Einleitung
Ich habe Practical Reviews in Internal Medicine abonniert – eine Zeitschriftenbesprechung auf Kassette. Jeden Monat werden mehrere Artikel aus der medizinischen Literatur besprochen, die für die medizinische Praxis relevant sind. Ich höre mir diese Rezensionen an, während ich in meinem Auto durch die Stadt fahre. Letzten Dezember gab es ein anderes Format – es gab einen Abschnitt, in dem über verschiedene Themen aus der Geschichte der Medizin gesprochen wurde. Am Ende fragte der Moderator nach der Meinung des Publikums – sollte dieses Format jedes Jahr fortgesetzt werden? Gibt es Themen, die das Publikum vorschlagen möchte? Bitte mailen Sie Ihre Kommentare.
Ich mailte, dass ‚A‘, ja, ich das Format genossen habe, und ‚B‘, warum hat nicht jemand einen Vortrag über den Unterschied zwischen dem Äskulapstab und dem Caduceus gehalten – zwei weit verbreitete Symbole der Medizin. Der Redakteur schrieb zurück: ‚A‘ danke für den Input und ‚B‘ er fand den Vorschlag für das Thema eine tolle Idee und warum habe ich es nicht gemacht?
Nach seinem fachkundigen Zureden habe ich in diesem Sommer einen Großteil meiner Freizeit damit verbracht, mehrere Bücher und viele Artikel über die medizinische Praxis im alten Griechenland zu lesen, über Äskulap, Zeus, Apollo, Aphrodite, Hermes, Hippokrates und die gute alte Zeit.
Ich habe das Gespräch diese Woche aufgezeichnet und anbei eine Kopie des Transkripts. Mich würde Ihre Meinung interessieren.
Das Folgende ist der Vortrag, den ich für ihn aufgenommen habe. Ich bin immer an Ihrem Feedback oder Ihren Fragen interessiert.
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Der Kampf der Schlangen
So erkennbar wie der weiße Laborkittel, die schwarze Tasche und das Stethoskop ist der von einer Schlange umschlungene Stab als Symbol der Medizin allgemein bekannt. Von Krankenhäusern, Ambulanzen und Apotheken bis hin zu Herstellern medizinischer Geräte und Arztpraxen – der Stab und die Schlange sind überall zu finden.
Die meisten sind sich jedoch nicht bewusst, dass es zwei unterschiedliche Symbole gibt, die häufig verwendet werden und sehr unterschiedliche Ursprünge haben. Der Asklepios-Stab ist ein grob behauener Zweig, um den sich eine einzelne Schlange windet, während der Caduceus zwei Schlangen um seinen schlanken Stab hat und zusätzlich ein Paar Flügel.
Mein Vater war Internist, ausgebildet zu einer Zeit, als Elektrolyte aus einem Natrium bestanden, das durch Flammenphotometrie bestimmt wurde, und bakterielle Organismen, die für ein neues Antibiotikum namens Penicillin empfänglich waren – wenn man es bekommen konnte. Er hatte ein großes Interesse an der Medizingeschichte und der Geschichte des antiken Griechenlands. Ich wuchs damit auf, seinen Geschichten über die medizinische Vergangenheit und verschiedenen mythologischen Erzählungen zuzuhören. Ich wuchs auch mit seinem nachdrücklichen Beharren darauf auf, dass es nur ein einziges wahres Symbol gibt, das verwendet werden sollte, um das Gebiet der Medizin zu repräsentieren.
Ich beschloss vor kurzem, diese Symbole gründlicher zu erforschen – und meine Studien führten mich zurück zu den ursprünglichen Quellen vor fast 3000 Jahren.
