Eines der ersten Dinge, die in Drinking Alcohol 101 gelehrt werden, ist die Definition des Begriffs „Proof“: In den USA ist es der Prozentsatz des Alkohols, mal zwei. Wenn eine Flasche Wodka zum Beispiel 40 Prozent Alkohol enthält, hat sie einen Alkoholgehalt von 80 %. Aber warum genau heißt es „proof“? Die Antwort ist viel interessanter, als Sie vielleicht denken.
Der Begriff stammt eigentlich aus dem England der 1500er Jahre, als Spirituosen je nach Alkoholgehalt mit unterschiedlichen Sätzen besteuert wurden. Damals wurde der Alkoholgehalt mit einer eher rudimentären Methode getestet: Eine Schießpulverkugel wurde in die Spirituose getaucht, und wenn das Schießpulver noch brannte, war der Alkoholgehalt höher als 57,15 Prozent „bewiesen“ und wurde höher besteuert. Diese Art von Spirituose mit ihrem hohen Alkoholgehalt (viel höher als die standardmäßigen 40 Prozent) wurde als „überprozentig“ eingestuft, ein Begriff, der in der Branche immer noch für jede Spirituose (normalerweise Rum) mit einem Alkoholgehalt von mehr als 57,5 Prozent verwendet wird (Bacardi 151 zum Beispiel hat 75.
Diese eher primitive Art, den Alkoholgehalt zu bestimmen, hielt sich nicht sehr lange; in den frühen 1800er Jahren wurde sie durch die Prüfung des spezifischen Gewichts mit einem Aräometer (Vergleich der Dichte der Flüssigkeit mit der von Wasser) ersetzt, was auch heute noch verwendet wird. Aber der Begriff blieb erhalten! Für Alkohol „Fakten“, die eigentlich nicht wahr sind, klicken Sie hier.