Ich bin immer wieder an Affen interessiert. Einer der bemerkenswertesten und interessantesten von allen ist der einzigartige Borneo-Proboscis-Affe Nasalis larvatus, der manchmal auch Langnasenaffe oder Bekantan genannt wird.
Proboscis-Affen haben ihren Namen von den riesigen, hängenden, zungenförmigen Nasen der erwachsenen Männchen; die der Jungtiere und Weibchen sind kürzer und nach oben gebogen. Es gibt zwar Vermutungen, dass die Nase eine Rolle bei der Wärmeableitung oder bei der Verbesserung der lauten, resonanten „Hup“-Rufe der Männchen spielt, aber am wahrscheinlichsten scheint es, dass sie ein sexuell selektiertes visuelles Signal ist, dessen Größe vermutlich Informationen über die Reife und genetische Qualität eines Männchens vermittelt. Diese enorme Nase und offenbar auch das rosafarbene Gesicht und der runde Bauch der Affen haben die Menschen in der indonesischen Hälfte Borneos dazu veranlasst, sie „Holländeraffen“ zu nennen. Falls Sie sich wundern, die nebenstehende Abbildung wird unten erklärt.
Der Penis ist permanent erigiert (warum und wie diese permanente Tumeszenz vorhanden ist, bleibt unbeantwortet, so weit ich weiß. Ich nehme an, dass es ein Aspekt der sexuellen Zurschaustellung ist). Das Fell ist ventral gräulich-weiß und dorsal rötlich. Der Sexualdimorphismus ist sowohl bei der Körpergröße als auch bei der Nasenform ausgeprägt. Männchen können eine Kopf- und Körperlänge von 76 cm haben und bis zu 22 kg wiegen, während Weibchen selten 60 cm und 11 kg überschreiten. Babys sind dunkel bepelzt und haben ein bläuliches Gesicht. Soziale Gruppen sind in der Regel männlich geführte Harems von 6-16 Individuen, es gibt aber auch reine Männchengruppen. Benachbarte Gruppen treffen sich manchmal und fressen gemeinsam, und einige Forscher haben Parallelen zwischen der Gesellschaft der Proboscis-Affen und der der Geladenen Theropithecus gelada gezogen.
Wie Sie wissen, wenn Sie die Art jemals in Büchern, im Fernsehen oder im Leben gesehen haben, wird der Proboscis-Affe mit Wäldern am Wasser in Verbindung gebracht, einschließlich Mangroven und Palmensümpfen an der Küste. Die Vorstellung, dass die Art auf Küstenregionen beschränkt ist (wie von vielen Primatenforschern in den 1980er und 90er Jahren gedacht oder behauptet wurde), ist jedoch ungenau: Sie wurden zwischen den 1920er und 50er Jahren aus landeinwärts gelegenen, „stromaufwärts gelegenen“ Gebieten gemeldet und kommen in der Tat auch heute noch an einigen dieser Orte vor, in einigen Gebieten sogar bis zu 750 km landeinwärts (Meijaard & Nijman 2000).
Proboscis-Affen sind stark baumbewohnend und klettern typischerweise über Äste, wenn sie nach Blättern suchen. Wie es sich für ein Tier gehört, das viel Zeit über Wasser verbringt, sind Proboscis-Affen gute Taucher und Schwimmer: Sie springen ins Wasser, wenn sie sich bedroht fühlen, und schwimmen über Kanäle und Flüsse, wenn sie sich in neue Gebiete bewegen müssen. Ihre Finger und Zehen sind teilweise mit Schwimmhäuten versehen. Mehr über das Schwimmen in einem Moment.
Proboscis-Affen in Schwierigkeiten
Eine Studie aus dem Jahr 2008 fand heraus, dass Proboscis-Affen weiter verbreitet und zahlreicher sind als bisher angenommen, mit einer minimalen Populationsschätzung von etwa 5900 (Sha et al. 2008). Frühere Schätzungen lagen bei etwa 2000-3000. Allerdings sind die meisten Regionen, in denen die Affen leben, durch Zersiedelung und Zerstörung gefährdet, und auch die Jagd ist ein großes Problem. Steinähnliche Bezoare werden manchmal in den Eingeweiden dieser Affen gefunden (dies ist nicht einzigartig für Proboscis-Affen: Bezoare werden auch bei anderen asiatischen Colobinen gefunden) und sind in der (Überraschung Überraschung) traditionellen chinesischen Medizin sehr geschätzt.
