Zum ersten Mal in der Geschichte der englischen Herrschaft in Indien wurde ihre Macht aus dem Inneren ihres eigenen Besitzes und durch ihre eigenen Untertanen erschüttert. Was auch immer an Angriffen auf sie unternommen wurde, kam bisher von außen, und die Karriere der Eroberung war das Ergebnis, zu dem sie geführt haben. Aber jetzt bedroht es kein äußerer Feind mehr, und die Engländer in Indien fanden sich plötzlich und unerwartet in einen Nahkampf mit einem Teil ihrer Untertanen verwickelt, nicht so sehr um die Herrschaft als um das Leben. Es hatte in der Tat Zeichen und Warnungen vor dem kommenden Sturm gegeben; aber das Gefühl der Sicherheit im Besitz und das Vertrauen in die moralische Stärke waren so stark, dass die Zeichen vernachlässigt und die Warnungen missachtet worden waren.
Niemand in unserer Zeit hat die Rolle der Kassandra mit mehr Weitsicht und Vehemenz gespielt als der verstorbene Sir Charles Napier. Er sah das Viertel, in dem sich der Sturm zusammenbraute, und er bekräftigte, dass er im Anmarsch war. Im Jahre 1850, nach einer kurzen Dienstzeit als Oberbefehlshaber der Streitkräfte in Indien, trat er aufgrund einer Meinungsverschiedenheit zwischen ihm und der Regierung von seinem Posten zurück und verfasste unmittelbar danach eine Denkschrift zur Rechtfertigung seines Vorgehens, begleitet von Bemerkungen über die allgemeine Verwaltung der Angelegenheiten in diesem Land. Sie wurde mit der gewohnten Klarheit des Geistes, der Kraft des Ausdrucks und der Intensität des persönlichen Gefühls geschrieben, – aber sie wurde erst nach seinem Tod veröffentlicht, der 1853 stattfand, als sie unter der Redaktion seines Bruders, Generalleutnant Sir W. F. P. Napier, unter dem Titel „Defects, Civil and Military, of the Indian Government“ erschien. Sein Interesse wird stark erhöht, wenn man es im Licht der jüngsten Ereignisse liest. Es ist zu einem großen Teil mit einer Schilderung des Aufruhrs beschäftigt, der 1849 in etwa dreißig Sepoy-Bataillonen im Hinblick auf eine Kürzung ihres Solds auftrat, sowie mit den Mitteln, die ergriffen wurden, um ihn zu kontrollieren und zu unterdrücken. Auf der dritten Seite steht ein Satz, der jetzt gelesen von schrecklicher Bedeutung ist: „Meuterei bei den Sepoys ist die größte Gefahr, die unserem indischen Reich droht.“ Und ein paar Seiten weiter findet sich folgende bemerkenswerte Passage: „Die fähigsten und erfahrensten zivilen und militärischen Bediensteten der Ostindien-Kompanie betrachten die Meuterei als eine der größten, wenn nicht die größte Gefahr, die Indien bedroht – eine Gefahr, die auch unerwartet kommen kann, und, wenn die ersten Symptome nicht sorgfältig behandelt werden, mit einer Macht, Leadenhall zu erschüttern.“
Die erwartete Meuterei ist nun eingetreten, ihre ersten Symptome wurden mit völligem Mangel an Urteilsvermögen behandelt, und ihre Macht erschüttert das ganze Gefüge der englischen Herrschaft in Indien.
