Guinguette Marais Poitevin

Neulich erhielt ich eine sehr ungewöhnliche Einladung. Sie kam von einem Freund aus der PR-Branche, der mich fragte, ob ich an einer Werbeveranstaltung für ein bestimmtes Bier in einer örtlichen Bar teilnehmen wolle. Normalerweise würde ich bei dieser Art von einfacher Angelegenheit „nein danke“ sagen, denn wenn ich jede Einladung annehmen würde, die ich bekomme, käme ich nie zum Arbeiten.

Aber diese hier verwirrte und überraschte mich so sehr, dass ich sie ein paar Mal durchlas. Und dann bin ich gegangen.

Ich war nicht der einzige erfahrene Bierreporter, der unter meinem Laptop hervorgekrochen ist. Der renommierte Journalist Lew Bryson aus Philadelphia kam sogar von seinem Haus in der Vorstadt nach Center City.

„Ja“, sagte er, „die Idee einer MHL-Promo war ausgefallen genug, um mich zu faszinieren.“

MHL. Wie in Miller High Life. Der Champagner der Biere. Das sprudelnde gelbe P***wasser, hergestellt von einem Unternehmen mit einem Vermögen von 30 Millionen Dollar. Nachdem wir jahrelang unsere kollektive Nase über jedes Gebräu gerümpft haben, das nicht die Worte „micro“, „artisanal“, „small-batch“ oder „independent“ auf dem Etikett trug, Toto, sind wir dem gelben Ziegelsteinweg direkt aus der Craft-Snob-Ära gefolgt.

„Es gibt eine definitive ‚f*** dich‘-Qualität, das David Chang ‚Ich hasse schickes Bier‘-Ding“, mailte Bryson am nächsten Tag. „

Für einen Craft-Bier-Experten hat sich Bryson immer damit gerühmt, dass er die meisten Craft-Allüren – man denke nur an die richtigen Gläser oder das Schnüffeln an Glitzerbier – unnötig und prätentiös findet. Also diese Spuren. Aber obwohl ich in letzter Zeit immer öfter höre, wie Leute High Life erwähnen, konnte ich immer noch nicht verstehen, warum eine beliebige Makromarke die Medien zu der gleichen Art von Promo einlädt, die die Craft-Jungs normalerweise veranstalten, um ein neues Bier zu promoten oder ihren Brauer der Presse in einer Stadt außerhalb ihrer eigenen vorzustellen.

High Life ist das, was mein Onkel trinkt, der sich weigert, ein Smartphone zu kaufen oder E-Mails zu nutzen. High Life ist das, was ein paar Kumpels meines Vaters in den 70ern zu unseren Sommer-BBQs mitgebracht haben. Und ok, gut, dank einer kürzlichen Flut von Geschichten über die „guilty-pleasure“-Biere der Craft-Brauer (schuldig im Sinne der Anklage) wissen wir jetzt, dass die Macher unserer Lieblings-Stouts und Imperial-IPAs MHL trinken, wenn sie Mountainbiken oder eine Bowl rauchen.

Wir alle erwarten, dass die Apokalypse uns dieses Jahr ereilt. Entscheiden wir uns dafür, so zu enden?

Anscheinend ja. Und nein. Es ist sowohl ein neuer Trend unter den neuen Trinkern als auch ein Grundnahrungsmittel in der Gastronomie, solange Millennials leben.

Ich muss gestehen, dass ich, während ich in den letzten 15 Jahren damit beschäftigt war, den Spot-Hop-Markt aufzuschlüsseln und alle möglichen Namen dafür zu bekommen, dass ich die (sehr stichhaltigen) Gründe veröffentlicht habe, gutes Bier nicht aus einem gefrorenen Becher zu trinken, die Tatsache verpasst habe, dass Miller High Life überall um mich herum weiterlief. Eine Menge Leute haben nie aufgehört, High Life zu trinken, selbst wenn sie auch angefangen haben, Craft zu trinken. Die meisten von ihnen arbeiten in der Bar-/Restaurantbranche, und sie tun es nicht einmal ironisch.

