und trennten sich von ihrem Stadtrivalen Cardinals (die in dieser Zeitspanne 4-4-2 gegeneinander gewannen), aber kein anderes Team in der Liga besiegte die Bears öfter als ein einziges Mal. Während dieser Zeitspanne konnten die Bears 34 Shutouts verbuchen.
Die Rivalität der Bears mit den Green Bay Packers ist eine der ältesten und geschichtsträchtigsten im amerikanischen Profisport und reicht bis ins Jahr 1921 zurück (die Green Bay Packers waren ein unabhängiges Team, bis sie 1921 der NFL beitraten). Bei einem berüchtigten Vorfall in jenem Jahr sorgte Halas dafür, dass die Packers aus der Liga ausgeschlossen wurden, um die Verpflichtung eines bestimmten Spielers zu verhindern, und sorgte dann gnädigerweise dafür, dass sie wieder aufgenommen wurden, nachdem die Bears den Deal mit diesem Spieler abgeschlossen hatten.
Die Franchise war ein früher Erfolg unter Halas, gewann 1921 die NFL-Meisterschaft und blieb während des gesamten Jahrzehnts konkurrenzfähig. 1924 holten sich die Bears nach einem Sieg über die Cleveland Bulldogs am 7. Dezember die Meisterschaft und trugen sogar den Titel „World’s Champions“ auf ihrem Mannschaftsfoto von 1924. Aber die NFL hatte entschieden, dass Spiele nach dem 30. November nicht mehr für die Ligawertung zählten, und die Bears mussten sich mit dem zweiten Platz hinter Cleveland begnügen. Ihre einzige Niederlagensaison hatten die Bears 1929.
In den 1920er Jahren war der Club dafür verantwortlich, dass die NFL die langjährige Regel aufstellte, dass ein Spieler erst dann unter Vertrag genommen werden durfte, wenn die Abschlussklasse seines Colleges beendet war. Die NFL ergriff diese Maßnahme als Folge der aggressiven Verpflichtung des berühmten Spielers Red Grange von der University of Illinois durch die Bears innerhalb eines Tages nach seinem letzten Spiel als Student.
Trotz der vielen Erfolge auf dem Spielfeld waren die Bears ein Team in Schwierigkeiten. Sie standen vor dem Problem der gestiegenen Betriebskosten und der stagnierenden Zuschauerzahlen. Die Bears zogen nur etwa 5.000-6.000 Fans pro Spiel an, während ein Spiel der University of Chicago 40.000-50.000 Fans pro Spiel anlockte. Durch die Aufnahme des Top-College-Football-Zeichners Red Grange in den Kader wussten die Bears, dass sie etwas gefunden hatten, um mehr Fans zu ihren Spielen zu locken. C.C. Pyle war in der Lage, einen Vertrag über 2.000 Dollar pro Spiel für Grange zu sichern, und in einem der ersten Spiele besiegten die Bears die Green Bay Packers mit 21:0. Grange blieb jedoch an der Seitenlinie und lernte die Spielzüge des Teams von Bears-Quarterback Joey Sternaman. Später im Jahr 1925 gingen die Bears auf eine „Barnstorming“-Tour, um den besten Football-Spieler der Zeit zu präsentieren. 75.000 Menschen zahlten, um zu sehen, wie Grange die Bears zu einem 17:7-Sieg über die Los Angeles Tigers führte, die ein schnell zusammengestelltes Team aus Westküsten-College-All-Stars waren. Nach einer Niederlage gegen San Francisco feierten die Bears einen 60:3-Sieg über ein Halbprofiteam namens Portland All Stars.
Die Hoffnung, dass Grange die Bears 1926 zu Ruhm und Ehre führen würde, zerschlug sich schnell. Ein gescheitertes Vertragsgespräch führte dazu, dass Grange zu den New York Yankees der AFL wechselte, deren Besitzer Pyle war. Die Bears verloren auch den Star-Quarterback Joey Sternaman, der sich den Chicago Bulls in der AFL anschloss. Die Bears ersetzten Grange durch Paddy Driscoll, der selbst ein Star-Footballer war. Die Bears nutzten das Geld, das sie mit der Grange-Scheunensturmtour verdient hatten, um den Mann zu verpflichten, der ihn ersetzte. Grange teilte seine Zeit zwischen dem Filmemachen und dem Footballspielen auf. Allerdings war die Zeit nicht reif für zwei konkurrierende Profi-Football-Ligen, und die AFL löste sich nach nur einer Saison auf. Grange kehrte zu den Bears zurück.