Eines Tages gegen Ende Januar letzten Jahres hielt ein Arbeiter, der im Magazin von Barrackpore, einer wichtigen Station etwa siebzehn Meilen von Kalkutta, beschäftigt war, an, um einen Sepoy um etwas Wasser aus seinem Trinkgefäß zu bitten. Als ihm dies verweigert wurde, weil er einer niedrigen Kaste angehörte und seine Berührung das Gefäß verunreinigen würde, sagte er höhnisch: „Welcher Kaste gehörst du an, die du Schweinefett und Kuhfett auf deine Patronen schmierst?“ Das Üben mit dem neuen Enfield-Gewehr war gerade eingeführt worden, und die Patronen wurden für den Gebrauch eingefettet, um die Waffe nicht zu verunreinigen. Unter den Sepoys verbreitete sich das Gerücht, dass ihnen ein Streich gespielt wurde, – dass dies nur ein Mittel sei, sie zu verunreinigen und ihre Kaste zu zerstören, und der erste Schritt zu einer allgemeinen und gewaltsamen Bekehrung der Soldaten zum Christentum. Die Grundlosigkeit des Gedankens, auf dem diese Befürchtung beruhte, war kein Hindernis für ihre bereitwillige Aufnahme, noch war die Absurdität des Plans, der den herrschenden Mächten zugeschrieben wurde, für den vernebelten und ängstlichen Intellekt der Sepoys offensichtlich. Die Folgen des Verlustes der Kaste sind so gefürchtet – und in Wirklichkeit von so schwieriger Natur -, dass die Empfindlichkeit der Sepoys in diesem Punkt immer extrem ist und ihr Misstrauen leicht geweckt wird. Ihre abergläubischen und religiösen Bräuche „beeinträchtigen auf seltsame Weise ihre militärischen Pflichten.“ „Die tapferen Männer der 35. einheimischen Infanterie“, sagt Sir Charles Napier, „verloren ihre Kaste, weil sie in Jelalabad ihre Pflicht taten; das heißt, sie kämpften wie Soldaten und aßen, was zu haben war, um ihre Kräfte für die Schlacht zu erhalten.“ Aber sie stehen unter einer doppelten Herrschaft, der religiösen und der militärischen Disziplin, – und wenn die beiden in Konflikt geraten, wird die letztere wahrscheinlich nachgeben.
Die Unzufriedenheit in Barrackpore manifestierte sich bald auf nicht zu verkennende Weise. Es gab Brandstiftungen innerhalb der Linien. Es wurde entdeckt, dass Boten zu Regimentern an anderen Stationen geschickt worden waren, mit Aufrufen zum Ungehorsam. Der befehlshabende Offizier in Barrackpore, General Hearsay, wandte sich an die Truppen bei der Parade, erklärte ihnen, dass die Patronen nicht mit den vermuteten schädlichen Stoffen präpariert worden waren, und legte dar, dass ihr Verdacht unbegründet war. Die Ansprache wurde zunächst gut aufgenommen, hatte aber keine dauerhafte Wirkung. Die Missstimmung breitete sich auf andere Truppen und andere Stationen aus. Die Regierung scheint in Anbetracht der drohenden Unruhen keine Vorsichtsmaßnahme getroffen zu haben und begnügte sich damit, telegraphische Nachrichten an die entfernteren Stationen zu schicken, wo die neue Gewehrübung eingeführt wurde, mit der Anweisung, dass die einheimischen Truppen „keine Übungsmunition ausgegeben bekommen sollten, sondern nur das Schießen der Europäer beobachten sollten.“ Am 26. Februar weigerte sich das 19. Regiment, das damals in Berhampore stationiert war, die ausgegebenen Patronen anzunehmen, und wurde nur durch die Anwesenheit einer überlegenen englischen Truppe von offener Gewalt abgehalten. Nach großer Verzögerung wurde beschlossen, dass dieses Regiment aufgelöst werden sollte. Die Behörden waren noch nicht einmal alarmiert; sie waren beunruhigt, aber selbst ihre Beunruhigung scheint nicht von der Mehrheit der englischen Einwohner in Indien geteilt worden zu sein. Es dauerte bis zum 3. April, bis das Urteil über das 19. Regiment vollstreckt wurde. Regiment ergangene Urteil vollstreckt. Die Angelegenheit wurde verschleppt, und überall herrschte Ineffizienz und Dilatanz.
