Kwame Nkrumah führte Ghana 1957 in die Unabhängigkeit – das erste Land in Subsahara-Afrika, das diese Leistung vollbrachte. Noch heute erinnert man sich an ihn wegen seiner unnachgiebigen antikolonialen Haltung und seines schrillen Panafrikanismus. Vor allem aber gilt er als einer der fähigsten afrikanischen Staatsmänner des 20. Jahrhunderts.
Nkrumah wird in eine Reihe mit Führern wie Vladimir Lenin, Mahatma Gandhi und Mao Tse-Tsung gestellt. Sie alle haben den Lauf der Geschichte in den letzten fünf Jahrzehnten des 20. Jahrhunderts maßgeblich mitgestaltet.
Nkrumahs Aufstieg in der antikolonialen Bewegung in Ghana, damals Goldküste genannt, begann in den späten 1940er Jahren. Zuvor hatte er fast 15 Jahre in den USA und Großbritannien studiert.
Ab Mitte der 1940er Jahre nahm der politische Aktivismus an der Goldküste eine radikale Wende. Politische Agitation hatte die Kolonialverwaltung gezwungen, Verfassungsreformen einzuführen, die Afrikanern die Mehrheit der Sitze im kolonialen Legislativrat einräumten. Bis 1947 gab es nur zwei politische Organisationen: die Gold Coast People’s League und die Gold Coast National Party. Beide waren ineffektiv, von ethnozentrischen Spaltungen zwischen den Akan und den Ga belastet und von Anwälten und reichen Kaufleuten dominiert.
Am 4. August 1947 einigten sich die beiden Parteien dennoch auf die Gründung einer Organisation, die sie United Gold Coast Convention nannten. Die Hoffnung war, dass sie den Kampf für die Unabhängigkeit anführen würden, indem sie eine einheitliche Front bildeten, die alle Ghanaer ansprach.
Aber die Führer der neuen Partei waren alle erfolgreiche Berufstätige und Geschäftsleute, die wenig Zeit hatten, die Partei zu führen. So hatte niemand etwas dagegen, als ein führendes Mitglied, Ako Adjei, vorschlug, Nkrumah, der zu dieser Zeit in London lebte, einzuladen, hauptamtlicher Sekretär der Partei zu werden.
Diese Einladung, so ein Kommentator, „erwies sich als tragischer Fehler“ – denn Nkrumah sollte ihr gefürchtetster Rivale und ideologischer Gegner werden.
Intellektuelle Einflüsse, umstrittenes Erbe
Nkrumah war ein bekennender Marxist-Sozialist. Er war verschiedenen intellektuellen Einflüssen ausgesetzt, die seine politischen Ideen prägten und konditionierten. Während seines Aufenthalts in den USA vertiefte er sich in die Lektüre der politischen Theorien von Karl Marx, Wladimir Lenin und Marcus Garvey. Diese Theorien, insbesondere der Marxismus-Leninismus, beeinflussten seine intellektuellen und ideologischen Dispositionen tiefgreifend. Garveys Einfluss, so vermutet Dr. Kojo Afari Gyan, ein Akademiker und ehemaliger Wahlbeauftragter Ghanas, war weitgehend inspirierend.
Wie bei vielen großen Männern ist Nkrumahs Vermächtnis nicht unumstritten. Seine Gegner werfen ihm vor, die wirtschaftlichen Errungenschaften Ghanas in der Unabhängigkeit nach und nach zunichte gemacht zu haben, die Presse mundtot zu machen, die Meinungsfreiheit einzuschränken und autoritär zu sein.
Seine Gegner nehmen ihm bis heute übel, dass er einen Einparteienstaat durchsetzte und Gesetze erließ, die seine Gegner im Gefängnis landen ließen.
Aber wenn an diesen Vorwürfen etwas dran ist – und vielleicht ist etwas dran -, dann sollten wir Dr. Peter Omari, dem ehemaligen Direktor des African Centre for Applied Research and Training in Social Development, zustimmen, dass die Ghanaer einen Teil der Schuld dafür auf sich nehmen müssen, dass sie einem Mann so viel Spielraum gelassen haben, dass sie durch Angst und Feigheit praktisch versklavt werden konnten. Omari merkt auch an, dass, wie auch immer die Ghanaer über Nkrumah urteilen mögen, sie nicht vergessen sollten, dass er ein wahres Spiegelbild der ghanaischen Persönlichkeit war – im Guten wie im Schlechten. All diese Kontroversen haben dazu geführt, dass sein Vermächtnis immer wieder in Frage gestellt und debattiert wird.
