Nach der 24:10-Niederlage gegen die Patriots in New England sind die Minnesota Vikings irgendwie noch in der NFC-Playoff-Jagd. Haben sie aus der Niederlage etwas gelernt?
Auch wenn dieser Artikel mit „Dinge, die die Minnesota Vikings von den New England Patriots lernen können“ betitelt ist, sollte er eigentlich heißen: „Dinge, die die Minnesota Vikings von den New England Patriots lernen können – und nicht lernen können“.
Da es hier angebracht ist, das Positive zu betonen, beginnen wir damit, was sie aus dieser Niederlage mitnehmen können, um am Montagabend in Seattle siegreichen Football zu spielen.
Haben Sie Vertrauen, dass dies ein talentiertes Football-Team ist
Es ist schon eine Weile her, dass ich Patriots‘ Head Coach Bill Belichick dabei beobachtet habe, wie er so hart an seinem Gameplan gegen einen Gegner gearbeitet hat, wie in der Woche vor dem Spiel am vergangenen Sonntag gegen die Vikings.
In der Presse sprach er glühend über die Receiver der Vikings, ihre Passdruck-Pakete und Running Back Dalvin Cook. An der Seitenlinie des Spiels war Belichick so lebhaft, wie ich ihn seit Jahren nicht mehr gesehen habe, und sprach mit seinen Coaches, seiner Defensive Secondary und seinen Offensiv- und Defensivlinien.
Er wusste, dass die Minnesota Vikings gut gegen sein Team ankamen, ähnlich wie die Philadelphia Eagles im letztjährigen Super Bowl. Die Vikings waren ein NFC-Gegner, mit dem sie wenig Erfahrung hatten, und Belichick war sich bewusst, dass New England leicht verlieren könnte, wenn sie Minnesota nicht sowohl im Gameplan als auch im Coaching übertreffen würden.
Das taten sie – und sie taten es nicht. Nachdem die Vikings das Drehbuch ihres ersten Ballbesitzes durchgespielt hatten, wahrscheinlich drei Spielzüge, die 80 % der NFL-Defensive Coordinators vorhersehen würden: schneller Pass, Off-Tackle-Lauf, Wide-Receiver-Screen, standen sie bei ihrem ersten von vielen Three-and-Outs wieder an der Seitenlinie.
Bei ihrem ersten Versuch liefen Tom Brady und die Offense der Patriots in Bewegung, um die Linebacker der Vikings, Anthony Barr und Eric Kendricks, aus dem Gleichgewicht zu bringen, liefen bewegliche Slot-Routen und bewegten sich schnell an der Seitenlinie entlang ins Downfield.
Bang-bang. Sowohl Offensive Coordinator John DeFilippo als auch Head Coach Mike Zimmer sahen aus wie Amateure, die gegen Profis spielten, als die Patriots früh mit 7:0 in Führung gingen.
Doch das Talent der Minnesota Vikings, das Belichick sah und gegen das er sein Bestes tat, um das Spiel zu gestalten, zeigte ihm schnell die Grenzen auf. Was wie ein potenzieller Blowout aussah, verwandelte sich in ein Spiel, das bis tief ins dritte Viertel bei 10 Punkten stand.
Warum es am Ende eine Niederlage der Vikings mit zwei Touchdowns war, führt uns zur zweiten Lektion, die Minnesota aus der Niederlage lernen kann (oder auch nicht).
Die Offense ausführen
Wie die Redewendung sagt, „Übung macht den Meister“. Meine Frage hier ist direkt: Haben die Minnesota Vikings ihr Offensivspiel-Playbook perfekt im Griff? Im Laufe des Jahres gab es auf der Seite der Vikings hunderte von fehlenden Offensivaufgaben. Entscheidende Fehler, die Drives beendet oder gebremst und wichtige Footballspiele verloren haben.
Dafür sind allein John DeFilippo und Mike Zimmer verantwortlich. Wenn man Misdirection, Screen Plays und vertikale Play-Action-Pässe spielen will, müssen alle Spieler auf der gleichen Seite des Playbooks stehen. Das klingt vielleicht wie Quarterback-Gedöns (und ist es im guten Sinne auch), aber der Offense der Vikings dabei zuzusehen, wie sie hustet, stottert und von einer soliden, wenn auch nicht übermäßig beeindruckenden Defense der New Englands herumgeschubst wird, war am Sonntag eine wirklich frustrierende Erfahrung.
So wie Kirk Cousins, der sich auf eine widerwillige „Papierschnitt“-Pass-Offense (Checkdown) verließ, die nur in die zweite Ebene der Patriots eindrang, wenn ein erster Tackle verpasst wurde. Ist dieser Quarterback so entschlossen, keine Interception zu werfen, dass er sich weigert, den Ball in ein 50/50-Spiel zu bringen?
Gegen die Patriots ist ‚Execution‘ aggressives Spiel. Schauen Sie sich die Super Bowl LLI an.
Auch während des Spiels warf Cousins einen offenen Thielen auf einer tiefen Route in der ersten Hälfte, dann warf er Aldrick Robinson bei einem anderen tiefen Pass in der Endzone unter, als der Wideout im vierten Viertel eindeutig an zwei Verteidigern vorbeikam. Der zweite Ball wurde abgefangen und entschied das Spiel für New England.