Aber inzwischen breitete sich die Unzufriedenheit aus. Der Befehl, den Gebrauch der neuen Patronen auf die Europäer zu beschränken, scheint von den einheimischen Regimentern als Bestätigung ihres Misstrauens ihnen gegenüber angesehen worden zu sein. Die wagemutigeren und böswilligeren unter den Soldaten schürten den Alarm und weckten die Vorurteile ihrer ängstlicheren und unvernünftigeren Kameraden. Es scheint kein allgemeiner Plan für einen Aufstand geschmiedet worden zu sein, aber das Material für die Unzufriedenheit wurde allmählich konzentriert; die entflammbaren Geister der Sepoys waren bereit, in einem Feuer zu explodieren. Starke und kluge Maßnahmen, die sofort in die Tat umgesetzt worden wären, hätten die Aufregung vielleicht schon jetzt besänftigen und die Gefahr zerstreuen können. Aber der schwachsinnige Oberbefehlshaber vergnügte sich in den Bergen und drückte sich vor der Sorge; und Lord Canning und seine Berater in Kalkutta scheinen es vorgezogen zu haben, den Truppen zu erlauben, die Initiative auf ihre eigene Weise zu ergreifen. Im Allgemeinen ging in ganz Nordindien die übliche Routine der Angelegenheiten auf den verschiedenen Stationen weiter, und die Unzufriedenheit und der Ungehorsam unter den Sepoys störten kaum die etablierte Ruhe und Monotonie des anglo-indischen Lebens. Aber der Sturm erhob sich – und die folgenden Auszüge aus einem bisher unveröffentlichten Brief, geschrieben am 30. Mai von einem Offizier von großem Rang und jetzt in hohem Kommando vor Delhi, werden die Art und Weise seines Ausbruchs zeigen.
„Vor vierzehn Tagen hätte keine Gemeinschaft in der Welt in größerer Sicherheit von Leben und Eigentum leben können als die unsere. Es gab Wolken, die nachdenklichen Gemütern einen kommenden Sturm anzeigten, und zwar im gefährlichsten Viertel; aber der tatsächliche Ausbruch war eine Sache von einer Stunde, und ist über uns gefallen wie ein Urteil des Himmels, – plötzlich, noch unwiderstehlich, schrecklich in seinen Auswirkungen, und immer noch von Ort zu Ort sich ausbreitend. Ich wage zu behaupten, dass Sie unter den indischen Nachrichten der letzten Monate bemerkt haben, dass hier und da im ganzen Land Meutereien von einheimischen Regimentern stattgefunden haben. Es handelte sich jedoch um Einzelfälle, und die Regierung glaubte, genug getan zu haben, um den Geist der Unzufriedenheit durch Auflösung der betroffenen Korps einzudämmen. Das Mittel hat jedoch völlig versagt, und anstatt sich nun mit Meutereien einzelner Regimenter auseinandersetzen zu müssen, stehen wir vor einer allgemeinen Meuterei der Sepoy-Armee Bengalens. Denjenigen, die am tiefsten über die Gefahren des englischen Reiches in Indien nachgedacht haben, ist dies immer als das Ungeheuerliche erschienen. Man glaubte, dass sie durch die starken Bande des Söldnerinteresses, die die Armee an den Staat banden, verhindert wurde, und es gab wahrscheinlich nur eine Klasse von Gefühlen, die stark genug gewesen wäre, diese Bande zu brechen, nämlich die der religiösen Sympathie oder des Vorurteils. Der offenkundige Grund für die allgemeine Meuterei war die Verletzung von Kastengefühlen durch die Einführung bestimmter Patronen in die Armee, die angeblich mit Schweineschmalz und Kuhfett zubereitet worden waren. Die Männer müssen die Enden dieser Patronen abbeißen; so werden die Mahometaner durch das unreine Tier verunreinigt und die Hindoos durch den Kontakt mit der toten Kuh. Natürlich sind die Patronen nicht so präpariert, wie angegeben, und sie bilden nur den Griff, mit dem die Konstrukteure arbeiten. Sie sind, glaube ich, gleichermaßen unschuldig an Schmalz und Fett; aber dass eine allgemeine Furcht davor, christianisiert zu werden, auf die eine oder andere Weise erzeugt wurde, ist ohne Zweifel, obwohl es immer noch viel Mysteriöses in dem Prozess gibt, durch den es dem Geist der Sepoys eingeflößt wurde, und ich bezweifle, dass die Regierung selbst über genaue Informationen zu diesem Thema verfügt.
