Clan, Verwandtschaftsgruppe, die in vielen traditionellen Gesellschaften als Organisationsform verwendet wird. Die Zugehörigkeit zu einem Clan wird traditionell durch die Abstammung von einem gemeinsamen Vorfahren definiert. Diese Abstammung ist in der Regel unilinear oder nur über die männliche (patriclan) oder die weibliche (matriclan) Linie abgeleitet. Normalerweise, aber nicht immer, sind die Clans exogam, also außerehelich: Heirat innerhalb des Clans ist verboten und wird als eine Form von Inzest angesehen. Clans können sich in Subclans oder Lineages aufteilen, und genealogische Aufzeichnungen oder Mythen können verändert werden, um neue Mitglieder aufzunehmen, die keine biologische Beziehung zum Clan haben.
Holle Bildarchiv, Baden-Baden, D.
Bis ins späte 20. Jahrhundert waren Clans ein Phänomen, das für Anthropologen von großem Interesse war, aber seither haben sie in Analysen der kulturellen Organisation generell an Bedeutung verloren. Aus einer funktionalen Perspektive helfen Clans, Gruppen zu vereinheitlichen, indem sie andere Formen der sozialen Organisation, wie die Siedlung, nacheheliche Aufenthaltsmuster oder Altersgruppen, überschneiden. Verbündete Clans haben in der Regel reziproke Beziehungen, sie unterstützen und verteidigen sich gegenseitig und versorgen sich mit emotional oder finanziell belastenden Dienstleistungen wie Beerdigungen. Einige Clans drücken ihre Einheit durch den Besitz eines gemeinsamen Emblems aus, das das Ahnenwesen oder die gemeinsame Herkunft der Mitglieder repräsentieren kann und als solches oft ein Objekt der Verehrung ist.