Nach den finanziellen Verlusten in der Meisterschaftssaison 1932 verließ Halas‘ Partner Dutch Sternaman die Organisation. Halas behielt die volle Kontrolle über die Bears bis zu seinem Tod im Jahr 1983. Außerdem trainierte er das Team mit Unterbrechungen vierzig Spielzeiten lang, ein NFL-Rekord. In der „inoffiziellen“ NFL-Meisterschaft von 1932 besiegten die Bears die Portsmouth Spartans im ersten American-Football-Hallenspiel im Chicago Stadium.
Der Erfolg des Playoff-Spiels veranlasste die NFL, ein Meisterschaftsspiel einzuführen. In der ersten NFL-Meisterschaft spielten die Bears gegen die New York Giants und besiegten diese mit 23:21. Die Teams trafen in der NFL-Meisterschaft 1934 wieder aufeinander, wo die Giants, die Turnschuhe trugen, die Bears an einem kalten, eisigen Tag auf den Polo Grounds mit 30:13 besiegten.
1940er Jahre: The Monsters of the Midway
Von 1940 bis 1947 führte Quarterback Sid Luckman die Bears zu Siegen in vier der fünf NFL-Meisterschaftsspiele, in denen sie antraten. Das Team erwarb den ausrangierten Spitznamen „Monsters of the Midway“ der University of Chicago und ihr inzwischen berühmtes „C“ auf dem Helm sowie einen neu gedichteten Titelsong, der sie zum „The Pride and Joy of Illinois“ erklärte. Ein berühmter Sieg in dieser Zeit war ihr 73:0-Sieg über die favorisierten Washington Redskins im Griffith Stadium im NFL Championship Game 1940; das Ergebnis ist immer noch ein NFL-Rekord für einseitige Ergebnisse. Das Geheimnis hinter dem einseitigen Ergebnis war die Einführung einer neuen Offensivformation durch Halas. Die T-Formation, wie Halas sie nannte, beinhaltete zwei Running Backs anstelle des traditionellen einen im Backfield. Luckman etablierte sich als einer der besten Quarterbacks der Franchise. Zwischen 1939 und 1950 stellte er bei den Bears den Rekord für die meisten Touchdowns, Yards und Completions seiner Karriere auf. Viele von Luckmans Rekorden hielten jahrzehntelang, bevor sie 2014 von Jay Cutler in den Schatten gestellt wurden. 2015 brach Cutler dann Luckmans Franchise-Rekord für die meisten Karriere-Passing-Touchdowns.
1950er-1968: Spät-Halas-Ära
Nach dem Abstieg in den 1950er Jahren erholte sich das Team 1963 und gewann seine achte NFL-Meisterschaft, die bis 1985 die letzte sein sollte. Die späten 1960er und frühen 1970er Jahre brachten bemerkenswerte Spieler wie Dick Butkus, Gale Sayers und Brian Piccolo hervor, der 1970 an einem Embryonalkarzinom starb. Der amerikanische Fernsehsender ABC strahlte 1971 einen Film über Piccolo mit dem Titel Brian’s Song aus, in dem James Caan und Billy Dee Williams in den Rollen von Piccolo bzw. Sayers zu sehen waren; Jack Warden gewann einen Emmy Award für seine Leistung als Halas. Der Film wurde später für Kinovorführungen freigegeben, nachdem er zuerst im Fernsehen gezeigt wurde. Trotz ihrer Hall of Fame-Karrieren wurden die Karrieren von Butkus und Sayers aufgrund von Verletzungen verkürzt, was die Bears dieser Ära lähmte.
Halas zog sich 1967 als Trainer zurück und verbrachte den Rest seiner Tage im Front Office. Er war die einzige Person, die in den ersten 60 Jahren des Bestehens der NFL dabei war. Er war auch Mitglied der ersten Klasse der Pro Football Hall of Fame, die 1963 aufgenommen wurde. Als einziger lebender Gründer der NFL bei der Fusion zwischen der NFL und der American Football League im Februar 1970 ehrten die Besitzer Halas, indem sie ihn zum ersten Präsidenten der National Football Conference wählten, eine Position, die er bis zu seinem Tod 1983 innehatte. Ihm zu Ehren benannte die NFL die NFC-Meisterschaftstrophäe in „George Halas Memorial Trophy“ um.
