HANSEL UND GRETEL
Es war einmal, am Rande eines großen Waldes, lebte ein sehr armer Holzfäller mit seiner Frau und seinen beiden Kindern, Hänsel und Gretel. Seine zweite Frau behandelte die Kinder oft schlecht und nörgelte ständig an dem Holzfäller herum. Die Familie hatte kaum genug zu essen, und als einmal eine große Hungersnot im Lande herrschte, konnte der Mann ihnen nicht einmal mehr das tägliche Brot besorgen. „Es ist nicht genug Essen im Haus für uns alle. Es gibt zu viele Mäuler zu stopfen! Wir müssen die beiden Gören loswerden“, erklärte sie. Und sie versuchte immer wieder, ihren Mann zu überreden, seine Kinder im Wald auszusetzen.
„Nehmt sie meilenweit von zu Hause weg, so weit, dass sie nie wieder zurückfinden können! Vielleicht findet sie jemand und gibt ihnen ein Zuhause.“ Der niedergeschlagene Holzfäller wusste nicht, was er tun sollte. Hänsel, der eines Abends das Gespräch seiner Eltern belauscht hatte, tröstete Gretel.
„Mach dir keine Sorgen! Wenn sie uns im Wald zurücklassen, werden wir den Weg nach Hause finden“, sagte er. Die ganze Nacht hindurch schimpfte die Frau des Holzfällers mit ihrem Mann, bis er Hänsel und Gretel im Morgengrauen in den Wald führte. Aber als sie in die Tiefe der Bäume gingen, ließ Hänsel hier und da einen kleinen weißen Kieselstein auf den moosgrünen Boden fallen. Irgendwann stellten die beiden Kinder fest, dass sie wirklich allein waren: Der Holzfäller hatte genug Mut gefasst, um sie zu verlassen, murmelte eine Entschuldigung und war weg. Es wurde Nacht, aber der Holzfäller kam nicht zurück. Gretel begann bitterlich zu schluchzen.
Auch Hänsel hatte Angst, aber er versuchte, seine Gefühle zu verbergen und seine Schwester zu trösten.
„Weine nicht, vertraue mir! Ich schwöre dir, dass ich dich nach Hause bringe, auch wenn Vater nicht zu uns zurückkommt!“ Zum Glück war in dieser Nacht Vollmond und Hänsel wartete, bis sein kaltes Licht durch die Bäume fiel. Der Mond schien hell wie der Tag, und die weißen Kieselsteine glitzerten wie neue Silbermünzen.
„Jetzt gib mir deine Hand!“ sagte er. „Wir werden sicher nach Hause kommen, du wirst sehen!“ Die kleinen weißen Kieselsteine, die im Mondlicht schimmerten, zeigten den Kindern den Weg nach Hause. Sie krochen durch ein halbgeöffnetes Fenster, ohne ihre Eltern zu wecken. Kalt, müde, aber dankbar, wieder zu Hause zu sein, schlüpften sie ins Bett.
Am nächsten Tag, als die Stiefmutter entdeckte, dass Hänsel und Gretel zurückgekehrt waren, geriet sie in Rage. Sie unterdrückte ihre Wut vor den Kindern, schloss ihre Schlafzimmertür ab und warf ihrem Mann vor, dass er ihre Befehle nicht befolgt habe. Der schwache Holzfäller protestierte, hin- und hergerissen zwischen Scham und Angst, seiner grausamen Frau nicht zu gehorchen. Die böse Stiefmutter hielt Hänsel und Gretel den ganzen Tag hinter Schloss und Riegel und gab ihnen nur einen Schluck Wasser und etwas hartes Brot zum Abendbrot. Die ganze Nacht zankten sich die Eheleute, und als der Morgen graute, führte der Holzfäller die Kinder in den Wald hinaus. Hänsel aber hatte sein Brot nicht gegessen, und als er durch die Bäume ging, ließ er eine Spur von Krümeln hinter sich, um den Weg zu markieren. Aber der kleine Junge hatte die hungrigen Vögel vergessen, die im Wald lebten. Als sie ihn sahen, flogen sie hinter ihm her und hatten in kürzester Zeit alle Krümel aufgefressen. Wiederum mit einer lahmen Ausrede ließ der Holzfäller seine beiden Kinder allein zurück.
„Ich habe eine Spur hinterlassen, wie beim letzten Mal!“ flüsterte Hänsel tröstend zu Gretel. Doch als die Nacht hereinbrach, sahen sie zu ihrem Entsetzen, dass alle Krümel verschwunden waren. „Ich habe Angst!“, weinte Gretel bitterlich. „Mir ist kalt und ich habe Hunger und ich will nach Hause!“
„Hab keine Angst. Ich bin hier, um auf dich aufzupassen!“ Hänsel versuchte, seine Schwester zu ermutigen, aber auch er zitterte, als er in der Dunkelheit furchterregende Schatten und böse Augen um sie herum erblickte. Die ganze Nacht kauerten die beiden Kinder am Fuße eines großen Baumes zusammen, um sich zu wärmen. Als die Morgendämmerung anbrach, begannen sie, auf der Suche nach einem Weg durch den Wald zu irren, aber alle Hoffnung schwand bald. Sie waren wirklich verloren. Sie liefen und liefen, bis sie plötzlich auf ein seltsames Häuschen mitten auf einer Lichtung stießen.