Medizin im antiken Griechenland
Die medizinische Versorgung im antiken Griechenland (5. Jahrhundert v. Chr.) wurde von verschiedenen Arten von Anbietern geleistet. Ein Typ von Versorgern war der Wanderarzt, der sein Handwerk auf verschiedene Weise erlernte. In Kriegszeiten lernte er, schwere Verletzungen aus dem Kampf zu behandeln. In Friedenszeiten lernte er, kleinere Verletzungen zu behandeln, die er sich beim Sport zugezogen hatte. Er lernte sein Handwerk durch Lehre und Erfahrung.
Andere Arten von Anbietern waren Scharlatane, Kräuterkundige, Magier und andere Therapeuten – ähnlich wie heute.
Zusätzlich wurde die Behandlung in asklepianischen Tempeln angeboten. Diese Zentren wurden nach Asklepios, dem griechischen Gott der Medizin (römisch Aesculapius), benannt.1 Asklepianische Tempel ähnelten in vielerlei Hinsicht den heutigen Kurbädern. Ein Patient kam, um eine Zeit lang zu bleiben und an einer gesunden Diät teilzunehmen, reines Wasser zu trinken, eine Massage zu genießen, an einem Übungsprogramm teilzunehmen und oft auch von einem Arzt betreut zu werden. Zeugnisse verschiedener Kuren wurden für die Patienten zum Lesen ausgehängt. Die Patienten wurden von asklepianischen Priestern betreut, die eine Art Glaubensheilung in ihr Programm aufnahmen.
Die Patienten erhielten oft viele dieser verschiedenen Therapien, ähnlich wie Patienten heute sowohl von allopathischen als auch von Heilpraktikern behandelt werden. Im antiken Griechenland gab es jedoch eine stärkere Vermischung der Therapieformen, die ein einzelner Heilpraktiker anbot, und die verschiedenen Kategorien waren nicht so diskret wie heute. Zum Beispiel wurde Hippokrates, obwohl er zunächst als Asklepios-Priester im Tempel seiner Heimatstadt Kos ausgebildet wurde, der berühmteste Arzt aller Zeiten.
Asklepios
Aber wer war Asklepios? Höchstwahrscheinlich war er ein bronzezeitlicher Mann, der in den Heilkünsten bewandert war und kurz vor dem Trojanischen Krieg (um 1200 v. Chr.) lebte. Die früheste schriftliche (und eigentlich einzige) Aufzeichnung über ihn als reale Person stammt aus Homers Ilias, die im 8. Jahrhundert v. Chr. geschrieben wurde – vier Jahrhunderte nach seinem Tod. Er wird als Vater der Krieger Machaon und Podaleiros erwähnt. Seine Söhne „befehligten vierzig gekrümmte schwarze Boote“ aus Trikka in Thessalien (Nordgriechenland) im Trojanischen Krieg. Homer bezeichnet diese Männer als „geschickte Heiler“
Im Kampf verwundete der trojanische Krieger Paris Menaleus – den Bruder von Agamemnon (Anführer der griechischen Truppen). Asklepios‘ Sohn Machaon wurde herbeigerufen. Er entfernte den Pfeil und benutzte eine heilende Salbe, die ihm sein Vater gegeben hatte, um die Wunde zu heilen.
Zur Zeit des Trojanischen Krieges hatten die Griechen zwölf Hauptgötter, darunter Apollo, den Arzt. In seinen Darstellungen erscheint Apollo immer recht jung und meist nackt – Hindernisse für ein gutes Arzt-Patienten-Verhältnis. Apollo hatte viele andere Aufgaben, und im Laufe der Jahrhunderte entwickelte sich der Bedarf an einem hauptberuflichen Medizingott. Die Erzählungen über Asklepios‘ Fähigkeiten wuchsen im Laufe der Jahrhunderte und sein Ruf war so gut, dass er schließlich zum Gott der Medizin erhoben wurde.
