Guinguette Marais Poitevin

Hull House, Chicago, IL

Jane Addams und ihre Freundin Ellen Gates Starr gründeten das Hull House 1889 auf der South Side von Chicago, Illinois, nachdem sie durch einen Besuch in der Toynbee Hall in London inspiriert worden waren.

Das Haus lag in der 800 S. Halstead Street im heruntergekommenen Nineteenth Ward von Chicago, waren die meisten Menschen, die zu dieser Zeit in der Gegend lebten, kürzlich angekommene Einwanderer aus Europa, darunter Menschen aus Deutschland, Italien, Schweden, England, Irland, Frankreich, Russland, Norwegen, Griechenland, Bulgarien, Holland, Portugal, Schottland, Wales, Spanien und Finnland.

Jane Addams und Ellen Starr zogen am 18. September 1889 in das Hull House ein. Sie begannen ihr Programm, indem sie die Bewohner der Gegend einluden, um Lesungen aus Büchern zu hören und Dias von Gemälden zu betrachten. Nachdem sie mit den Besuchern aus der Nachbarschaft gesprochen hatten, wurde bald klar, dass die Frauen der Gegend dringend einen Ort brauchten, an den sie ihre kleinen Kinder bringen konnten. Addams und Starr beschlossen, einen Kindergarten zu gründen und einen Raum zur Verfügung zu stellen, in dem die Mütter sitzen und sich unterhalten konnten. Innerhalb von drei Wochen hatte der Kindergarten vierundzwanzig Kinder aufgenommen, 70 weitere standen auf der Warteliste. Bald darauf kam eine Kinderkrippe hinzu.

Weitere Aktivitäten für die Nachbarn folgten bald. Jane Addams leitete einen Club für jugendliche Jungen und Ellen Starr bot Koch- und Nähkurse für die Mädchen der Umgebung an. Auch Hochschullehrer, Studenten und Sozialreformer in Chicago wurden angeworben, um kostenlose Vorträge zu den unterschiedlichsten Themen zu halten. Dazu gehörten im Laufe der Jahre Menschen wie John Dewey, Clarence Darrow, Susan B. Anthony, William Walling, Robert Hunter, Robert Lovett, Ernest Moore, Charles Beard, Paul Kellogg, Jenkin Lloyd Jones, Ray Stannard Baker, Francis Hackett, Henry Demarest Lloyd und Frank Lloyd Wright.

Im Jahr 1890 stieß Julia Lathrop zu Jane Addams und Ellen Gates Starr ins Hull-House. Alle drei Frauen waren in den 1880er Jahren gemeinsam Studentinnen am Rockford Female Seminary gewesen. Lathrop, die von ihrem Vater, dem US-Senator William Lathrop, zur Anwältin ausgebildet worden war, war eine hervorragende Organisatorin und übernahm die tägliche Leitung der Siedlung. In den frühen Tagen von Hull-House beeinflusste der christliche Sozialismus, der die Gründung von Toynbee Hall inspiriert hatte, die drei Frauen. Dies wurde durch die Ankunft von Florence Kelley im Jahr 1891 in Hull-House noch verstärkt. Als Mitglied der Socialist Labor Party hatte Kelley beträchtliche Erfahrung in der politischen und gewerkschaftlichen Arbeit. Es war Kelley, die hauptsächlich dafür verantwortlich war, Hull-House zu einem Zentrum der Sozialreform zu machen.

Die Anwesenheit von Florence Kelley in Hull-House zog andere Sozialreformer in die Siedlung. Dazu gehörten Edith Abbott, Grace Abbott, Alice Hamilton, Charlotte Perkins, William Walling, Charles Beard, Mary Mc Dowell, Mary Kenney, Alzina Stevens und Sophonisba Breckinridge. Frauen aus der Arbeiterklasse wie Kenney und Stevens, die durch ihre Gewerkschaftsarbeit ein Interesse an sozialen Reformen entwickelt hatten, spielten eine wichtige Rolle bei der Erziehung der Mittelschichtbewohner im Hull-House. Sie wiederum beeinflussten die Frauen der Arbeiterklasse. Wie Kenney später sagen sollte, gaben sie „…meinem Leben neuen Sinn und neue Hoffnung“.

Florence Kelley und einige andere Frauen, die im Hull-House untergebracht waren, führten Nachforschungen über das Schweißergewerbe in Chicago durch, was zur Verabschiedung des bahnbrechenden Illinois Factory Act (1893) führte. Kelley wurde vom neuen Gouverneur des Bundesstaates, John Peter Altgeld, als leitende Fabrikinspektorin eingestellt, und zwei weitere Frauen, die an den Forschungen beteiligt waren, Alzina Stevens und Mary Kenney, wurden ebenfalls Inspektorinnen.

Das Hull-House wurde nach und nach erweitert und umfasste etwa ein Dutzend weiterer Gebäude, die für Klassen und Clubs genutzt wurden, einen Kindergarten, die einzige öffentliche Bibliothek in der Nachbarschaft, einen Spielplatz und eine der ersten Turnhallen des Landes. Hull-House eröffnete ein Internat für Mädchen, ohne Anstandsdame oder „Lady Board of Directors“. Viele der Nachbarn kamen für wöchentliche Bäder in das Zentrum.

Hull-House existiert heute als Sozialeinrichtung mit Standorten in der ganzen Stadt Chicago. Die University of Illinois at Chicago hat einen kleinen Teil der Gebäude als Museum erhalten, nachdem die Universität viele der ursprünglichen Gebäude von Hull-House abgerissen hat. Die ursprüngliche Hull-Villa bleibt mit einem Großteil der von Miss Addams verwendeten Möbel erhalten. Südlich des ursprünglichen Hull-House befindet sich der restaurierte Siedlungsspeisesaal, eines der ersten Gebäude neben dem Haupthaus, das von Jane Addams eröffnet wurde. Der Saal wird heute von Universitäts- und Gemeindegruppen für Versammlungen genutzt.

Für weitere Informationen:

Hull-House Yearbook (1907). The Internet Archive.

Porträts des Hull-House aus der Jane Addams Collection (DG 001). Swarthmore College Peace Collection