1969-1982: Kämpfe
Nach der Fusion, beendeten die Bears die Saison 1970 auf dem letzten Platz in ihrer Division, eine Wiederholung der Platzierung aus der Saison 1969. 1975 drafteten die Bears Walter Payton von der Jackson State University mit ihrer ersten Wahl. Er gewann den NFL Most Valuable Player Award in der Saison 1977-78. Payton stellte 1984 den NFL-Karriererekord für Rushing von Jim Brown in den Schatten, bevor er 1987 in den Ruhestand ging, und hielt diese Marke bis 2002, als Emmitt Smith von den Dallas Cowboys sie übertraf. Paytons Karriere und seine Persönlichkeit eroberten die Herzen der Bear-Fans, die ihn „Sweetness“ nannten. Er starb 1999 im Alter von 45 Jahren an einer seltenen Form von Leberkrebs.
Am 1. November 1983, einen Tag nach dem Tod von George Halas, übernahm seine älteste Tochter, Virginia McCaskey, die Mehrheitsanteile am Team. Ihr Ehemann, Ed McCaskey, folgte ihrem Vater als Vorstandsvorsitzender. Ihr Sohn Michael wurde der dritte Präsident in der Geschichte des Teams. Mrs. McCaskey trägt den Ehrentitel „Sekretärin des Vorstands“, aber die 90-jährige Matriarchin wurde als der Klebstoff bezeichnet, der die Franchise zusammenhält. Mrs. McCaskeys Herrschaft als Besitzerin der Bears war nicht geplant, da ihr Vater ursprünglich ihren Bruder George „Mugs“ Halas Jr. als Erben der Franchise vorgesehen hatte. Dieser starb jedoch 1979 an einem schweren Herzinfarkt. Ihr Einfluss auf das Team ist bekannt, denn ihre eigene Familie nannte sie „The First Lady of Sports“, und die Chicago Sun-Times listete sie als eine der mächtigsten Frauen Chicagos auf.
1983-1985: Anwärter, dann Super Bowl Champions
Mike Ditka, der von 1961 bis 1966 als Tight End für die Bears spielte, wurde 1982 von George Halas als Trainer des Teams angeheuert. Seine grimmige Persönlichkeit brachte ihm den Spitznamen „Iron Mike“ ein. Das Team erreichte 1984 das NFC Championship Game. In der Saison 1985 wurde das Feuer in der Rivalität zwischen den Bears und den Packers neu entfacht, als Ditka den 315 Pfund schweren Defensive Tackle „Refrigerator“ Perry als Running Back in einem Touchdown-Spiel im Lambeau Field gegen die Packers einsetzte. Die Bears gewannen ihre neunte NFL-Meisterschaft, die erste seit der AFL-NFL-Fusion, in Super Bowl XX nach der Saison 1985, in der sie die NFL mit ihrer damals revolutionären 46er-Defense und einer Besetzung, die den Novelty-Rap-Song „The Super Bowl Shuffle“ aufnahm, dominierten. Die Saison war insofern bemerkenswert, als dass die Bears nur eine einzige Niederlage hinnehmen mussten, das „unglückliche 13.“ Spiel der Saison, eine Monday Night Affäre, in der sie von den Miami Dolphins besiegt wurden. Zu dieser Zeit wurde viel aus der Tatsache gemacht, dass die Dolphins 1972 die einzige Franchise in der Geschichte waren, die eine ungeschlagene Saison und Postseason hatte. Die Dolphins standen kurz vor einer Revanche im Super Bowl, verloren aber im AFC-Titelspiel gegen die New England Patriots. „The Super Bowl Shuffle“ wurde am Tag nach der Niederlage am Montagabend in Miami aufgezeichnet.
