Bin ich die einzige Person, die die Authentizität eines Mannes namens Peter Popoff in Frage stellt, oder, was das betrifft, andere berühmte Leute, die magische Ereignisse im 21.
Als ob Popoffs Name nicht schon Warnung genug wäre, wirbt er auch noch für ein Produkt, das sich „Wunderquellwasser“ nennt – etwas, das ungefähr so viel Aussicht auf Wunder hat wie das Wasser in meiner Küchenspüle oder der 192-prozentige Wodka in der Hand des Alkoholikers.
Ich habe etwas über Popoff recherchiert, den Typen, der in nationalen Fernsehwerbespots über die Wunder spricht, die dieses Wasser angeblich bewirkt.
Popoffs Website sagt, das Wasser sei „absolut kostenlos“ und komme „ohne jegliche Verpflichtung“. Das mag wahr sein. Aber Popoff hat dafür gesorgt, dass es noch andere Gründe gibt, warum Menschen ihm Geld schicken können – Spenden, wie er es nennt.
Einer von Popoffs TV-Spots zeigt Zeugnisse, darunter eines von einem Mann, der über den Segen spricht, der eintrat, nachdem er das Wunderwasser getrunken hatte. Andere Zeugen – oder sind es vielleicht bezahlte Schauspieler? – sprechen von Tausenden von Dollar an gestrichenen Schulden und neu gefundenem Reichtum dank der magischen Kräfte des Wassers.
Ein Testimonial auf YouTube zeigt eine Frau, die sogar ohne Stottern spricht, obwohl es eine Zeit gab, sagt sie, als „ich keine Sprache hatte, total gelähmt war.“
„Gott hat mich von Krankheiten befreit“, sagt sie. „Mein Mann hat mir das Quellwasser gebracht, und ich habe es getrunken. Ich spreche heute.“
Popoff nahm diese Erfahrungsberichte wahrscheinlich auf, bevor seine Website diese Warnung veröffentlichte: „HINWEIS: NICHT DAS MIRACLE SPRING WATER VERZEHREN.“
Was sollen die Leute also mit dem Wasser machen, wenn sie es nicht trinken können? Das steht nicht auf der Website. Das Wasser scheint in einem ziemlich kleinen Behälter zu sein. Also bezweifle ich, dass jemand darin baden oder seine Kleidung waschen kann. Ich nehme an, dass jemand ein Baby taufen könnte, aber ein Säugling hat wahrscheinlich keine Schulden oder Sünden, die getilgt werden müssen.
Popoffs Website enthält auch etwas, das Zyniker wie ich als einen rechtlichen Haftungsausschluss betrachten könnten, die Art, die bei Rechtsstreitigkeiten nützlich ist. Trotz des Namens des Wassers rät die Website: „Es hat nichts Magisches oder Mystisches an sich.“
Tja, das ist ein Wermutstropfen.
Aber es gibt immer noch Hoffnung für Popoff-Jünger, die vielleicht ein bisschen verbittert sind, weil sie 25, 50 oder 200 Dollar für das Wunderquellwasser gespendet haben und nun nicht wissen, was sie damit anfangen sollen. Sie fragen sich zweifellos, warum die großen TV-Sender diese Werbespots überhaupt zeigen. Das tue ich auch.
Ob Popoff-Fans nun Donald Trump zum Präsidenten gewählt haben oder nicht, vielleicht können sie sich damit trösten, dass sie nicht die Einzigen waren, die in die Irre geführt wurden.
In der Tat haben Tausende von Amerikanern Trump beim Wort genommen, als er versprach, „eine große, große Mauer an unserer Südgrenze zu bauen. Und ich werde Mexiko für diese Mauer zahlen lassen.“
Nun, Mexiko zahlt nicht. Das amerikanische Volk zahlt für alles, was dort gebaut wird, es sei denn, Home Depot, Goya Foods oder andere Freiwillige wie der ehemalige Senator Jon Woods, der wegen öffentlicher Korruption im Gefängnis sitzt, und etwa 80 Mitgefangene bauen sie.
