Guinguette Marais Poitevin

Deutsches Reich (deutsch: ) war die offizielle Bezeichnung für den deutschen Nationalstaat von 1871 bis 1943 in deutscher Sprache. Wörtlich übersetzt bedeutet er „Deutsches Reich“ bzw. „German Realm“. Von 1943 bis 1945 lautete der offizielle Name des Reiches Großdeutsches Reich.

Um den gesamten Zeitraum zu bezeichnen, wird oft die teilweise übersetzte Bezeichnung „Deutsches Reich“ /ˈdʒɜrmən ˈraɪk/ verwendet, die keine monarchischen Konnotationen hat, wobei „Deutsches Reich“ die angemessenere direkte Übersetzung des offiziellen Titels ist. Informell wurde diese Nation auch einfach als Deutschland bezeichnet.

Begriff

Der Name „Deutsches Reich“ wurde in zeitgenössischen Karten gelegentlich für das Heilige Römische Reich (911-1806), ab dem 16. Jahrhundert auch „Heiliges Römisches Reich Deutscher Nation“ genannt, verwendet, obwohl es eine supranationale Einheit darstellte, die über die Grenzen des deutschen Sprachraums hinausging. Der erste Versuch, während der Märzrevolution 1848 mit der Frankfurter Verfassung ein „Deutsches Reich“ zu errichten, scheiterte letztlich: Er wurde von den Monarchen des Deutschen Bundes, insbesondere vom König von Preußen, im Kampf gegen den deutschen Nationalismus, der damals mit der Idee der Volkssouveränität verbunden war, abgebrochen.

Die Geschichte Deutschlands während der Zeit des Deutschen Reiches wird konventionell in drei verschiedene Perioden unterteilt:

• die Monarchie mit einem Kaiser aus dem preußischen Haus Hohenzollern an der Spitze, im Englischen als German Empire (1871-1918) bekannt, oft als zweites Deutsches Reich bezeichnet, um die Kontinuität mit dem Heiligen Römischen Reich zu signalisieren.
• die halbpräsidiale Demokratie, informell Weimarer Republik genannt (1919-33)
• die totalitäre Nazi-Diktatur, allgemein bekannt als Nazi-Deutschland oder „Drittes Reich“ (1933-45), in einem Versuch der Nazis, sich durch eine proklamierte Kontinuität mit dem Ersten Reich, d.h. dem Heiligen Römischen Reich und dem Hohenzollernschen (zweiten) Deutschen Reich, zu legitimieren.

Wie sein lateinisches Gegenstück, imperium, bedeutet das Wort Reich nicht notwendigerweise eine Monarchie; die Weimarer Republik und das nationalsozialistische Deutschland benutzten den Namen Deutsches Reich, während beide zumindest de jure republikanisch strukturiert waren.

Nach dem Anschluss Österreichs 1938 nannte sich das nationalsozialistische Deutschland inoffiziell das Großdeutsche Reich (deutsche Sprache: Großdeutsches Reich). Dieser Name wurde erst in den letzten beiden Jahren (1943-45) der NS-Herrschaft unter Adolf Hitler zum offiziellen Staatsnamen gemacht, obwohl die Änderung nie verkündet wurde. Nach dem Zweiten Weltkrieg wurde die Bezeichnung „Deutsches Reich“ im von den Alliierten besetzten Deutschland schnell unbrauchbar, der Fortbestand des Staates blieb jedoch umstritten (siehe unten).