„Das ist Schokolade!“ keuchte Hänsel, als er einen Klumpen Gips aus der Wand brach.
„Und das ist Zuckerguss!“ rief Gretel und steckte sich ein weiteres Stück Wand in den Mund. Hungrig, aber erfreut begannen die Kinder, die von der Hütte abgebrochenen Bonbonstücke zu essen.
„Ist das nicht köstlich?“, sagte Gretel mit vollem Mund. So etwas Schönes hatte sie noch nie gegessen.
„Wir bleiben hier“, erklärte Hänsel und mampfte ein Stück Nougat. Sie wollten gerade ein Stück von der Kekstür probieren, als diese leise aufschwang.
„Sieh an, sieh an!“, sagte eine alte Frau und lugte mit einem listigen Blick heraus. „Und habt ihr Kinder keine Lust auf Süßes?“
„Kommt herein! Kommt herein, ihr habt nichts zu befürchten!“, fuhr die alte Frau fort. Doch zum Pech von Hänsel und Gretel gehörte das Bonbonhäuschen einer alten Hexe, die mit ihrer Falle unvorsichtige Opfer einfing. Die beiden Kinder waren an einen wirklich ekligen Ort gekommen
„Da machen wir uns an die Arbeit“, sagte Hänsel, „und machen ein richtiges Festmahl. Ich werde ein Stück vom Dach essen. Gretel, du kannst etwas von der Fensterscheibe essen – das wird richtig süß schmecken.“
Hänsel griff nach oben und brach ein Stück vom Dach ab, um zu sehen, wie es schmeckte, und Gretel ging zur Fensterscheibe und knabberte daran. Da rief eine schrille Stimme aus dem Inneren des Hauses:
„Knabber, knabber, kleine Maus,
Wer knabbert an meinem Haus?“
Die Kinder antworteten:
„Ich bin’s nicht, ich bin’s nicht-
Es ist der Wind, das Kind des Himmels.“
Und sie aßen weiter, ohne aufzuhören. Das Dach schmeckte Hänsel so gut, dass er ein großes Stück davon abriss, und Gretel schob eine ganze runde Fensterscheibe heraus und ließ sich satt essen.
Auf einmal öffnete sich die Tür, und eine Frau, die so alt war wie die Berge und sich auf Krücken stützte, kam herausgekrochen. Hänsel und Gretel erschraken so sehr, dass sie alles fallen ließen, was sie in den Händen hielten. Aber die alte Frau nickte nur mit dem Kopf und sagte: „Ei, ei, ihr lieben Kinder, wer hat euch hierher gebracht? Kommt nur herein und bleibt bei mir. Es wird euch nichts geschehen.“
Aber die alte Frau hatte nur so getan, als wäre sie freundlich, in Wirklichkeit war sie eine böse Hexe, die den Kindern auflauerte und das Haus aus Brot und Zucker nur gebaut hatte, um sie hineinzulocken. Hexen haben rote Augen und können nicht weit sehen, aber sie haben einen scharfen Geruchssinn, wie Tiere, so dass sie erkennen können, wann Menschen in der Nähe sind. Wenn ein Kind in ihre Macht kam, tötete sie es, kochte es und aß es. Sie nahm die beiden bei der Hand und führte sie in ihr kleines Haus. Dann setzte sie ihnen schönes Essen vor – Milch und Pfannkuchen mit Zucker, Äpfeln und Nüssen. Danach machte sie zwei schöne weiße Betten für sie, und Hänsel und Gretel legten sich hinein und dachten, sie wären im Himmel.
Früh am Morgen, bevor die Kinder wach waren, war sie schon auf, und als sie die beiden fest schlafend und so süß aussehend sah, mit ihren rosigen dicken Wangen, murmelte sie zu sich selbst: „Das wird ein schöner Bissen sein!“ Dann packte sie Hänsel mit ihren verschrumpelten Händen und sperrte ihn in einen kleinen Käfig mit einem Gitter im Deckel und verschloss ihn; und er konnte noch so sehr schreien, es half ihm nichts. dann ging sie zu Gretel, schüttelte sie, bis sie aufwachte, und rief: „Steh auf, du faules Geschöpf, hol Wasser und koch deinem Bruder etwas Gutes. Er muss im Käfig bleiben und fett werden. Sobald er fett ist, werde ich ihn essen.“ Gretel fing an zu weinen, als ob ihr das Herz brechen würde, aber es war alles vergebens. Sie musste tun, was die böse Hexe von ihr verlangte.