Im November 2018 schrieben Woods und die anderen Gefangenen an Trump und boten an, die Mauer im Austausch für verdiente Zeitgutschriften auf ihre Strafen zu bauen. Der Job wäre praktisch für Woods, einen Republikaner aus Springdale, da er in Fort Worth, Texas, inhaftiert ist.
Ob es nun Selbstüberschätzung oder ein Versprecher war, Trump versprach auch, die Staatsverschuldung zu senken, die unter dem früheren Präsidenten Barack Obama 19 Billionen Dollar erreicht hatte. Doch Ende letzten Monats war die Verschuldung auf mehr als 24 Billionen Dollar angestiegen. Das Coronavirus und die damit verbundenen Ausgaben haben nicht geholfen, aber die Schulden stiegen schon vor Beginn der Pandemie.
Wir alle wissen, dass Trump stolz darauf ist, ein Mann vieler Worte zu sein, ob sie nun wahr sind oder nicht, ob sie aufgezeichnet wurden oder nicht. Er würde sicher nie mit einem Typen namens Popoff verglichen werden wollen.
Doch am Dienstag trat Trump im nationalen Fernsehen auf und machte einen weiteren Fehler. Nennen Sie es, wie Sie wollen: ein Ausrutscher, wahnhafter Optimismus, eine Lüge. Diesmal erklärte er, dass ein Großteil der Vereinigten Staaten „koronafrei“ sei. Das ist Trump-Slang für das Coronavirus, die Pandemie, die seit Februar mindestens 150.000 Menschen in der Nation getötet hat.
Es war nicht das erste Mal, dass Trump die Pandemie heruntergespielt und den Erfolg seiner Regierung im Umgang mit ihr überbewertet hat.
Anfang Februar sagte er: „In ein paar Tagen wird es nahe Null sein. … Ich denke, es ist ein Problem, das verschwinden wird.“
Ende Februar sagte er voraus, dass das Virus „verschwinden wird.“ In seinen Worten spiegelte sich sogar ein wenig von Peter Popoffs Bildsprache wider. „Eines Tages ist es wie ein Wunder“, sagte Trump. „Es wird verschwinden. Und … es könnte schlimmer werden, bevor es besser wird.“
Die Wahrheit ist, dass das Heilmittel für Kreditprobleme oder das Coronavirus weder Wunderquellwasser noch Hydroxychloroquin ist, ein Medikament, das Trump weiterhin anpreist, obwohl Gesundheitsexperten des Bundes vor den Gefahren und der mangelnden Wirksamkeit bei der Behandlung des Virus warnen.
Und egal, ob es ein Versprecher der Zunge oder des Geistes war, ignorieren Sie bitte Trumps Vorschlag, dass die Injektion von Desinfektionsmitteln das Virus behandeln könnte. Es war eine Idee, die medizinische Experten und sogar die Hersteller von Lysol und Dettol schnell und weise verwarfen. Das sollten wir auch.
Selbst bei all den Enttäuschungen sollten Popoff und Trump-Fans nicht verzweifeln. Das sollte auch keiner von uns in dieser Zeit der Quarantäne, der Verschwörungstheorien, der Jobverluste und der angriffslustigen Tweets. Wir alle warten. Wir alle hoffen. Wir sind alle manchmal anfällig für Unwahrheiten und müssen vorsichtig sein, aus unseren Fehlern lernen und dann vorwärts gehen.
Ich warte auch – nicht auf irgendwelche Wunder oder Magie. Vielmehr bin ich, wie viele Amerikaner beider politischer Parteien, einfach nur froh über eine koordinierte, wissenschaftliche Bundesreaktion, die sich mit folgenden Punkten befasst: 1. das Coronavirus; 2. die Wirtschaft; und schließlich 3. die vielen Lügen, die erzählt worden sind. Die ersten beiden werden einfach sein; die letzte, eine anhaltende Herausforderung.
Debra Hale-Shelton kann unter [email protected] erreicht werden. Folgen Sie ihr auf Twitter unter @nottalking.