Die Mythologie entstand, dass Apollo in Koronis verliebt war, eine sterbliche Frau aus Thessalien, mit der er eine Affäre hatte. Apollo kehrte nach Delphi zurück und konzentrierte sich auf seine verschiedenen Aktivitäten. Währenddessen brannte Koronis mit Iskis, einem Sterblichen, durch und Apollo wurde von einem weißen Raben über ihre Untreue informiert. Apollo war so wütend über diese Information, dass er die Raben für immer schwarz machte. Er eilte zurück zu Koronis und erschoss sie mit einem Pfeil. Als sie im Sterben lag, gestand sie Apollo, dass sie ihr Schicksal verdient hatte – aber sie fand, dass der Tod ihres ungeborenen Kindes grausam und ungerecht war. Apollo stimmte zu und führte den ersten Kaiserschnitt der Welt durch, indem er Asklepios aus Koronis‘ Mutterleib befreite, kurz bevor die Flammen sie verzehrten, als sie auf ihrem Scheiterhaufen lag.2
Ein Gott hat keine Zeit, ein Baby aufzuziehen, also wurde Asklepios‘ Erziehung Chiron anvertraut, einem weisen Zentauren (halb Mensch, halb Pferd), der auch Jason, Odysseus, Herakles (Herkules) und Achilles unterrichtete. Wie sein Vater wurde Asklepios ein Heiler und war der Arzt, der Jason auf der Reise des Goldenen Vlieses begleitete. Für seine Bemühungen wurde Chiron am Sommerhimmel als Sternbild Schütze verewigt.
Asklepios wurde gerufen, um den kranken Sohn von Minos, Herrscher von Kreta, zu heilen. Da Asklepios dem Kind nicht helfen konnte, sperrte Minos ihn mit dem Jungen in ein Zimmer. Eine Schlange schlängelte sich unter der Tür hindurch, und Asklepios tötete sie. Eine zweite Schlange trat ein und legte ein Blatt auf den Körper ihres Bruders. Die tote Schlange wurde wieder zum Leben erweckt. Asklepios nahm dieses Blatt, um Minos‘ Sohn zu heilen – und die Schlange wird seither mit Asklepios in Verbindung gebracht.
Askelpios‘ Fähigkeiten wurden so groß, dass sich Hades (Gott der Unterwelt) schließlich bei seinem Bruder Zeus beschwerte. Hades hatte das Gefühl, dass sein Reich entvölkert wurde, da Asklepios zu viele Leben rettete. Zeus erschlug daraufhin Asklepios mit einem Donnerkeil. Zeus besänftigte Apollos Zorn über diese Tat, indem er Asklepios die Ehre erteilte, ein neues Sternbild neben dem Skorpion zu werden.3
Als die Legende des Halbgottes wuchs, wurden überall in der antiken Welt Asklepios-Tempel gebaut. Asklepios‘ Söhne und Anhänger wurden Asklepiaden genannt. Die Tempel wurden zu wichtigen Gesundheitszentren. Da Schlangen Asklepios‘ Symbol waren, hatten ungiftige Schlangen4 in den Tempeln freien Lauf (oder schlängelten vielleicht). Alle Statuen von Asklepios stellen ihn als freundlich aussehenden, bärtigen Mann dar, der sich auf einen grob behauenen Stab stützt, der von einer einzelnen Schlange umschlungen ist. Neben seinen beiden Söhnen hatte Asklepios noch weitere Kinder: Hygieia (Hygiene), die sich um die Schlangen kümmerte, Panacea, deren Name „Allheilmittel“ bedeutet, und Iaso, dessen Name „heilen“ bedeutet.
