Der Kakapo (Strigops habroptilus) ist ein sehr ungewöhnlicher Papagei, der nur in Neuseeland vorkommt. Sein lateinischer Name bedeutet übersetzt so viel wie „Eulengesicht mit weichen Federn“. Er besitzt tatsächlich sehr weiche Federn und eine markante Gesichtsscheibe aus feinen Federn, wie eine Eule. Manchmal wird er auch Eulenpapagei oder Nachtpapagei genannt.
Lesen Sie weiter, um diesen charmanten Vogel kennenzulernen und um zu verstehen, warum die Neuseeländer eine monumentale Anstrengung unternehmen, um ihn vor dem Aussterben zu bewahren.
1. Es ist der einzige flugunfähige Papagei der Welt. Kakapos können nicht fliegen. Sie benutzen ihre kurzen Flügel eher zum Balancieren und Abstützen als zum Flattern. Ihre Federn sind viel weicher als die anderer Vögel, weil sie nicht stark und steif genug sein müssen, um den Flug zu unterstützen.
2. Obwohl sie nicht fliegen können, bewegen sie sich fort. Der Kakapo hat starke Beine, die ihn zu einem hervorragenden Wanderer und Kletterer machen. Auf dem Boden bewegen sie sich mit einem joggenähnlichen Gang fort. Sie können auch auf hohe Bäume klettern und ihre Flügel zum „Fallschirmspringen“ auf den Waldboden benutzen.
3. Kakapos erstarren, wenn sie erschreckt werden. Eine ihrer Verteidigungsmaßnahmen ist es, zu erstarren und zu hoffen, im Hintergrund zu verschwinden, wenn Gefahr in der Nähe ist. Dies funktionierte gut, als ihre einzigen Räuber Adler waren, die mit dem Sehvermögen jagen; es ist nicht so erfolgreich mit eingeführten Säugetierräubern, die sich auf ihren Geruchssinn verlassen, um Beute zu finden.
4. Sie sind nachtaktiv. Kakapos halten sich tagsüber in Bäumen oder auf dem Boden auf und werden nur nachts aktiv.
5. Sie riechen gut. Der Kakapo hat einen gut entwickelten Geruchssinn, der bei seiner nächtlichen Lebensweise nützlich ist. Er hat auch etwas, das als muffig-süßlicher Geruch beschrieben wird. Das hilft den Kakapos wahrscheinlich, sich gegenseitig im Wald zu finden; leider hilft es auch eingeführten Raubsäugern, sie zu finden.
6. Sie sind freundlich. Sowohl die Māori als auch die frühen europäischen Siedler hielten Kakapos als Haustiere. Sogar wilde Kakapos sind dafür bekannt, dass sie sich Menschen nähern, auf sie klettern und sie streicheln. George Edward Grey, der englische Ornithologe, der den Kakapo 1845 zum ersten Mal beschrieb, schrieb einmal, dass das Verhalten seines Haustieres Kakapo ihm und seinen Freunden gegenüber „eher dem eines Hundes als dem eines Vogels glich.“
7. Sie sind stark bedroht. Die Probleme des Kakapos begannen mit den Māori-Siedlern und verschärften sich mit der Ankunft der Europäer. Beide Gruppen rodeten große Flächen des Kakapo-Lebensraums und brachten Raubtiere wie Katzen, Ratten und Hermeline mit, gegen die der Kakapo keine Abwehrkräfte hatte. In den 1980er Jahren führte das neuseeländische Department of Conservation einen Kakapo-Recovery-Plan ein. Der Plan beinhaltete das Zusammentreiben und Umsiedeln von Kakapos auf raubtierfreie Inseln, das Einrichten von zusätzlichen Futterstationen für die Vögel und manchmal auch das künstliche Ausbrüten von Eiern und die Handaufzucht von Küken. Die Bemühungen haben das Aussterben der Kakapos abgewendet, aber sie sind immer noch vom Aussterben bedroht. Anfang 2012 gab es noch 126 Kakapos in freier Wildbahn.
8. Sie sind möglicherweise einer der langlebigsten Vögel. Kakapos leben in einem langsamen Tempo. Männchen beginnen erst im Alter von etwa vier Jahren mit der Fortpflanzung, die Weibchen im Alter von etwa sechs Jahren. Ihre Lebenserwartung beträgt über 90 Jahre.
9. Kakapos sind robuste Vögel. Anders als andere Landvögel kann der Kakapo große Mengen an Energie als Körperfett speichern. Er ist der schwerste Papagei der Welt: Bei einer Größe von etwa 24 Zoll wiegt er zwischen 4 und 9 Pfund.
10. Die Männchen umwerben die Weibchen mit einem Gruppengesang und -tanz. Während der Brutzeit können männliche Kakapos bis zu 4 Meilen laufen, um eine spezielle Arena zu erreichen, wo sie miteinander um die Aufmerksamkeit der Weibchen konkurrieren. Jedes Männchen gräbt eine Schale in den Boden, oft in der Nähe von Felswänden oder Ufern, um seinen Balzruf zu reflektieren. Um die Weibchen anzulocken, stoßen die Männchen laute, tieffrequente „Booms“ aus, die bis zu 3 Meilen weit reichen können. Nach 20-30 Rufen wechseln sie zu einem hohen, metallischen „Tsching“. Das Dröhnen und Zirpen kann bis zu acht Stunden pro Nacht andauern, jede Nacht für die Dauer der 2 bis 4 Monate dauernden Brutsaison.
*Sie können sich das Dröhnen, Zirpen und andere Geräusche, die Kakapos machen, auf der Website des Kakapo Recovery Program anhören.
**Sie können auch beobachten, wie ein Kakapo namens Sirocco versucht, sich mit dem Kopf des Zoologen Mark Carwardine zu paaren, während Stephen Fry zusieht und lacht.
Referenzen und weitere Informationen:
The Kakapo Recovery Program
„Kakapo (Strigops habroptila)“ (Online), Arkive. Accessed February 19, 2014 at www.arkive.org/kakapo/strigops-habroptila/.
Sutherland, W. J. 2002. Conservation Biology: Wissenschaft, Geschlecht und der Kakapo. Nature 419(6904): 265-266. doi:10.1038/419265a.