„Ich arbeite seit 18 Jahren in Philly-Restaurants, schon damals war das das Bier, das wir alle tranken“, sagt Amy Hartranft, die den Prohibition Taproom leitet, der die Medienparty ausrichtete. „

„Ich war in der Branche als Koch, Barkeeper, Brauer und Destillateur tätig. Es bleibt immer noch einer meiner Allzeit-Favoriten“, schreibt Craft-Bier-Beraterin Caitlin Contreras.

Obwohl ProTap, eine starke Industrie- und Nachbarschaftsbar mit einem stetigen Zustrom von Außenseitern, eine solide Craft-Bier-Auswahl führt, seit sie 2008 eröffnet wurde, sagt Hartranft, dass sie mehr MHL-Flaschen (Flaschen, immer die klaren Flaschen, es ist eine MHL-Sache) für die Bar kauft als alles andere. Wir reden hier von etwa zehn Kästen pro Woche, gegenüber sieben Kästen Pabst Blue Ribbon und zwei Kästen ihrer meistverkauften Marke, die nicht Bud, Miller oder Coors ist – das allgegenwärtige Founders All-Day IPA.

Sie sagt, wenn ihr das PBR ausgehen würde, würden ihre Stammgäste ein High Life bestellen. Wenn ihr das High Life ausginge, würden diese Trinker, sagt sie, „darüber meckern und vielleicht einfach ein Craft-Bier nehmen.“

Nicht, dass das in ihrem Etablissement passieren würde.

„Wir führen es immer. I have to carry it. Es gibt Krawalle, wenn ich es nicht führe“, sagt sie.

Da ich dachte, dass es vielleicht die diesjährige Antwort auf PBR ist, das eines der größten Comebacks seit LL Cool J geschafft hat, habe ich die Frage nach High Life an meine Facebook-Community gestellt. Bis jetzt habe ich 75 Kommentare erhalten, die meisten von Leuten aus der Lebensmittel- und Getränkeindustrie mit mehr Daumen hoch als Daumen runter. Wörter und Ausdrücke, die immer wieder auftauchen, sind „nostalgisch“, „beständig“, „das Bier der besten Spelunke“, „preiswert“, „gut“ und sogar „Lieblingsbier aller Zeiten“.

Mein guter Kumpel Kyle McHerron, den ich schon einmal als jemanden porträtiert habe, der seine „Gib mir das Handwerk oder gib mir den Tod“-Einstellung aufgegeben hat, postete ein Bild von sich mit einer halbleeren Flasche. Kate Sweeney, Betriebsleiterin bei Broken Goblet Brewing nördlich von Philadelphia, schreibt: „Normalerweise habe ich High Life in meinem Kühlschrank. Es ist mein Lieblingsgetränk, wenn ich einfach zu viel getrunken habe und ein ‚Bier‘ möchte.“

Wer seid ihr Leute und was habt ihr mit meinen Freunden gemacht?

Nein, ich verstehe es. Zumindest in der Theorie. Ich persönlich finde, dass MHL wie buchstäbliches Wasser mit einer milden, unangenehmen Zusatzsüße am Ende schmeckt und würde ein Miller Lite oder PBR darüber ziehen, so schnell wie ich eines erschießen könnte. So oder so, wie ich hier geschrieben habe, haben die Craft-Brauer unbeabsichtigt zu ihrem eigenen Verlust an Beliebtheitspunkten beigetragen, indem sie überhoppte, überladene Ales gebraut haben, die den Gaumen verderben. Nachdem wir jahrelang dieses Zeug pintweise getrunken hatten, erschöpften sich unsere Geschmacksnerven und wir kehrten zu den Lagerbieren zurück. Dank stagnierender Löhne und einem Jahrzehnt der „Aufwertung“ unseres Bieres wollen wir uns an manchen Tagen oder Nächten einfach nur entspannen und ein (hauswirtschaftliches???) Bier trinken.