„Es war am 10. dieses Monats, als der Ausbruch des meuternden Geistes in unserer eigenen Nachbarschaft stattfand – in Meerut. Die unmittelbare Ursache war die Bestrafung von fünfundachtzig Soldaten der 3. leichten Kavallerie, die sich geweigert hatten, die verpönten Patronen zu benutzen, und die von einem einheimischen Kriegsgericht zu zehn Jahren Gefängnis verurteilt worden waren. Am Samstag, den 9., wurden die Männer in Anwesenheit ihrer Kameraden in Ketten gelegt und ins Gefängnis gebracht. Am Sonntag, dem 10., gerade zur Zeit des Abendgottesdienstes, brach die Meuterei aus. Drei Regimenter verließen ihre Linien, fielen über jeden Europäer, Mann, Frau oder Kind, den sie trafen oder finden konnten, her, ermordeten sie alle, brannten die Hälfte der Häuser in der Station nieder und marschierten, nachdem sie eine solche Nacht des Unheils und des Schreckens angerichtet hatten, an der der Teufel seine Freude gehabt haben könnte, in Massen nach Delhi, wo drei andere Regimenter, die reif für eine Meuterei waren, stationiert waren. Beim Zusammentreffen der beiden Brigaden wiederholten sich in der Kaiserstadt die Schrecken von Meerut, und jeder Europäer, der gefunden werden konnte, wurde mit abscheulicher Barbarei massakriert. In der Tat war die Stimmung die eines Untertanenkrieges. Die Auslöschung der herrschenden Rasse wurde als einzige Chance auf Sicherheit oder Straffreiheit angesehen; daher wurde niemand von der herrschenden Rasse verschont. Vielen gelang jedoch die Flucht, und nach allerlei Gefahren und Leiden gelang es ihnen, Militärstationen zu erreichen, in denen sich europäische Truppen befanden.
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„Seit der Krise der Meuterei haben sich unsere lokalen Ängste vermindert. Das Land ringsum ist in völliger Verwirrung. Räuberbanden morden und plündern wehrlose Menschen. Die zivile Regierung hat praktisch aufgehört, das Land zu regieren. Die verabscheuungswürdigste Unentschlossenheit und Unfähigkeit wurde in einigen der höchsten Quartiere zur Schau gestellt. Ein voller Monat wird vergehen, bevor die Meuterer durch irgendeinen organisierten Widerstand aufgehalten werden. Eine Streitmacht marschiert auf Delhi oder soll es sein; aber der Ausbruch geschah am 10. Mai, und heute ist der erste Juni, und Delhi hat bis jetzt keine britischen Farben gesehen und keine britischen Kanonen gehört.
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„Was das Reich betrifft, so wird es nach diesem Sturm umso stärker sein. Es sind nicht fünf- oder sechstausend meuternde Söldner, oder die zehnfache Anzahl, die das Schicksal Englands in Indien verändern werden. Obwohl wir kleinen Fragmente der großen Maschine an unseren Posten fallen mögen, gibt es jene Vitalität im englischen Volk, die sich stärker gegen das Unglück stemmen und das beschädigte Gewebe neu aufbauen wird.“
So weit der Brief, aus dem wir zitiert haben. – Erst am 8. Juni erschien eine englische Streitmacht vor den Mauern von Delhi. Vier Wochen lang waren die Meuterer in ungestörtem Besitz der Stadt geblieben, ein Besitz, der für sie von unschätzbarem Vorteil war, indem er ihrer moralischen Stärke das Prestige eines Namens hinzufügte, der immer mit dem Zepter des indischen Reiches verbunden war. Die Herren von Delhi sind die Herren nicht nur einer Stadt, sondern einer tief verwurzelten Tradition der Vorherrschaft. Die Verzögerung hatte sich ausgezahlt. Fast jeden Tag in der zweiten Maihälfte gab es eine neue Meuterei in verschiedenen, weit voneinander entfernten Militärstationen in den nordwestlichen Provinzen und Bengalen. Die Nachricht von der Einnahme Delhis durch die Meuterer stimulierte den waghalsigen Wahnsinn der Regimenter, die von der Unzufriedenheit berührt worden waren. Einige meuterten aus reiner Panik, andere aus verbittertem Hass. Einige flohen ruhig mit ihren Waffen, um sich der Streitmacht anzuschließen, die nun zu einer Armee in der Stadt des Großmoguls angeschwollen war; andere wiederholten die Gräueltaten von Meerut und stellten eine eigene Standarte der Revolte auf, zu der alle Unzufriedenen und die schlimmsten Charaktere des Bezirks strömten, um ihre Rachegelüste für tatsächliches oder eingebildetes Unrecht oder ihre niederen Leidenschaften für Plünderung und sinnlose Grausamkeit zu befriedigen. Die Bösartigkeit einer subtilen, scharfsinnigen, halbzivilisierten Rasse, die weder durch Gesetze noch durch moralisches Empfinden gezügelt wurde, brach in ihren schrecklichsten Formen aus. Die Feigheit, die von Stärke besessen war, hat nie schrecklichere Leiden über ihre Opfer gebracht, und die blutigen und barbarischen Annalen der indischen Geschichte zeigen keine blutigere und barbarischere Seite.