1986-2003: Post-Super Bowl
Nach der Meisterschaftssaison 1985 blieben die Bears in den 1980er Jahren konkurrenzfähig, schafften es aber nicht, unter Ditka in den Super Bowl zurückzukehren. Zwischen der Entlassung von Ditka und der Einstellung von Lovie Smith hatten die Bears zwei Head Coaches, Dave Wannstedt und Dick Jauron. Während beide Head Coaches das Team einmal in die Playoffs führten (Wannstedt 1994 und Jauron 2001), war keiner von beiden in der Lage, einen Gewinnrekord zu erzielen oder die Bears zurück in den Super Bowl zu bringen. Daher wurden die 1990er Jahre größtenteils als Enttäuschung angesehen.
Bevor die Bears Jauron im Januar 1999 anheuerten, machte Dave McGinnis (Arizonas Defensive Coordinator und ehemaliger Assistent der Bears unter Ditka und Wannstedt) einen Rückzieher von der Übernahme des Cheftrainerpostens. Die Bears planten eine Pressekonferenz, um die Einstellung bekannt zu geben, bevor McGinnis den Vertragsbedingungen zustimmte. Kurz nach der Einstellung von Jauron feuerte Mrs. McCaskey ihren Sohn Michael als Präsident, ersetzte ihn durch Ted Phillips und beförderte Michael zum Vorsitzenden des Vorstands. Phillips, der aktuelle Präsident der Bears, wurde der erste Mann außerhalb der Halas-McCaskey-Familie, der das Team leitet.
2004-2012: Ära Lovie Smith
Lovie Smith, der am 15. Januar 2004 eingestellt wurde, ist der dritte Head Coach nach Ditka. Smith kam als Rookie-Headcoach zu den Bears und brachte das sehr erfolgreiche Tampa-2-Defensivschema mit nach Chicago. Vor seiner zweiten Saison bei den Bears stellte das Team seinen ehemaligen Offensive Coordinator und damaligen Illinois Head Coach Ron Turner wieder ein, um die angeschlagene Offensive der Bears zu verbessern. Im Jahr 2005 gewannen die Bears ihre Division und erreichten zum ersten Mal seit vier Jahren die Playoffs. Die letzte Playoff-Teilnahme hatten sie 2001 durch den Sieg in der NFC Central erreicht. In der folgenden Saison steigerten die Bears ihren Erfolg, indem sie in Woche 13 der Saison 2006 zum zweiten Mal in Folge den Titel in der NFC North holten, ihr erstes Playoff-Spiel seit 1995 gewannen und sich eine Reise zum Super Bowl XLI verdienten. Allerdings verpassten sie die Meisterschaft mit einer 29:17-Niederlage gegen die Indianapolis Colts. Nach der Saison 2006 entschied sich der Verein, Smith eine Vertragsverlängerung bis 2011 zu geben, für etwa 5 Millionen Dollar pro Jahr. Damit war er eine Saison lang der am schlechtesten bezahlte Cheftrainer in der National Football League.
Der Verein hat seit seiner Aufnahme in die NFL im Jahr 1920 über tausend Spiele bestritten. Bis zur Saison 2010 führten sie die NFL bei den Franchise-Siegen mit 704 an und hatten eine Gesamtbilanz von 704-512-42 (687-494-42 in der regulären Saison und 17-18 in den Playoffs). Am 18. November 2010 erzielten die Bears mit einem Sieg gegen die Miami Dolphins Franchise-Sieg Nummer 700.
Die Bears machten einen der größten Trades in der Geschichte der Franchise, Sie erwarben am 2. April 2009 Pro Bowl-Quarterback Jay Cutler von den Denver Broncos im Tausch gegen Kyle Orton und Draft-Picks. Nach einer enttäuschenden Saison 2009, die das Team mit 7-9 abschloss, wurde Mike Martz am 1. Februar 2010 als Offensive Coordinator des Teams eingestellt. Am 5. März 2010 verpflichteten die Bears Defensive End Julius Peppers, Running Back Chester Taylor und Tight End Brandon Manumaleuna und gaben am ersten Tag der Free Agency über 100 Millionen Dollar aus. Ebenfalls während der Offseason 2010 wurde Michael McCaskey durch seinen Bruder George McCaskey als Vorsitzender der Bears ersetzt. Mit einem 38:34-Sieg gegen die New York Jets sicherten sich die Bears den zweiten Platz und ein Erstrunden-Bye für die NFL-Playoffs 2010/11. In ihrem ersten Playoff-Spiel seit Super Bowl XLI besiegten die Bears die als Nummer 4 gesetzten Seattle Seahawks in der Divisional Round mit 35-24. Die Bears erreichten das NFC Championship Game, wo sie im Soldier Field gegen die Green Bay Packers antraten – erst das zweite Playoff-Treffen zwischen den beiden traditionsreichen Rivalen, das einzige andere Spiel fand 1941 statt. Die Bears verloren das Spiel mit 21-14.