Der Unterschied zwischen „Reich“ und „Empire“

Obwohl das deutsche Wort Reich mit dem englischen Wort „empire“ übersetzt werden kann (auch mit Wörtern wie „realm“ oder „domain“), wurde diese Übersetzung nicht während der gesamten Existenz des Deutschen Reiches verwendet. Historisch gesehen ist nur Deutschland von 1871 bis 1918 – als Deutschland unter der Herrschaft eines Kaisers stand – im Englischen als „German Empire“ (Deutsches Kaiserreich in der deutschen Geschichtsschreibung) bekannt, während der Begriff „Deutsches Reich“ Deutschland von 1871 bis 1945 beschreibt. Da die wörtliche Übersetzung „Deutsches Reich“ eine Monarchie bezeichnet, wird der Begriff nur in Bezug auf Deutschland vor dem Untergang der Monarchien am Ende des Ersten Weltkriegs 1918 verwendet.Nach der Einigung Deutschlands unter der Herrschaft des preußischen Königs Wilhelm I. und seines Kanzlers Otto von Bismarck wurden die deutschen Staaten (z. B. die Königreiche Preußen, Bayern und Sachsen) unter der kaiserlichen Herrschaft der Hohenzollern-Dynastie vereinigt. Am 18. Januar 1871 wurde Wilhelm I. im Spiegelsaal von Versailles zum deutschen Kaiser proklamiert, das Deutsche Reich wurde in Anlehnung an das untergegangene Heilige Römische Reich offiziell zum Deutschen Reich“ erklärt. Am 14. April 1871 verabschiedete der Reichstag die „Verfassung des Deutschen Reiches“, die zwei Tage später veröffentlicht wurde.

Das aus dem Norddeutschen Bund hervorgegangene Reich umfasste jedoch nie alle „deutschen“ Länder, mit Ausnahme der bis 1866 zum Deutschen Bund gehörenden zisleithanischen Kronländer Österreich-Ungarns. Die Einigung unter preußischer Führung manifestierte Bismarcks „kleindeutsche“ Lösung der deutschen Frage nach dem Österreichisch-Preußischen Krieg von 1866, realisiert mit Unterstützung seiner nationalliberalen Verbündeten. Andererseits umfasste das Deutsche Reich von 1871 ausgedehnte preußische Gebiete mit großen nicht-deutschen Bevölkerungsteilen, wie Posen, Westpreußen oder Schleswig.

Es ist wichtig zu erwähnen, dass der deutsche Staat vor und während der Ereignisse des Ersten Weltkriegs im Englischen als „Empire“ bezeichnet wurde und Wilhelm II. den Titel „His Imperial and Royal Majesty The German Emperor“ trug. Nach dem Krieg und der Abschaffung der Monarchie während der deutschen Revolution von 1918-19, als Wilhelm zur Abdankung gezwungen wurde, lautete die offizielle englische Bezeichnung für Deutschland jedoch „German Reich“: Reich wurde unübersetzt gelassen und bezog sich nicht mehr auf ein „Reich“, sondern nahm die Konnotation von „Reich“ oder „Staat“ an. „Deutsches Reich“ wurde in juristischen Dokumenten und englischsprachigen internationalen Verträgen verwendet – zum Beispiel im Kellogg-Briand-Pakt und in den Genfer Konventionen. Wäre der Begriff „Reich“ zu diesem Zeitpunkt noch gültig gewesen, wäre er auf diesen Dokumenten anstelle von „Reich“ verwendet worden.

Außerhalb offizieller Dokumente wurde Deutschland nach dem Ersten Weltkrieg als „Deutsches Reich“ – nie als „Deutsches Kaiserreich“ – bezeichnet, zum Beispiel von britischen Politikern, und das Wort „Reich“ wurde von den alliierten Anklägern während der Nürnberger Prozesse unübersetzt verwendet, wobei „Deutsches Reich“ nur verwendet wurde, um Deutschland vor 1918 zu bezeichnen.

Dass „Reich“ nach 1918 nie mit „Empire“ übersetzt wurde, hat mit dem Fehlen eines präzisen Äquivalents im Englischen zu tun. Im Deutschen setzt „Reich“ keine monarchische Regierungsform voraus; im Englischen hingegen tut es das Wort „Empire“ mit ziemlicher Sicherheit, auch wenn das lateinische Wort imperium, von dem „Reich“ abgeleitet ist, nicht unbedingt eine Monarchie bezeichnen muss. Im Altenglischen gab es das Wort rīc, das mit „Reich“ verwandt war, aber dieses Wort ist seit langem aus dem Gebrauch gefallen, außer vielleicht in der Verbindung „Bistum“.

