Guinguette Marais Poitevin

Heute heiraten Paare später im Leben als ihre Eltern. Im Jahr 1970 war der durchschnittliche Mann bei seiner ersten Heirat 23,2 Jahre alt, während die durchschnittliche Frau 20,8 Jahre alt war, so die Daten des U.S. Census Bureau. Heute liegt das Durchschnittsalter bei 29,8 bzw. 28 Jahren – ein Anstieg um fast ein Jahrzehnt in den letzten 50 Jahren. Es ist klar, dass die Menschen immer älter heiraten, aber wussten Sie, dass es auch häufiger als je zuvor vorkommt, dass Paare sich verabreden und jahrelang zusammenleben, bevor sie den Bund fürs Leben schließen?

„Viele Paare sind beide berufstätig und bauen ihre Karrieren auf und entscheiden sich, die Hochzeit wegen des damit verbundenen Zeitaufwands zu verschieben“, sagt Rebecca Hendrix, eine in New York ansässige lizenzierte Ehe- und Familientherapeutin.

Als sich die kulturelle Sicht auf die Ehe nach der Frauenbewegung der 1960er und 70er Jahre von Abhängigkeit und Verpflichtung hin zu Liebe und persönlicher Befriedigung verschob, begannen Paare, die Heirat hinauszuzögern und mehr Zeit damit zu verbringen, ihre Beziehung zu genießen, während sie ihre persönlichen Ziele erreichten.

Nach neueren Daten gehen die meisten Paare zwei oder mehr Jahre miteinander aus, bevor sie sich verloben, wobei viele zwischen zwei und fünf Jahren miteinander ausgehen. Wenn die Frage erst einmal gestellt ist, liegt die durchschnittliche Verlobungsdauer zwischen 12 und 18 Monaten.

Durchschnittliche Länge einer Beziehung vor der Heirat

Während die Antworten deutlich variieren, unterstützen die Daten, dass die durchschnittliche Länge einer Beziehung vor der Heirat zwischen zwei und fünf Jahren liegt. Nur weil Paare die Heirat hinauszögern, heißt das nicht, dass sie sich kein gemeinsames Leben aufbauen. Es ist üblicher als je zuvor, dass Paare zusammenleben, bevor sie heiraten, und es ist auch gesellschaftlich akzeptierter.

„Die meisten Paare, die ich sehe, leben auf dem Weg zur Ehe zusammen“, sagt Hendrix. „Es gibt ein paar, die schon lange zusammenleben, sich als ‚verheiratet, aber ohne Papier‘ betrachten und vielleicht erst heiraten, wenn sie ein Kind haben.“ Die Ergebnisse der Umfrage des Pew Research Centers von 2019 unter fast 10.000 US-Erwachsenen spiegeln diese Aussage wider: Zwei Drittel der verheirateten Erwachsenen, die mit ihrem Ehepartner zusammenlebten, bevor sie den Bund der Ehe schlossen, sagten, dass ihr Zusammenleben ein Schritt in Richtung Ehe war.

Weiterhin sagte etwa die Hälfte der Umfrageteilnehmer, dass Paare, die vor der Ehe zusammenleben, eine bessere Chance auf eine erfolgreiche Ehe haben als diejenigen, die dies nicht tun, und 69% sagten, dass das Zusammenleben akzeptabel ist, auch wenn das Paar nicht plant zu heiraten. Der Bericht sagte auch, dass unter den Erwachsenen im Alter von 18 bis 44 Jahren 59% irgendwann in ihrem Leben mit einem unverheirateten Partner zusammengelebt haben.

Auf die Frage, ob Paare vor der Ehe zusammenleben sollten, sagt Hendrix: „Es ist eine persönliche Entscheidung. Wenn sie nur eine Fernbeziehung hatten und eine Heirat in Erwägung ziehen, dann rate ich ihnen, einige Zeit zusammenzuleben, damit sie sehen können, wie es ihnen geht, wenn sie jeden Tag miteinander zu tun haben. Worüber streiten sie? Können sie sich nach einem Streit wieder vertragen?“ Sie sagt auch, dass, wenn ein Paar verlobt ist und nur ein Partner motiviert scheint, bald zu heiraten, sie sich über die Hochzeit einig werden sollten, bevor sie sich entscheiden, zusammenzuziehen.

Dinge, die man vor der Ehe bedenken sollte

Die Menschen schieben die Ehe aus wirtschaftlichen Gründen immer länger auf. „Heiraten ist eine große Ausgabe. Viele finden die Wirtschaft instabil und ihre Jobs nicht sicher und zögern, Ersparnisse oder das Geld ihrer Eltern für eine große Hochzeit auszugeben“, sagt Hendrix. Eine Studie des Pew Research Centers aus dem Jahr 2017 fand heraus, dass etwa die Hälfte der unverheirateten Erwachsenen im Alter von 18 bis 29 Jahren finanzielle Instabilität als Hauptgrund dafür anführt, warum sie nicht verheiratet sind, was Sinn macht, wenn man bedenkt, dass die nationalen Durchschnittskosten für eine Hochzeitszeremonie im Jahr 2018 laut der Brides American Wedding Study bei 44.105 US-Dollar lagen. Mit Studentenschulden, die höher sind als je zuvor – Amerikaner schulden mehr als 1,64 Billionen Dollar an Studentenkrediten – ist das Abzahlen dieser Schulden oder zumindest eine Delle darin etwas, das viele gerne erreichen würden, bevor sie sich das Jawort geben.“

Aber es geht nicht nur um das Geld. Hendrix sagt, dass sie Paare bittet, sicherzustellen, dass sie diese drei Fragen mit „Ja“ beantworten können, bevor sie sich entscheiden zu heiraten: Haben Sie eine Art, mit Konflikten umzugehen, die für Sie beide funktioniert? Können Sie sich mit dieser Person glücklich machen? Sind Sie an ihrem Glück interessiert?

„Eine erfolgreiche Ehe erfordert eine Menge Arbeit, und es ist wie beim Autofahren – man braucht zwei Hände am Steuer. Wenn eine Person aufhört zu fahren, wird das Auto von der Straße abkommen“, sagt sie. „Es ist nicht einfach, einfach wegzugehen, wenn man einmal verheiratet ist, also ist es extrem wichtig, Konflikte auf eine Art und Weise zu lösen, die nachhaltig ist.“

Wenn sich ein Paar jedoch dazu entscheidet, zu heiraten, führt dies tendenziell zu höheren Zufriedenheitsraten als das bloße Zusammenleben. Eine Studie des Pew Research Centers aus dem Jahr 2019 ergab, dass 80 % der verheirateten Erwachsenen angaben, dass sie sich ihrem Ehepartner oder Partner näher fühlen als jedem anderen Erwachsenen, verglichen mit nur 55 % der Personen, die in einer Lebensgemeinschaft leben.

„Wenn sich zwei Partner für die Ehe entscheiden, sagen sie unbewusst: ‚Wir sind in dieser Beziehung auf derselben Seite, wollen die gleichen Dinge und werden füreinander da sein, wenn es schwierig wird.‘ Das gibt ein gewisses Maß an Sicherheit, was wiederum dazu führt, dass sich beide Partner emotional sicherer fühlen und weniger Angst vor der Möglichkeit haben, dass der andere Partner sie verlässt“, sagt Hendrix.