Die Tempel waren äußerst beliebt und Asklepios wurde von allen Schichten der griechisch-römischen Welt verehrt. Ein „Who is Who der antiken Welt“ würde die Reichen und Berühmten aufzeigen, die an Asklepios glaubten. Zur Zeit der großen Pest drängte Sophikles auf die Errichtung eines Asklepios-Tempels in Athen. Wie von Plato beschrieben, waren die sterbenden Worte von Sokrates (470-399 v. Chr.): „Bringt Asklepios ein Opfer dar.“ Alexander der Große erlitt in der Schlacht gegen die Malli eine fast tödliche, durchdringende Brustwunde. Er wurde von einem asklepianischen Arzt gerettet und widmete aus Dankbarkeit seinen Speer und seinen Brustpanzer dem Asklepios. Aristoteles behauptete, ein Nachkomme in der 16. Generation von Asklepios‘ Sohn Machaon zu sein. Generation von Asklepios‘ Sohn Machaon. Galen, der bekannteste Arzt der römischen Ära (129-210 n. Chr.), betrachtete sich selbst als Anhänger von Asklepios.
Die Popularität von Asklepios erreichte ihren Höhepunkt im 3. Jahrhundert n. Chr. mit über 500 Tempeln, die über die gesamte antike Welt von Schottland im Norden bis Ägypten im Süden und von Spanien im Westen bis Persien (Iran) im Osten verstreut waren. Nachdem Konstantin der Große im 4. Jahrhundert n. Chr. das Christentum zur offiziellen Religion des Römischen Reiches machte, gingen das Heidentum und der Kult des Asklepios allmählich zurück. Der endgültige Schlag war ein Erdbeben, das das Zentrum in Cos, dem Geburtsort von Hippokrates, im Jahre 544 n. Chr. zerstörte. In der Folge wurden viele der Asklepios-Tempel in christliche Zentren umgewandelt. Obwohl seine Popularität und seine Anhängerschaft zurückgegangen waren, hatte er einen guten Lauf: Asklepios‘ Popularität hatte länger angedauert als die aller anderen antiken griechischen Götter. Hygieia (oder römisch Salus), seine Tochter, überlebte den Fall des Heidentums in die christliche Ära und wurde zum Synonym für das Konzept von Gesundheit und Wohlbefinden.
Der berühmteste asklepische Heiler war Hippokrates, der im 5. Er behauptete, ein Nachkomme des Herakles (Herkules) in der 20. Generation und ein Nachkomme von Asklepios‘ Sohn Podaleiros in der 18. Generation zu sein. Hippokrates transzendierte seine Anfänge als Asklepios-Priester und er und seine Anhänger beobachteten und zeichneten Beschreibungen von Krankheiten auf, die bis heute überlebt haben. Sie lösten den Krankheitsbegriff vom Aberglauben und begründeten ihn mit natürlichen Ursachen. Der hippokratische Eid, der noch heute bei vielen Abschlussfeiern von Medizinschulen gegeben wird, beginnt:
Ich schwöre bei Apollo, dem Arzt, und Asklepios, und Hygea und Panacea, und allen Göttern und Göttinnen…
Wie Sie sehen, gibt es eine lange Geschichte und Tradition der Verwendung des Stabes des Asklepios, um Ärzte darzustellen – über 3000 Jahre.