Stewardship
Nkrumah kam am 14. November 1947 an der Goldküste an. Er übernahm sofort seine Sekretariatsaufgaben und bot an, ohne Bezahlung zu arbeiten, nachdem er erkannte, dass die Partei keine Mittel hatte, um sein monatliches Gehalt zu zahlen. Schließlich überredete ihn die Führung, einen Bruchteil des Gehalts zu akzeptieren.
Nkrumah entwarf sofort einen detaillierten, radikalen Plan, den er der Führung der United Gold Coast Convention vorlegte. Er schlug vor, dass die Partei in jedem Winkel des Landes Zweigstellen gründen und mit Demonstrationen, Streiks und Boykotten auf die Unabhängigkeit drängen sollte.
Einigen der Führer gefiel sein Ansatz. Andere waren beunruhigt.
Nichtsdestotrotz setzte Nkrumah seinen Plan in die Tat um. Neue Zweigstellen wurden gegründet und Ressourcen für die Partei mobilisiert. Sein besonderes Augenmerk galt der Jugend, die vom Status quo enttäuscht war und nach einer Möglichkeit suchte, ihrer Frustration über ihre Häuptlinge und die Kolonialverwaltung Luft zu machen.
Aber noch vor Ende des Jahres 1948 entstanden Risse im Verhältnis zwischen Nkrumah und der Parteiführung. Er wurde beschuldigt, an den Unruhen beteiligt gewesen zu sein, die zur Verhaftung der Führer, Nkrumah selbst eingeschlossen, führten.
Ab diesem Zeitpunkt wuchs das Misstrauen gegenüber Nkrumah. Auch Nkrumah entfremdete sich von den Ansichten der Führung.
Aus der Reihe tanzen
Die Unterschiede in Ziel, Philosophie und politischer Strategie zwangen Nkrumah schließlich, aus der Reihe zu tanzen und 1949 die Convention People’s Party zu gründen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits fast alle Teile des Landes bereist. Durch seine Liebenswürdigkeit, seine Redegewandtheit und seine Identifikation mit den Kämpfen der einfachen Leute hatte er sich bei der Jugend beliebt gemacht, die zu seinen Hauptunterstützern wurde.
Wie der Historiker und Autor David Rooney beobachtet hat, rüttelte Nkrumah die Jugend mit seiner
feurigen Redekunst auf, schlief auf ihren Veranden…teilte ihre Nöte…fesselte sie mit seinem Charme, seiner Begeisterung und Leidenschaft. Er entflammte das Volk mit der Forderung nach Selbstverwaltung in der Gegenwart.
Das war es, was der Führung der United Gold Coast Convention fehlte. Sie waren nicht in der Lage, eine Beziehung zu den einfachen Menschen aufzubauen, und ihre Ansichten zum politischen Wandel wurden, in Rooneys Worten, „mit Herablassung von einer unnahbaren aristokratischen Spitze aus verbreitet.“
Die Gründung der Convention People’s Party katapultierte Nkrumah an die Spitze des Unabhängigkeitskampfes und veränderte den Verlauf der ghanaischen Geschichte. Die Partei verlieh dem Kampf um die Unabhängigkeit einen neuen Sinn für Dringlichkeit. Nicht einmal Nkrumahs Verbindung zum Kommunismus und die Geißelung seiner Anhänger als Hooligans konnten den Fortschritt der Partei und Nkrumahs Marsch in die politische Unabhängigkeit aufhalten.
Nkrumah zog der Führung der United Gold Coast Convention den politischen Teppich unter den Füßen weg und entfachte die Leidenschaft und den Enthusiasmus der jungen Menschen des Landes im Kampf für die Unabhängigkeit.
Von da an galt er als Vater der Unabhängigkeitsbewegung und nach der Unabhängigkeit als Vater des modernen Ghana.
Akwasi Kwarteng Amoako-Gyampah, Dozent für Geschichte an der University of Education
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