Das Team begann die Saison 2011 stark mit einem 7-3 Rekord, und Running Back Matt Forté führte die NFL in Total Yards from Scrimmage an. Schließlich brach sich Quarterback Jay Cutler den Daumen, und auch Forté fiel nach einer Verstauchung des Kreuzbandes gegen die Kansas City Chiefs für die Saison aus. Die Bears, bei denen Caleb Hanie spielte, verloren fünf Mal in Folge, bevor sie gegen die Minnesota Vikings mit Josh McCown anstelle von Hanie gewannen. Am Ende der Saison wurde General Manager Jerry Angelo gefeuert und der ehemalige Chiefs-Direktor für Scouting und frühere Bears-Scout Phil Emery wurde geholt. Offensive Coordinator Mike Martz trat zurück und ging schließlich in den Ruhestand. Er wurde durch Offensive Line Coach Mike Tice ersetzt. Die Bears machten einen weiteren bemerkenswerten Schritt, indem sie den Receiver und Pro Bowl MVP Brandon Marshall von den Miami Dolphins kauften. Die Bears wurden das erste Team in der NFL-Geschichte, das in den ersten sieben Spielen der Saison sechs Interceptions für Touchdowns returnierte. Ein weiterer Pick-Six von Brian Urlacher in Woche 9 brachte Chicago zwei Punkte hinter den Rekord der San Diego Chargers von 1961. Allerdings verpassten die Bears die Playoffs mit einem Rekord von 10-6 (nachdem sie mit 7-1 in die Saison gestartet waren, das erste Team, das mit diesem Rekord startete und die Playoffs verpasste seit den Washington Redskins 1996), und Smith wurde am 31. Dezember gefeuert.
2013-2014: Marc Trestman-Jahre
Der damalige CFL-Headcoach und ehemalige NFL-Geselle Marc Trestman wurde nach einer umfassenden Suche, die mindestens 13 bekannte Kandidaten umfasste, als Nachfolger von Smith engagiert. Am 20. März 2013 endete die 13-jährige Amtszeit von Brian Urlacher bei den Bears, als sich beide Seiten nicht auf einen Vertrag einigen konnten. Die Ära Trestman begann am 8. September mit einem 24:21-Sieg gegen die Cincinnati Bengals, womit Trestman nach George Halas (1920), Neill Armstrong (1978) und Dick Jauron (1999) der vierte Cheftrainer in der Geschichte der Bears war, der bei seinem Trainerdebüt gewinnen konnte. Die Bears beendeten die Saison 2013 mit 8:8 und verpassten nur knapp die Playoffs, nachdem sie in der letzten Woche der Saison gegen die Packers verloren. Trotz einer zweitklassigen Offense, die zahlreiche Franchise-Rekorde aufstellte, verschlechterte sich die Defense stark, da sie in Kategorien wie den zugelassenen Yards (6.313) die schlechtesten Werte der Franchise aufstellte.
Die folgende Saison war ein Desaster für die Bears, da die Offense zurückfiel und außerhalb der Top 20 im Scoring landete. Das Team erlaubte auch 50-Punkte-Spiele in zwei aufeinanderfolgenden Wochen gegen die Patriots und Packers, einschließlich eines Franchise-Hochs von 42 Punkten und eines NFL-Rekordes von sechs Touchdowns in der ersten Hälfte gegen die Packers, um das erste Team seit den Rochester Jeffersons 1923 zu werden, das mindestens 50 Punkte in aufeinanderfolgenden Spielen zuließ. Die Bears beendeten das Jahr mit 5-11 und dem letzten Platz in der NFC North. Trestman und Emery wurden nach Saisonende gefeuert.
2015-2017: Ära John Fox
Am 8. Januar 2015 verpflichteten die Bears Ryan Pace von den New Orleans Saints als neuen General Manager. Am 16. Januar 2015 akzeptierte John Fox einen Vierjahresvertrag, um Head Coach zu werden. In Fox‘ erster Saison als Cheftrainer konnten sich die Bears im Vergleich zu 2014 verbessern; nachdem USA Today den Bears drei Siege vorausgesagt hatte, verdoppelten sie diese Zahl und beendeten die Saison mit einem 6-10-Rekord, einschließlich eines Thanksgiving-Sieges gegen die Packers im Lambeau Field.