Der Verlauf des englischen Lebens in jenen Stationen, in denen den unglücklichen Europäern die schlimmsten Grausamkeiten und die bittersten Leiden zugefügt wurden, war lange Zeit so friedlich und ungestört, er verlief zum größten Teil in so angenehmer und einfacher Ruhe und mit so absoluter Sicherheit, dass die Qual des plötzlichen Alarms und der ungewarnten Gewalt dem überwältigenden Schrecken seine Bitterkeit hinzufügte. Es ist nicht wie in Grenzsiedlungen, wo die Bewohner ihr Los wählen, wohl wissend, dass sie den Einfällen wilder Feinde ausgesetzt sind, – aber es ist, als ob in einer Nacht in einer der friedlichsten der seit langem besiedelten Städte Truppen von Männern, mit einer Art von Zivilisation, die ihren Angriff schlimmer als den von Wilden macht, losgelassen werden sollten, um ihren schlimmsten Willen der Lust und Grausamkeit zu wirken. Die Einzelheiten sind zu jung, zu schrecklich und noch zu bruchstückhaft und unregelmäßig, um hier erzählt zu werden.
Obwohl die Europäer beim ersten Aufmarsch der Meuterer aus Delhi gegen die endlich eingetroffene Truppe einen beträchtlichen Vorteil erlangten, folgte auf diesen Vorteil kein entscheidender Schlag. Die Zahl der Truppen war zu gering, um einen Angriff gegen eine Armee von dreißigtausend Mann zu wagen, von denen jeder Mann ein ausgebildeter Soldat war. Die englische Streitmacht war nicht mit einer ausreichenden Belagerungsbatterie ausgestattet. Sie konnte kaum mehr tun, als zu lagern, Schanzen zur eigenen Verteidigung zu errichten und auf Angriffe zu warten, die sie meist mit großen Verlusten für die Angreifer zurückschlug. Der Monat Juni ist der heißeste Monat des Jahres in Delhi; die durchschnittliche Höhe des Thermometers beträgt 92 Grad. Bei solchem Wetter mußte die Truppe stillsitzen, dem Einströmen von Verstärkungen und Nachschub in die Stadt zusehen, die zu klein war, um sie einzunehmen, und von Tag zu Tag neue Nachrichten von Unheil und Aufruhr von allen Seiten hören – Nachrichten von Unheil, von dem es kaum eine Hoffnung geben konnte, es aufzuhalten, bis dieser zentrale Punkt der Meuterei vor den britischen Waffen gefallen war. Eine entmutigendere Lage kann man sich kaum vorstellen; und zu all diesen Gründen für die Niedergeschlagenheit kamen noch die Unfähigkeit und Fatuität der indischen Regierung und das Zögern der heimischen Regierung bei der Übermittlung der notwendigen Verstärkungen hinzu.