Ein bedeutender Teil des Uferwaldes auf Borneo, der von den Proboscis-Affen genutzt wird, ging während des El-Niño-Ereignisses von 1997-1998 verloren, und der Verlust von Lebensraum durch Brandrodung stellt weiterhin eine Hauptursache für den Verlust von Lebensraum dar, ebenso wie die Umwandlung von Wald in Ölpalmen- (und andere Nutzpflanzen-) Plantagen. Diese und andere Ursachen des Lebensraumverlustes führen dazu, dass die Populationen zunehmend fragmentiert werden; das Aussterben einiger Populationen wurde dokumentiert (z. B., Meijaard & Nijman 1999), aber es wird vermutet, dass andere verschwunden sind, ohne dass ihr Verlust offiziell anerkannt wurde (Sha et al. 2008).
Es besteht die Hoffnung, dass Ökotourismus, wie er zum Schutz der Orang-Utans auf Borneo beigetragen hat, zur Erhaltung des Proboscis-Affen beitragen könnte. Die Umwandlung von asiatischem Tropenwald in Ölpalmenplantagen ist ein erschreckendes, eskalierendes Problem. Wir können etwas dagegen tun, indem wir uns entscheiden, keine Produkte zu kaufen, die Palmöl enthalten, und indem wir das Bewusstsein für dessen Herkunft und Umweltauswirkungen verbreiten.
Proboscis-Affen im Wasser
Proboscis-Affen sind erstaunliche Taucher und Schwimmer. Eine ganze Gruppe wurde einmal dabei beobachtet, wie sie aus einer Höhe von 16 m ins Wasser sprang (Nowak 1999, S. 595). Falls Sie sich fragen, wovon sie springen müssen: Nebelparder sind nachweislich arboreale Räuber von Proboscis-Affen, die sie sogar tagsüber angreifen und töten (Matsuda et al. 2008).
Sobald sie im Wasser sind, schwimmen Proboscis-Affen mit einem kraftvollen und selbstsicheren Hundepaddel, aber sie können auch tauchen und sich weit unter der Oberfläche fortbewegen: Es wurden Unterwasserschwimmstrecken von bis zu 20 m aufgezeichnet (Redmond 2008, S. 142). Ein einzelnes Männchen wurde einmal eingefangen, als es durch die Mündung des Sabagaya-Flusses schwamm (der Fluss ist dort etwa 400 m breit). Das Tier tauchte, um dem längsseits fahrenden Boot auszuweichen, „und blieb so lange unter Wasser, dass die Bootsinsassen um sein Wohlergehen zu fürchten begannen“ (Brandon-Jones 1996, S. 329).
In einem häufig erwähnten Fall aus dem Jahr 1950 wurde ein weiteres einsames Männchen weit draußen im Südchinesischen Meer gesehen. Er wurde von Passagieren eines Kreuzfahrtschiffes fälschlicherweise für einen Menschen gehalten, und ein Boot wurde zur Hilfe herabgelassen. Der Affe kletterte an Bord des Bootes, ruhte sich eine Weile aus, sprang dann aber zurück ins Meer und setzte seine Reise fort, Ziel unbekannt. Dieses Individuum wurde fotografiert (zwei dieser Fotos sind oben abgebildet, von Michell & Rickard (1983)), und künstlerische Rekonstruktionen des Vorfalls sind gelegentlich in Kinderbüchern zu finden. Die Illustration oben in diesem Artikel ist aus dem 1983 erschienenen Mysteries & Marvels of the Animal World (Goaman & Amery 1983). In der Abbildung unten aus Maurice Burtons Animal Oddities (Burton 1971) wurde das Tier im Wasser eindeutig von einem dieser Fotos aus dem Jahr 1950 kopiert.
