Chiquita Brands International, Inc. ist ein amerikanisches Unternehmen, das 1970 als United Brands Company aus der Fusion von United Fruit Company und AMK Corporation (der Holdinggesellschaft von John Morrell and Co., Fleischverpacker) hervorging. Das Unternehmen, das 1990 seinen heutigen Namen annahm, vermarktet und vertreibt Bananen und andere Produkte, verarbeitet und vertreibt Fleisch, produziert und vertreibt andere Lebensmittel, Fette, Öle und Getränke und verwaltet diversifizierte Aktivitäten in den Bereichen Kunststoff, Tierfutter, Telekommunikation und anderen Bereichen. Chiquita ist der führende Vertreiber von Bananen in den Vereinigten Staaten. Der Hauptsitz befindet sich in Cincinnati, Ohio.
Die United Fruit Company wurde 1899 durch den Zusammenschluss der Boston Fruit Company und anderer Unternehmen gegründet, die auf den karibischen Inseln, in Mittelamerika und Kolumbien angebaute Bananen produzieren und vermarkten. Der Hauptgründer war Minor C. Keith, der bereits 1872 begonnen hatte, Bananenplantagen zu erwerben und eine Eisenbahn in Costa Rica zu bauen. Im Jahr 1884 schloss er mit der costaricanischen Regierung einen Vertrag über die Finanzierung der Staatsschulden und die Verlegung von etwa 50 zusätzlichen Kilometern Gleis. Im Gegenzug erhielt er die vollen Rechte an diesen Bahnlinien für 99 Jahre sowie 800.000 Acres (325.000 Hektar) jungfräuliches Land, das für 20 Jahre steuerfrei war.
Die United Fruit Company war anfangs mit einem Kapital von mehr als 11 Millionen Dollar ausgestattet. Durch die Übernahme von mehr als 20 konkurrierenden Firmen vergrößerte das Unternehmen jedoch seine Kapitalisierung bis 1930 auf 215 Millionen Dollar und war damit der größte Arbeitgeber in Zentralamerika. Seit der Gründung des Unternehmens stellten die Regierungen der Karibik und Lateinamerikas dem Unternehmen riesige unerschlossene Dschungelländereien zur Verfügung, die United Fruit rodete, bepflanzte und mit umfangreichen Eisenbahn- und Hafenanlagen versorgte. Zu den Marketingaktivitäten gehörte auch ein Schifffahrtszweig, der als „Great White Fleet“ bekannt war, damals eine der größten privaten Handelsmarinen. All diese Anstrengungen wurden von einer Werbekampagne begleitet, die bei der Vermarktung von Bananen in Nordamerika und Europa äußerst erfolgreich war.
Als ausländischer Konzern von auffälliger Größe wurde United Fruit manchmal zur Zielscheibe populärer Angriffe. Die lateinamerikanische Presse bezeichnete es oft als el pulpo („die Krake“) und beschuldigte es, Arbeiter auszubeuten, Beamte zu bestechen und Regierungen zu beeinflussen, vor allem während der Zeit der „Dollar-Diplomatie“ der Yankees in den ersten Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts. Die Verteidiger des Unternehmens wiesen jedoch darauf hin, dass die frühen Exzesse von United Fruit später etwas abgemildert wurden. Durch das Associated Producers Program übertrug das Unternehmen nach und nach Teile seines Landbesitzes an einzelne Landwirte, gewährte ihnen angemessene Kreditkonditionen und technologische Unterstützung und fungierte als Vermarktungsagent für ihre Produkte; seine Arbeiter wurden vergleichsweise gut bezahlt und erhielten medizinische Versorgung. Nachdem die Europäische Union Mitte der 1990er Jahre Importbeschränkungen für Bananen eingeführt hatte, erlitt Chiquita starke Gewinneinbrüche, die 2001 zu einer Reorganisation unter Konkursschutz führten.
Im Jahr 1998 veröffentlichte der Cincinnati Enquirer eine Reihe von Artikeln, in denen Chiquita einer Reihe von Missetaten beschuldigt wurde, darunter auch Verstöße gegen die Arbeitnehmerrechte; die Zeitung zog die Artikel zurück, nachdem bekannt wurde, dass einige der Beweise, auf denen die Geschichten beruhten, illegal beschafft worden waren. Im Jahr 2007 bekannte sich Chiquita schuldig, illegale Schutzzahlungen an eine rechtsgerichtete Miliz in Kolumbien geleistet zu haben, wofür das Unternehmen im Rahmen eines Vergleichs mit dem US-Justizministerium eine Geldstrafe in Höhe von 25 Millionen Dollar zahlen musste.