Delhi ist oft belagert worden, aber selten ist eine Belagerung durchgeführt worden, die auf den ersten Blick verzweifelter erschienen wäre als diese. Die Stadt ist stark in ihren künstlichen Verteidigungsanlagen, und die Natur verleiht den einheimischen Truppen innerhalb der Mauern ihre Kraft. Wenn sie den Sommer über durchhalten konnten, war der September wahrscheinlich ein ebenso großer General für sie wie die berühmten zwei, auf die sich der Zar auf der Krim verließ. Eine Mauer aus grauem Stein, verstärkt durch die moderne Wissenschaft englischer Ingenieure, und fast sieben Meilen im Umfang, umgibt die Stadt auf drei Seiten, während die vierte durch einen breiten Abzweig des Jumna und durch einen Teil der hohen, mit Zinnen versehenen, roten Steinmauer des Palastes verteidigt wird, die der Stadtmauer an Stärke fast gleichkommt und selbst mehr als eine Meile lang ist. Nur wenige Städte im Osten bieten von außen einen eindrucksvolleren Anblick. Über den Zinnen der Mauern erheben sich die schlanken Minarette und glänzenden Kuppeln der Moscheen, die Pavillons und Türme der Tore, die balustradenartigen Dächer der höheren und feineren Häuser, das helle Laub der Akazien und die dunklen Kronen der hohen Dattelpalmen. Es ist eine neue Stadt, erst zweihundertsechsundzwanzig Jahre alt. Ihr Gründer, Schah Jehan, liebte prächtige Bauten, war verschwenderisch in seinen Ausgaben und wollte seine Stadt sowohl im Aussehen als auch im Namen kaiserlich machen. Die große Moschee, die er hier erbaute, ist die edelste und schönste in ganz Indien. Sein Palast könnte mit dem von Aladdin verglichen werden; er war die Erfüllung des Traums eines orientalischen Wollüstlings. Alles, was der orientalische Geschmack an Schönheit erfinden konnte, was die orientalische Verschwendungssucht an Zierde erfinden konnte oder die Wollust an Luxus verlangte, wurde hier zusammengebracht und ausgestellt. Aber die Zeit der Pracht war nicht lang; und jetzt, statt ein Haus für einen Hof, die, wenn böse, war zumindest prächtig, es ist der Aufenthalt von demoralisierten Rentner, die, nachdem die Realität verloren, behalten den Stolz und die Laster der Macht. Seit Jahren ist es völlig dem Schmutz und der Verwahrlosung überlassen. Ihre schönen Säle und Gemächer, reich an Marmor und Mosaiken, ihre „Perlen“-Moschee, ihre herrlichen Gärten, ihre schattigen Sommerhäuser, ihre Brunnen und alle ihre Spazierwege und Vergnügungsplätze sind vernachlässigt, missbraucht und von den schmutzigen Bediensteten eines verweichlichten Hofes besetzt.
Die Stadt liegt teils am sandigen Rand des Flusses, teils auf einer niedrigen Felsenkette. Mit ihren Vorstädten mag sie etwa einhundertsechzigtausend Einwohner haben, von denen etwas mehr als die Hälfte Hindus und der Rest nominell Mahometaner sind. Um die Mauer herum erstreckt sich eine weite, karge, unregelmäßige Ebene, die Meile für Meile mit den Ruinen früherer Delhis und den Gräbern der großen oder reichen Männer der mahometanischen Dynastie bedeckt ist. Es gibt keine andere solche monumentale Ebene wie diese in der Welt. Sie ist so voll von Traditionen und historischen Erinnerungen wie von Ruinen; und in dieser Hinsicht, wie in vielen anderen, hat Delhi eine auffallende Ähnlichkeit mit Rom, – denn die römische Campagna ist das einzige Feld, das in seiner Menge von Erinnerungen mit ihr verglichen werden kann, und die kaiserliche Stadt Indiens hält im mahometanischen Geist viel denselben Platz, den Rom in dem des Christen einnimmt.
