Traditionell wurden die Staffelläufe zu Fuß durchgeführt (in Berlin 1936, London 1948 und Moskau 1980 wurden die Staffelläufe komplett auf diese Weise durchgeführt). Obwohl die Läufer anfangs hauptsächlich aus den Reihen der Athleten ausgewählt wurden, begann nach und nach auch die breite Öffentlichkeit mitzumachen. So wie sich die Feier der Olympischen Spiele entwickelt hat, hat sich auch der olympische Fackellauf weiterentwickelt. Die Transportarten wurden langsam immer vielfältiger, nicht nur aus praktischen Gründen, sondern auch um die Besonderheiten der durchquerten Regionen zu zeigen.
Die Flamme im Schnee!
Legende norwegische Skiläufer (oder ihre Nachkommen) führten den gesamten Transport der Flamme durch (Oslo 1952). Die Flamme ging in den Polarkreis bei Inuvik, mit Etappen, die per Snow-Bike und Skidoo durchgeführt wurden (Calgary 1988), die Flamme hat auch Alert besucht, die nördlichste dauerhaft bewohnte Gemeinde der Welt (Vancouver 2010).
Die Flamme im Wasser, auf dem Wasser und unter Wasser!
Im Meer vor Veracruz, Mexiko, trugen Schwimmer die Flamme vom Boot Durango an die Küste (Mexiko 1968). Ein Taucher schwamm durch den Hafen von Marseille und hielt die Flamme aus dem Wasser (Grenoble 1968). Die Flamme reiste auf der Fregatte Cataluña für die Passage zwischen Griechenland und Spanien und kam auf spanischem Boden in Empuries an, dem Tor zur griechischen Zivilisation auf der iberischen Halbinsel (ca. 600 v. Chr.) (Barcelona 1992). Ein Taucher trug die Flamme sogar unter Wasser am Great Barrier Reef (Sydney 2000). In Venedig wurde eine Gondel benutzt, um den Canal Grande zu überqueren (Turin 2006) und für die Staffel 2010 wurde die Flamme von einem Surfer getragen (Vancouver 2010).
Die Flamme in der Luft, durch die Luft und im Raum!
Die Flamme machte ihre erste Reise in einem Flugzeug (Oslo 1952). Später reiste sie schneller als die Schallgeschwindigkeit auf ihrer Reise von Athen nach Paris – an Bord der Concorde! (Albertville 1992). Die Wunder der Technik wurden deutlich, als die Kanadier die Übertragung der Flamme per Satellit zwischen Athen und Ottawa organisierten (Montreal 1976). Zum ersten Mal in der Geschichte der Olympischen Spiele fand die Übertragung der Flamme zwischen zwei Fallschirmspringern statt (Lillehammer 1994). Auch bei der Eröffnungszeremonie der Spiele hatte die Flamme einen eindrucksvollen Auftritt: Sie wurde von einem Skispringer während seines eigentlichen Sprungs getragen! (Lillehammer 1994). Die Fackel (aber nicht die Flamme) wurde von Astronauten ins All getragen (Atlanta 1996 und Sydney 2000).
Die Flamme zu Pferd und auf einem Kamel!
Um die Tatsache zu markieren, dass die Pferdesportwettbewerbe getrennt von den anderen olympischen Veranstaltungen stattfanden, trugen die Fackelträger für die Reise der Flamme von Kastrup (Dänemark) nach Stockholm die Flamme komplett auf dem Pferderücken (Melbourne/Stockholm 1956). Pferde spielten wieder eine besondere Rolle, als die Geschichte des Pony-Expresses als Teil eines Fackellaufs dargestellt wurde (Atlanta 1996). Sie wurden durch Kamele ersetzt, als die Flamme die australische Wüste durchquerte (Sydney 2000).
Die Flamme und der Wilde Westen!
Bei den Olympischen Spielen in Atlanta 1996 erinnerten die verwendeten Transportmittel an große Momente der amerikanischen Geschichte. So reiste die Flamme zum Beispiel in einem indianischen Kanu, auf einem Mississippi-Dampfschiff und in einem Waggon der Union Pacific (der ersten transkontinentalen Eisenbahn) (Atlanta 1996).