Hermes
Nun, eine weitere wichtige Figur in der antiken Welt war Hermes (Merkur) – einer der zwölf olympischen Götter. Er war ein ziemlich frühreifes Kind. Am Mittag seines Geburtstages spielte er auf einer Leier, die er aus einem Schildkrötenpanzer gebastelt hatte. Später am Tag wurde er hungrig und stahl fünfzig Rinder von seinem Halbbruder Apollo, um sie für einen Nachmittagsimbiss zu kochen. In der Homerischen Hymne an Hermes erzählt seine Mutter Maia:
Dein Vater Zeus zeugte dich, um den Menschen und den unsterblichen Göttern ein großes Ärgernis zu sein
Apollo erklärte:
Unter den unsterblichen Göttern wirst du für immer als der Prinz der Diebe bekannt sein. Du wirst unter die Erde wandern, wo du der Anführer der Winzlinge (der Toten) sein wirst.“
Wie Apollo hatte auch Hermes viele Aufgaben. In der Odyssee eskortierte er die erschlagenen Freier der Penelope in die Unterwelt, das Reich des Gottes Hades (Pluto). Hermes war auch der Gott des Handels und des Gewerbes. Er war der Gott der Diebe. Apollo gab ihm einen Stab, um ihn in seiner wichtigen Rolle als Herold, dem Boten der Götter, einzusetzen. Der Sage nach benutzte er den Stab, um zwei kämpfende Schlangen zu trennen, die sich daraufhin friedlich um den Stab wanden – und so zu einem festen Bestandteil seines Symbols, dem Caduceus, wurden. Der Begriff Caduceus leitet sich von dem Wort kerykeion, dem Heroldsstab, ab. Im 2. Jahrhundert n. Chr. wurden dem Stab gelegentlich Flügel hinzugefügt, die Hermes‘ Leichtfüßigkeit repräsentieren sollten, aber diese Praxis wurde erst im 15. Hermes war der Gott, der den Schönheitswettbewerb zwischen Helena und Aphrodite (Venus) organisierte, der den Trojanischen Krieg auslöste. Er wurde als „Infernal Hermes“ bezeichnet und galt als schreckliches Wesen!
Heute wird der Caduceus oft als Symbol der Medizin anstelle des Stabes des Asklepios verwendet. In der Antike hätte ein Grieche oder Römer eine solche Verwechslung als Ketzerei angesehen! Wenn man die Geschichte der Symbole kennt, ist es schwer zu verstehen, wie es zu dieser Verwechslung kommen konnte.
Nun, hier ist, was passiert ist:
Verwechslung des Asklepiosstabes mit dem Caduceus
Im 16. Jahrhundert wurde der Caduceus als Druckermarke im allgemeinen Verlagswesen verwendet. Johann Froben in Basel, Schweiz, und sein Sohn verwendeten ihn ausgiebig. Andere Drucker taten dies ebenfalls. Vielleicht gab es eine Parallele zwischen Hermes als „Bote der Götter“ und einem Drucker als „Bote der Menschen“
Im 19. Jahrhundert verwendete auch John Churchill aus London, ein medizinischer Verleger, den Caduceus als Druckermarke. Andere britische Medizinverlage folgten diesem Beispiel nicht, aber die Praxis wurde von Medizinverlagen in den Vereinigten Staaten weitgehend übernommen. So wurde der Caduceus in den Köpfen einiger Ärzte ungewollt mit der Medizin verbunden.
In römischer Zeit wurde der Caduceus als Symbol des Friedens oder der Neutralität im Kampf verwendet. Ein Bote zeigte dieses Zeichen und konnte so dem Feind eine Nachricht überbringen, ohne angegriffen zu werden, ähnlich wie heute die weiße Flagge des Waffenstillstands. 1851 verwendeten die Stewards der US-Armee erstmals den Caduceus als Teil ihrer Insignien.
Stretcherträger konnten mit diesem Symbol des Nichtkombattantenstatus, dem Caduceus, das Schlachtfeld betreten und wurden nicht erschossen. Die Verwendung des Caduceus als Friedens- oder Neutralitätssymbol war im US-Bürgerkrieg weit verbreitet.
Der Caduceus wurde auch in Medaillen eingearbeitet, die an viele wichtige Friedensverträge erinnern, wie z.B. den Westfälischen Frieden, der 1648 den Dreißigjährigen Krieg beendete.
Im Jahr 1818 wurde das US Army Medical Corps durch einen Act of Congress organisiert. Es wurde ein Wappen entwickelt, das ein Schild mit den Stars and Stripes auf der rechten Hälfte und dem Stab des Asklepios auf der linken Hälfte zeigte.
