Eine der innovativsten Formen der nachhaltigen Landwirtschaft ist alt. So richtig, richtig alt. Alt wie das Aztekenreich: Chinampas.
Bei all dem Fokus, den wir auf Technologie legen, ist es leicht zu glauben, dass Nachhaltigkeit eine Idee des neuen Zeitalters ist. Wissenschaftler versuchen verzweifelt, etwas zu entwickeln, um die Welt vor unseren jüngsten Fehlern zu bewahren – der Umweltverschmutzung der industriellen Revolution, den Ölverschmutzungen durch eine Vielzahl von Ölkonzernen und dem von Menschen verursachten Klimawandel, den Wissenschaftler erst in den späten 1900er Jahren zu bemerken begannen.
In Wirklichkeit gibt es eine der innovativsten Lösungen für die Landwirtschaft schon die ganze Zeit. Nachhaltige Landwirtschaft ist keine Erfindung des 20. Jahrhunderts. Jahrhunderts, sondern etwas, das die Azteken schon vor Jahrhunderten gemacht haben und das sie Chinampas nannten.
Die Azteken benutzten atemberaubende schwimmende Gärten – auch bekannt als Chinampas – um ihre Feldfrüchte anzubauen, ohne die Umwelt zu schädigen.
Photo by Karl Weule/Wikimedia Commons.
Chinampas wurden angelegt, indem Schlamm und verrottende Pflanzen zu kleinen stationären Inseln aufgeschüttet wurden, auf denen die Bauern Mais, Bohnen, Chilis, Kürbisse, Tomaten und Grünzeug säten. Die Bauern pflanzten auch die bunten Blumen an, die in einer Vielzahl ihrer Zeremonien verwendet wurden. Um die Inseln zu stabilisieren, wurden robuste Schilfrohre zusammengebunden und dazu verwendet, jede Chinampa zu begrenzen und sie im Boden zu verankern.
Das Ausbaggern des Schlamms machte den Weg für Kanäle frei und belebte auf natürliche Weise die Nährstoffe im Boden, die ihre Pflanzen ernährten. Das daraus resultierende System von Kanälen und Gärten schuf einen Lebensraum für Fische und Vögel, der dazu beitrug, die Gesundheit des Ökosystems zu erhalten und auch zusätzliche Nahrungsquellen zu schaffen.
Die Chinampas schadeten der Umwelt nicht – sie verbesserten sie.
„Floating Gardens“ drawing by Internet Archive Book Images/Flickr.
Das war nicht nur eine unglaubliche gärtnerische Leistung – die Chinapas erforderten eine Menge komplizierter Arbeit, um sie zu erschaffen.
Chinampas sind nachhaltig, aber sie sind nicht selbst erhaltend. Die Bauern mussten eine Reihe von Systemen und Prozessen konstruieren, um ihre Leute und das Land gesund zu halten. Drainagesysteme wurden hinzugefügt, um Überschwemmungen während der Regenzeit zu vermeiden.
Um die Gärten zu düngen, entwickelten sie ein Abfallsystem, um menschliche Exkremente aus den Städten zu sammeln und über ihre Pflanzen zu verteilen. Das Ergebnis war mehr als nur blühende Feldfrüchte: Die Chinampas halfen tatsächlich zu verhindern, dass Abfall in die Wasserversorgung gelangte und diese vergiftete.
Die Tatsache, dass die Azteken einen Weg fanden, unbrauchbares Sumpfland in einen blühenden Garten zu verwandeln, ist an sich schon eine Leistung. Noch beeindruckender ist das Ausmaß an organisierter Arbeitskraft, Planung und Nutzung ihrer Ressourcen, das nötig war, um ihre Idee zu verwirklichen.
Eine Chinampa in Mexiko-Stadt. Photo by Emmanuel Eslava/Wikimedia Commons.
Sagen Sie also nicht, es sei ein Comeback. Chinampas gibt es schon seit Jahren.
Es gibt sie immer noch in der Umgebung von Mexiko-Stadt, wo sie sowohl eine Touristenattraktion als auch eine funktionierende Farm sind, die von den Einheimischen unterhalten wird. Andere Städte und Länder haben die Chinampa-Idee ebenfalls aufgegriffen – man findet sie am Hafen von Baltimore und sogar bei der Reinigung des verschmutzten Gowanus-Kanals in New York.
Einige ökologische Unternehmen haben sogar Elemente der Methoden der Azteken übernommen und daraus eine neue Technologie entwickelt, die der antiken Version der schwimmenden Gärten ähnelt. Die Vorteile der Nachhaltigkeit sprechen auch moderne Gärtner an – vor allem, weil Chinampas Pflanzen wachsen lassen, Wasser reinigen und sparen und keine großen Landflächen benötigen.
Eine moderne Iteration der ursprünglichen Chinampa-Methode der Azteken. Foto von EZGrow Garden.
Der Erfolg der Chinampas ist ein Beweis dafür, dass die innovativsten Lösungen manchmal nicht in die Zukunft, sondern in die Vergangenheit blicken müssen.
Die unglaubliche Effizienz dieser indigenen Gartenbaumethode erinnert daran, dass Nachhaltigkeit nicht teuer sein muss oder auf die fortschrittlichste Technologie angewiesen ist, die uns heute zur Verfügung steht.
Manchmal ist es das Beste, zurückzublicken – zu den Menschen, die schon beim ersten Mal herausgefunden haben, wie man es richtig macht.