In der Saison 2016 fielen die Bears jedoch stark zurück und erzielten einen 3-13-Rekord (ihre schlechteste Bilanz seit der Umstellung der NFL auf 16-Spiele-Saisons im Jahr 1978). In der Saison gab es mehrere Verletzungen von Startern und sekundären Spielern, einschließlich Jay Cutler, der aufgrund von zwei separaten Verletzungen nur fünf Spiele bestritt. Backup-Quarterback Brian Hoyer begann die nächsten drei Spiele, bevor ihn ein gebrochener Arm für die Saison außer Gefecht setzte. Er wurde durch Matt Barkley ersetzt, der seinen ersten Karrierestart bei den Bears machte. Keiner der drei Quarterbacks kehrte für die Saison 2017 zurück.
Im NFL Draft 2017 wählte das Team Quarterback Mitchell Trubisky mit der zweitbesten Wahl aus, der die ersten vier Spiele hinter dem neu verpflichteten Quarterback Mike Glennon saß, bevor er übernahm. Die Bears beendeten die Saison mit 5-11 und wurden erneut Letzter in der NFC North. Am 1. Januar 2018 wurde Fox gefeuert und beendete seine Amtszeit in Chicago mit einer Bilanz von 14-34.
2018-present: Ära Matt Nagy
Die Bears verpflichteten im Januar 2018 Matt Nagy von den Kansas City Chiefs als ihren neuen Head Coach. General Manager Ryan Pace verpflichtete in der Offseason die Receiver Taylor Gabriel, Allen Robinson und Trey Burton, um den Quarterback Mitchell Trubisky im zweiten Jahr zu ergänzen. Die Bears erwarben außerdem Linebacker Khalil Mack in einem Block-Blockbuster-Trade von den Oakland Raiders, um ihre Defensive weiter zu stärken, und schickten ein Paket von Draft-Picks, das 2019 und 2020 Draft-Picks der ersten Runde im Austausch enthält. Nagys Bears sicherten sich am 16. Dezember 2018 mit einem 24:17-Sieg gegen die Green Bay Packers zum ersten Mal seit 2010 die NFC North. Die Bears beendeten die Saison 2018 mit einem 12-4 Rekord. Sie verloren in der Wild-Card-Runde der Playoffs gegen den Super-Bowl-Titelverteidiger Philadelphia Eagles, nachdem Cody Parkeys Field-Goal-Versuch in den letzten Sekunden des Spiels teilweise gekippt wurde und in den rechten Pfosten traf, ein Spiel, das als „Double Doink“ bezeichnet wurde. Trotz des Ausscheidens in der ersten Runde wurde Nagy von der Pro Football Writers Association und der Associated Press zum Trainer des Jahres gewählt. Er war der erste Bears-Coach, der die AP-Auszeichnung seit Lovie Smith im Jahr 2005 erhielt, und der fünfte in der Teamgeschichte.
Im Jahr 2019 fiel das Team auf einen 8-8-Rekord zurück, obwohl Nagys kombinierte 20 Siege in den Jahren 2018 und 2019 die meisten eines Bears-Headcoaches in seinen ersten beiden Spielzeiten waren. Während des Jahres wurden die Renovierungsarbeiten an der Halas Hall abgeschlossen, was es dem Team ermöglichte, das Trainingslager für 2020 vom Ward Field auf dem Campus der Olivet Nazarene University in Bourbonnais, Illinois, nach Lake Forest zu verlegen.
Die Bears eröffneten die Saison 2020 mit einer 5-1 Bilanz. Allerdings verloren sie ihre nächsten sechs Spiele. Die Bears gewannen drei ihrer letzten vier Spiele und beendeten die Saison mit einer Bilanz von 8-8. Trotz dieses Ergebnisses qualifizierten sich die Bears für die NFL-Playoffs 2020-21, die um ein zusätzliches Wildcard-Team aus jeder Conference erweitert wurden. Die New Orleans Saints besiegten die Bears in der ersten Runde der Playoffs mit 21:9.