Im Jahr 1902 ignorierte der Surgeon General der USA das eigene Wappen der Armee und übernahm den Caduceus (der vom vorherigen Surgeon General abgelehnt worden war) als neues Symbol des Army Medical Corps. Es wird vermutet, dass der Caduceus die Rolle des Korps als Nichtkämpfer und nicht die medizinische Rolle repräsentieren sollte, aber eine Erklärung für diese Wahl wurde nie gegeben. Wie man so schön sagt: „Es gibt den richtigen Weg, den falschen Weg und den Weg der Armee!“
Militärische Organisationen auf der ganzen Welt haben den Stab des Asklepios in das Symbol aufgenommen, um ihr medizinisches Korps darzustellen. Die englische Armee (1889), die französische Armee (1798), die deutsche Armee (1868) und sogar die US Air Force verwenden dieses Symbol. Auch viele medizinische Organisationen haben den Stab des Asklepios in ihr Symbol aufgenommen: Die American Medical Association, das New England Journal of Medicine, das American College of Physicians und die Weltgesundheitsorganisation, um nur einige zu nennen.
Eine Durchsicht von 12 medizinischen Wörterbüchern aus England, Frankreich und den USA vor 1903 sowie zwei Wörterbüchern, die sich mit der französischen Sprache vom 9. bis zum 16. Jahrhundert befassen, ergab keinen medizinischen Zusammenhang mit dem Wort Caduceus.
Daher rührt die heutige Popularität des Caduceus aus der Verwendung durch die US-Armee und der anschließenden weit verbreiteten Annahme des Caduceus als Symbol (nur in den USA, möchte ich hinzufügen) durch viele Ärzte und andere in jedem Bereich, der auch nur lose mit der Medizin verbunden ist.
Das richtige Symbol der Medizin
Welches Symbol sollten wir also verwenden, um die Medizin zu repräsentieren? Das von Asklepios, dem Gott der Medizin, oder das von Hermes, dem Bestatter, Prinz der Diebe, Gott des Handels? In diesen Tagen der Kunstfehlerprozesse, der HMOs, der gierigen Versicherungs- und Pharmaunternehmen und der gesellschaftlichen Werte, in denen kosmetische Chirurgie wichtiger zu sein scheint als Gesundheitsvorsorge, könnte der Zyniker sagen, dass der Caduceus das repräsentativere Symbol der modernen Medizin ist. Aber welches Symbol würde mein Vater wählen? Unbedingt, er wäre der Meinung, dass man in der Medizin keine zusätzlichen Schlangen braucht!
Endnoten
1 Ich habe in diesem Artikel die griechischen Namen verwendet. Das römische Äquivalent steht in Klammern.
2 Der Begriff Kaiserschnitt, den wir heute verwenden, stammt von dem lateinischen Verb „caedere“, was „schneiden“ bedeutet, und beschreibt die Art der Entbindung. Ein weit verbreiteter Irrglaube ist, dass Julius Caesar auf diese Weise zur Welt gebracht wurde, aber zu seiner Zeit konnte diese Art der Operation nicht an einer lebenden Frau durchgeführt werden. Von Caesars Mutter, Julia, ist bekannt, dass sie nach Caesars Geburt noch viele Jahre lebte.)
3 Ophiuchus, der Schlangenträger oder Asklepios, steht gleich links und oberhalb von Skorpion und rechts von Schütze (Chiron-Asklepios Lehrer). Serpens, die Schlange, ist ein weiteres Sternbild genau über und zwischen Ophiuchus und Skorpion.
4 Elaphe Longissima ist die Schlange, die mit Asklepios assoziiert wird. Sie ist eine ungiftige Schlange aus der Gruppe der „Rattenschlangen“. Sie hat eine bräunliche bis schwarze Farbe mit glatten Schuppen, die wie Glas glänzen. Sie wird bis zu 1,80 m lang. Man findet sie von den Pyrenäen bis zum Kaspischen Meer. Ihr heutiges Verbreitungsgebiet könnte aus heiligen Schlangen entstanden sein, die von den asklepischen Tempeln aus in die Wildnis gelangten.
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