Nun wurde das feinste Essen für den armen Hänsel gekocht, aber Gretel bekam nichts als Krabbenschalen. Jeden Morgen schlich die alte Frau zum Käfig und rief: „Hänsel, streck deinen Finger heraus, damit ich fühlen kann, ob du dick wirst.“ Aber Hänsel streckte einen Knochen heraus, und die Augen der alten Frau waren so schlecht, dass sie das nicht erkennen konnte, sondern dachte, es sei Hänsels Finger, und sie konnte einfach nicht verstehen, warum er nicht fett wurde.
Als vier Wochen vergangen waren und Hänsel immer noch so dünn wie immer war, verlor sie völlig die Geduld und wollte nicht länger warten. „Komm, Gretel, beeil dich und hol Wasser! Ob er nun fett ist oder denkt, morgen bringe ich Hänsel um und koche ihn.“
Oh, wie die arme kleine Schwester trauerte, als sie das Wasser holen musste, und wie ihr die Tränen über die Wangen liefen.
„Mach den Ofen an“, sagte sie zu Gretel. „Wir werden heute einen leckeren Braten haben!“ Etwas später, hungrig und ungeduldig, fuhr sie fort: „Lauf und sieh nach, ob der Ofen heiß genug ist. Zuerst backen wir“, sagte die alte Frau. „Ich habe den Ofen schon angeheizt und den Teig geknetet.“ Sie schob die arme Gretel zum Ofen hinauf, aus dem die Flammen schon heftig emporschossen. „Kriech hinein“, sagte die Hexe, „und sieh nach, ob er heiß genug geworden ist, damit wir das Brot hineinlegen können. Und wenn Gretel drin war, machte sie den Ofen zu, und Gretel wurde gebacken, und dann wollte sie sie auch essen. Aber Gretel sah, was sie vorhatte, und sagte: „Ich weiß nicht, wie das geht. Wie komme ich da hinein?“
„Gans, Gans!“, rief die Hexe böse, „der Ofen ist groß genug – schau, ich kann sogar selbst hinein“, und sie kletterte hoch und steckte ihren Kopf in den Ofen. Da gab Gretel ihr einen gewaltigen Stoß, so dass sie hineinfiel, und Gretel schloss die Tür und verriegelte sie. Da fing sie an, auf die schrecklichste Weise zu heulen, die man sich vorstellen kann, aber Gretel lief weg, und die böse Hexe verbrannte elendig.
Gretel rannte, so schnell sie konnte, um ihren Bruder zu befreien, öffnete den Käfig und schrie: „Hänsel, wir sind gerettet!“ Die alte Hexe ist tot!“ Hänsel sprang heraus wie ein Vogel aus seinem Käfig, wenn die Tür geöffnet wird. Wie freuten sie sich, warfen sich die Arme um den Hals, tanzten herum und küssten sich! Da sie nichts zu befürchten hatten, gingen sie in das Haus der Hexe. Sie durchstöberten das Haus weiter, bis sie unter den Habseligkeiten der Hexe ein riesiges Schokoladenei entdeckten. Darin lag eine Schatulle mit Goldmünzen und Edelsteinen. „Die sind besser als Kieselsteine“, sagte Hänsel und steckte so viele in seine Tasche, wie er konnte. „Die Hexe ist jetzt verbrannt“, sagte Hänsel, „also nehmen wir diesen Schatz mit.“
Sie füllten einen großen Korb mit Essen, stopften die Edelsteine und Münzen in ihre Taschen und machten sich auf den Weg in den Wald, um den Heimweg zu suchen. Diesmal war das Glück auf ihrer Seite. Eine kleine weiße Ente kam ihnen zu Hilfe, als sie versuchten, einen großen See zu überqueren. Die kleine weiße Ente trug sie, einen nach dem anderen, sicher auf die andere Seite. Schon bald kamen sie in einen Wald, der ihnen immer vertrauter vorkam, und schließlich sahen sie in der Ferne das Haus ihres Vaters. Da fingen sie an zu rennen, stürmten in die Wohnstube und warfen sich ihrem Vater an den Hals. Seit er die Kinder im Wald zurückgelassen hatte, hatte er keine einzige glückliche Stunde mehr gehabt. Ihr Vater sagte weinend: „Eure Stiefmutter ist tot. Ihr seid jetzt bei mir, meine lieben Kinder!“ Die beiden Kinder umarmten den Holzfäller. Gretel schüttelte ihre Schürze aus, und Perlen und Edelsteine kullerten durch das ganze Zimmer, und Hänsel warf aus seiner Tasche eine Handvoll nach der anderen hinunter.
„Schau, Vater! Jetzt sind wir reich . . . Du wirst nie wieder Holz hacken müssen und wir werden nie wieder Hunger haben.“ Und sie lebten alle glücklich zusammen bis ans Ende ihrer Tage.