Das sind Fehler, die sich in dramatisch verpasste Chancen verwandeln.
Vorhersehbarkeit und Unvorhersehbarkeit verstehen
Fragen Sie sich selbst, Viking-Fan – sehen Sie, was kommt, wenn Sie Cousins beim Klatschen nach dem Ball zusehen? Belichick hat Adam Thielen in diesem Spiel eindeutig im Double-Teaming eingesetzt. Er hatte zehn Targets, aber nur fünf Catches für 28 Yards. Stephen Diggs war angeschlagen und wurde hart gespielt (5 für 49), und Belichick behielt Kyle Rudolph genau im Auge, der uneffektiv war (3 für 38).
Wer ist also der nächste Mann? Laquon Treadwell hatte 2 Catches für 13 Yards. Der Typ ist ein komplettes Schrott-Eisen. Warum ist er dann bei den Startern, um bei den Wide Receiver Screens zu blocken, die in die Luft flogen? Endlich wurde Aldrick Robinson in der zweiten Hälfte angepeilt. Wie ein Engel von oben sahen wir ein paar First Downs, etwas Abstand!
Wo warst du, Aldrick? Wo warst du, Flip?
Cousins warf zwölf Pässe zu den Running Backs der Vikings für insgesamt 33 Yards. In der Zwischenzeit lief Dalvin Cook neun Mal für 84 Yards, darunter ein beeindruckender 32-Yard-Lauf, der das physische Talent zeigte, das Bill Belichick ihm unter der Woche bescheinigte.
Aber der Schüler beschloss, den Meister zu täuschen. Flip hatte nicht vor, seinen begabtesten Spieler in der zweiten Halbzeit laufen zu lassen, trotz seines Durchschnitts von fast neun Yards pro Carry. In der Tat, während die Patriots 32 Mal für 160 Yards liefen, entschieden sich DeFilippo und die Vikings, den Ball nur 13 Mal abzugeben, obwohl Cook so aussah wie im Jahr 2017, bevor er sich das ACL riss, eine lila Turbo-Nummer 33.
Diese Offense ist ein komplizierter Fehler. Sie hat ernsthaftes Talent – Talent, das ein Trainer wie Bill Belichick zweifellos fürchtete, der sein Bestes für die Defense tat – sowie einen Mangel an Talent, an dem sie 2018 nicht viel ändern kann.
Fix An Awful Offensive Line
Das muss man ihnen lassen. Sie sind besser als die New York Giants. Aber das war’s auch schon. Während die Patriots den Pass-Rush der Vikings mit schnellen Pässen und Bradys Fähigkeit, durch eine sich schließende Tasche zu schreiten, lähmten, wurde Minnesota immer wieder von New Englands Innendruck und den Stunts der Defensive Ends geschlagen.
Ich kann das nicht auf Flip schieben. Er bekam eine unterdurchschnittliche Aufstellung und musste mehrere Schlüsselverletzungen und das plötzliche Ableben des einzigen Mannes verkraften, der aus ihnen eine anständige Einheit hätte machen können: der verstorbene Tony Sparano.
Die Guards Tom Compton und Mike Remmers sollten bestenfalls Backups sein. Sie haben gegen New England nicht gehalten und sie haben die ganze Saison nicht gehalten. Riley Reiff ist ein brauchbarer linker Tackle, aber Rookie Brian O’Neil, der echtes Talent gezeigt hat, hat noch einen weiten Weg vor sich, bevor er das komplette NFL-Spiel lernt.
Dieses Problem dem General Manager Rick Spielman zu überlassen, ist ein Fehler. Wenn er bei irgendetwas versagt hat (und das hat er), dann bei seinen Entscheidungen, eine Viking Offensive Line zusammenzustellen. Stellen Sie Ihren Line-Coach früh in der Off-Season ein und lassen Sie ihn Teil des College-Drafts und des Free-Agent-Prozesses werden. Bitte.
Halten Sie jeden in der Verantwortung („Machen Sie Ihren Job“)
Anstatt ein effektives Ground Game zu spielen, das unseren einzigen offensiven Joker (Dalvin Cook) in Szene setzte, von dem Bill Belichick wusste, dass seine Defense ihn stoppen musste, ohne eine Extra-Mann-Zone zu schaffen, spielten die Vikings stattdessen dem größten Trainer des Spiels in die Hände, indem sie das ganze Spiel über Pässe spielten und sich ständig in Third-and-Longs wiederfanden, wo sie mit 3-12 endeten. Ein Fehler im Spieldesign und in der Spielanpassung unter vielen, die wir letzte Woche in New England gesehen haben.
Es stellt sich nun die Frage, ob diese Niederlage vom Sonntag, wie mehr als eine andere in dieser Saison, in erster Linie auf die Offense der Vikings zurückzuführen ist, oder auf die Erfahrung und das Können des Offensive Coaches.
Nach einer Saison 2017 – ohne Dalvin Cook und Kirk Cousins – in der die Minnesota Vikings Platz 10 in der Gesamtoffensive belegten, sind die Vikings nun für 2018 in die untere Hälfte der Liga gefallen.
Wir haben nun gelernt, zumindest Argumente für Letzteres zu hören.