Bevor diese Seiten gedruckt werden, ist es nicht unwahrscheinlich, dass die Nachricht vom Fall Delhis uns erreicht haben wird. Die Truppen der Belagerer beliefen sich Mitte August auf etwa fünftausendfünfhundert Mann. Andere Truppen in ihrer Nähe und Verstärkungen, die auf dem Weg sind, könnten bis zum Ende des Monats ihre Truppenstärke auf zehntausend erhöht haben. In den letzten Berichten wurde erwartet, dass ein Belagerungszug am 3. September eintreffen würde, und ein Angriff könnte sehr bald danach erfolgen. Aber der September ist ein ungesunder Monat, und es kann zu Verzögerungen kommen. Delhi door ust, – „Delhi ist weit weg“, – ein beliebtes indisches Sprichwort. Aber die Chancen stehen gut, dass es jetzt in britischer Hand ist.1
Mit seinem Fall wird der Krieg praktisch beendet sein, – denn die Rückeroberung der aufgewühlten Gebiete wird eine Angelegenheit von geringer Schwierigkeit sein, wenn sie mit Hilfe der zwanzigtausend englischen Truppen unternommen wird, die vor Ende des Jahres in Indien ankommen werden.
Die Besiedlung des Landes nach diesen langen Unruhen kann nicht erwartet werden, dass sie sofort stattfindet; die zivile Regierung ist zu sehr unterbrochen worden, um sofort ihren normalen Betrieb wieder aufzunehmen. Aber da dieser große Aufstand nur in sehr geringem Maße den Charakter eines Volksaufstandes hatte, und da die große Masse der Eingeborenen im allgemeinen mit der englischen Herrschaft nicht unzufrieden ist, wird die Ordnung mit verhältnismäßiger Schnelligkeit wiederhergestellt werden, und der Lauf des Lebens wird vor vielen Monaten viel von seinem gewohnten Aussehen wieder annehmen.
Der Kampf der gebildeten und ehrgeizigen Klassen gegen die englische Macht wird nur dazu gedient haben, sie zu bestätigen. Die Revolte ist überwunden, die letzte große Gefahr, die die englische Sicherheit in Indien bedrohte, wird verschwunden sein. England wird aus den Prüfungen, die es zu bestehen hatte, viel gelernt haben, und dass innerhalb weniger Jahre wesentliche Änderungen in der Verfassung der indischen Regierung eintreten werden, kann kein Zweifel sein. Aber es muss daran erinnert werden, dass die englische Herrschaft in Indien in den letzten dreißig Jahren mit all ihren Mängeln eine aufgeklärte und wohltätige Herrschaft gewesen ist. Die Verbrechen, die man ihr vorgeworfen hat, die Verbrechen, deren sie sich schuldig gemacht hat, sind klein im Vergleich zu dem Guten, das sie bewirkt hat. Außerdem sind sie nicht das Ergebnis von inhärenten Fehlern im Regierungssystem, sondern des Charakters von außergewöhnlichen Individuen, die zur Ausführung dieses Systems angestellt sind, und des einheimischen Charakters selbst. – Aber auf diese Punkte wollen wir jetzt nicht eingehen.
Wenn das Ende dieses Aufstandes nicht mit vergeltenden Grausamkeiten befleckt wird, wenn englische Soldaten sich der Barmherzigkeit erinnern, dann wird die ganze Geschichte dieser Zeit ein stolzer Zusatz zu den Annalen Englands sein. Denn obwohl sie die Unfähigkeit und die Torheit ihrer Regierungen aufzeigen wird, wird sie zeigen, wie diese durch die Energie und den Geist Einzelner behoben wurden; sie wird von der Kühnheit und der Tapferkeit ihrer Männer erzählen, von ihrer geduldigen Ausdauer, von ihrem unerschrockenen Mut – und sie wird auch mit einer Stimme voller Tränen von den Sorgen und den tapferen und zarten Herzen und dem unerschütterlichen religiösen Glauben erzählen, der sie bis zum Ende unterstützte, von den Frauen, die in den Händen ihrer Feinde starben. Die Namen von Havelock und Lawrence werden in die Liste von Englands Würdenträgern aufgenommen werden, und die Geschichte der Garnison von Cawnpore wird für immer unter Englands traurigsten und bewegendsten Erinnerungen aufbewahrt werden.