Ich weiß, dass der Proboscis-Affe kaum ein „gewöhnlicher“ Primat ist, wenn es um aquatische Fähigkeiten geht, aber es ist erwähnenswert, dass die alte Idee, dass nicht-menschliche Primaten schlechte oder unfähige Schwimmer sind, sich als zunehmend ungenau erweist, je mehr wir lernen. Schwimmen wurde inzwischen bei Lemuren, Makaken, Mangabeys, Meerkatzen, Pavianen, Sumpfaffen, Gibbons und Orang-Utans nachgewiesen. Schimpansen, Bonobos und Gorillas wurden alle beim Waten fotografiert oder gefilmt. Bitte ergänzen Sie diese Liste, wenn Sie andere Gruppen kennen, die ich übersehen habe.
Proboscis-Affen waten auch, wenn sie sich im flachen Wasser befinden, indem sie ihre Arme nach oben und über das Wasser hinaus zu den Seiten halten. Langsames zweibeiniges Gehen an Land wurde ebenfalls beobachtet. Wenn Sie die Literatur zur Wasseraffen-Hypothese kennen, erinnern Sie sich vielleicht an den Vorschlag, dass die Zweibeinigkeit der Homininen durch Waten entstanden sein könnte, eine Hypothese, die von Niemitz (2010) im Rahmen der „Amphibian Generalist Theory“ wiederbelebt wurde. Es wurde auch angedeutet, dass die Ähnlichkeit zwischen der abstehenden Hominin-Nase und der des Proboscis-Affen nicht zufällig sein könnte. Sie ist wahrscheinlich zufällig. Erstens scheint die Nase des Proboscis-Affen nichts speziell mit seiner Nutzung von Mangroven und anderen Lebensräumen am Wasser zu tun zu haben – vielmehr ist die Nase ein sekundäres Geschlechtsmerkmal und nur eine von mehreren ungewöhnlichen „Schaunasen“, die sich (in einem terrestrischen Kontext) innerhalb der Klade entwickelt haben, zu der der Proboscis-Affe gehört. Wir werden auf dieses Thema im nächsten Artikel zurückkommen. Zweitens haben wir keine guten Beweise, die zeigen, dass frühe Homininen die Art von „aquarborealem“ Lebensstil durchliefen, der nötig wäre, um die konvergente Evolution mit den Proboscis-Affen zu erklären.
Mehr dazu im nächsten Artikel – diesmal mit Fokus auf die Evolutionsgeschichte. Sie wurden gewarnt.
Für frühere Tet Zoo-Artikel über Primaten, schauen Sie doch mal rein…
- Zihlmans ‚Zwergschimpansen-Hypothese‘
- Marmosetten und Tamarine: Zwergaffen der südamerikanischen Tropen
Referenzen – –
Brandon-Jones, D. 1996. Die asiatischen Colobinae (Mammalia: Cercopithecidae) als Indikatoren für klimatische Veränderungen im Quartär. Biological Journal of the Linnean Society 59, 327-350.
Burton, M. 1971. Animal Oddities: the Strangest Living Creatures. Odhams Books, London.
Goaman, K. & Amery, H. 1983. Mysteries & Marvels of the Animal World. Usborne, London.
Matsuda, I., Tuuga, A. & Higashi, S. 2008. Clouded leopard (Neofelis diardi) predation on proboscis monkeys (Nasalis larvatus) in Sabah, Malaysia. Primates 49, 227-231.
Meijaard, E. & Nijman, V. 1999. Das lokale Aussterben des Rüsselaffen Nasalis larvatus im Pulau Kaget Nature Reserve, Indonesien. Oryx 34, 66-70.
– . & Nijman, V. 2000. Verbreitung und Erhaltung des Rüsselaffen (Nasalis larvatus) in Kalimantan, Indonesien. Biological Conservation 92, 15-24.
Michell, J. & Rickard, R. J. M. 1983. Living Wonders: Mysteries and Curiosities of the Animal World. Thames & Hudson, London.
Niemitz, C. 2010. Die Evolution der aufrechten Haltung und des Gangs – ein Überblick und eine neue Synthese. Naturwissenschaften 97, 241-263.
Nowak, R. M. 1999. Walker’s Mammals of the World, 6. Auflage. The Johns Hopkins University Press, Baltimore and London.
Redmond, I. 2008. The Primate Family Tree. Firefly Books, Buffalo.
Sha, J. C. M., Bernard, H. & Nathan, S. 2008. Status und Erhaltung der Proboscis-Affen (Nasalis larvatus) in Sabah, Ostmalaysia. Primate Conservation 23, 107-120.