Das ist ein ganzheitlicher Grund, warum MHL jetzt über die Bar in die Hände von Trinkern außerhalb der Dienstleistungsbranche gelangt. Außerdem lernen wir alle endlich, besser zu hydrieren und langsamer zu trinken.

Wie Hartranft erklärt: „Für mich geht es um die Reinigung zwischen Bieren mit höherem Alkoholgehalt, aber manchmal ist es einfach ein High Life-Abend. Mein Gaumen ist vielleicht überreizt oder ich liebe verrückte Biere, aber manchmal will ich einfach nur etwas Sauberes.“

Wie ich vermutet habe, ist allerdings nicht alles organisch. Niemand von MillerCoors wollte mit mir über seine MHL-Marketingstrategie sprechen, aber ich fand glaubwürdige Informationen im Internet.

Im Jahr 2016 beschloss MillerCoors, die Aufmerksamkeit wieder auf seine Economy-Marken zu lenken, insbesondere auf den Champagner der Biere. In der Zwischenzeit ließ das Unternehmen die alte Werbeagentur von High Life, Leo Burnett, fallen und holte sich Quaker City Mercantile aus Philadelphia, um die Richtung zu ändern. Sie ließen den Jingle „If you’ve got the time, we’ve got the beer“ aus den 1970er Jahren wieder aufleben, um unmissverständlich die Botschaft zu vermitteln, dass es sich um ein Bier der Arbeiterklasse für die Zeit nach der Arbeit handelt. Sie haben mindestens sieben neue TV-Spots veröffentlicht, viel Platz auf elektronischen Plakatwänden gekauft, die Verpackung überarbeitet und, ähem, mehr Veranstaltungen für Barkeeper und vermutlich auch für Reporter organisiert. Die nationalen Verkäufe sind dadurch gestiegen.

Die neue PR-Firma von High Life in Philadelphia stellte bei der Veranstaltung einen Biercocktail namens „Rad Life“ vor, der diesen Sommer in lokalen Bars auftaucht, darunter auch ProTap. Während High Life dafür bekannt ist, häufig Teil eines einfacheren Biercocktails zu sein, der liebevoll als „Shot-and-a-Beer“ bezeichnet wird, mischt der Rad Life Aperol und Grapefruitsaft in – ja, ich sagte „in“ – eine Flasche High Life. Ich vermute, dass es sich um eine Abwandlung des Spaghett handelt, einem fast identischen Getränk, das von einem Bon Appetit-Autor populär gemacht wurde, der es Anfang des Monats in einer Craft-Brauerei in Baltimore entdeckte.

Ich bin mir nicht sicher, ob Wet City Brewing den Spaghett vor seinem nationalen Debüt bekannt gemacht hat, aber ich habe selbst ein paar Entdeckungen gemacht, als ich die Facebook-Kommentare meiner Freunde las: Die Besitzer von zwei der besten Bierbars in ihren jeweiligen Städten – Memphis Taproom in Philadelphia und The Avenue Pub in New Orleans – gaben beide zu, dass sie große Bestände an High Life-Flaschen in ihren Bars aufbewahren, obwohl sie diese Tatsache nicht auf ihren Bierlisten erwähnen.

Jetzt, wo es nicht mehr nur in der Großküche in Mode ist, können sie es wohl getrost aus dem Schatten holen. Ich bin sogar selbst auf den Zug aufgesprungen. Als ich einen Stapel Werbegeschenke auf der Promo sah, fragte ich den Vertreter nach etwas, was ich eigentlich NIE mache. Wenn wir mit Craft Beer schon so weit sind, dass wir die großen bösen Jungs bevormunden, kann ich wenigstens damit prahlen, dass ich das T-Shirt bekommen habe.