Staatsoberhäupter

Staatsoberhaupt	Lebensspanne	Titel	vom	bis	Adler (Wappen oder Emblem)
Deutsches Reich (1871-1918)
Wilhelm I	1797-1888	Deutscher Kaiser (Deutscher Kaiser)	18. Januar 1871	9. März 1888
Frederick III	1831-1888	Deutscher Kaiser	9. März 1888	15. Juni 1888
Wilhelm II	1859-1941	Deutscher Kaiser	15. Juni 1888	18. November 1918
Weimarer Republik (1919-1933)
Friedrich Ebert	1871-1925	Reichspräsident (Reichspräsident)	11. Februar 1919	28. Februar 1925
Paul von Hindenburg	1847-1934	Reichspräsident	12. Mai 1925	2. August 1934
Nazi-Deutschland (1933-1945)
Adolf Hitler	1889-1945	Führer und Reichskanzler	2. August 1934	30. April 1945
Karl Dönitz	1891-1980	Reichspräsident	30. April 1945	23. Mai 1945

Ende des Zweiten Weltkriegs

Am 8. Mai 1945, wurde mit der Kapitulation der deutschen Streitkräfte der Oberbefehl über die Wehrmacht an die Alliierten übergeben. Die Alliierten weigerten sich, Karl Dönitz als Reichspräsidenten anzuerkennen oder die Legitimität seiner Flensburger Regierung anzuerkennen (so genannt, weil sie ihren Sitz in Flensburg hatte und nur ein kleines Gebiet um die Stadt kontrollierte), und am 5. Juni 1945 unterzeichneten die vier Mächte die Berliner Erklärung, die den Alliierten Kontrollrat schuf, und übernahmen de jure die Oberhoheit über Deutschland.Während das von den Alliierten besetzte Deutschland in eine britische, französische, US-amerikanische und eine sowjetische Besatzungszone aufgeteilt wurde, wurden die ehemaligen Ostgebiete des Deutschen Reiches östlich der Oder-Neiße-Linie de facto von der Republik Polen und der Sowjetunion annektiert. Dennoch hoben die Alliierten weder die Weimarer Verfassung auf, noch erklärten sie das Deutsche Reich für aufgelöst.

Geteiltes Deutschland

Das Bundesverfassungsgericht entschied 1973 bei der Überprüfung des im Jahr zuvor geschlossenen Grundlagenvertrages zwischen Ost- und Westdeutschland, dass die Bundesrepublik Deutschland (BRD) nach dem Grundgesetz mit dem Deutschen Reich identisch und nicht nur dessen Rechtsnachfolger sei. Das Gericht führte weiter aus, dass die BRD in Fragen des Staatsgebietes nur teilweise identisch sei, weil die Deutsche Demokratische Republik und die von Polen und der UdSSR besetzten Ostgebiete außerhalb der Zuständigkeit der BRD lägen und weil die alliierten Mächte weiterhin die Hoheitsgewalt hätten, wenn es um Deutschland als Ganzes gehe. Sie konstatierte daher die Kontinuität des 1871 gegründeten deutschen Staates nach dem Verfassungsrecht und seine Identität als Völkerrechtssubjekt.

Die Auffassung wurde jedoch von den meisten anderen Staaten der Welt bestritten. Die drei westlichen Alliierten, die Sowjetunion und die meisten anderen westlichen Länder betrachteten das Deutsche Reich nach wie vor als eine Nation – nicht gleichbedeutend mit dem west- oder ostdeutschen Staat, sondern als die beiden Staaten gemeinsam. Andere Länder neigten dazu, das Deutsche Reich als in zwei Staaten geteilt zu betrachten. Ab 1974 war die offizielle Haltung der DDR, dass die DDR ein neuer deutscher Staat sei, ein Nachfolger des Deutschen Reiches, und dass es dann zwei deutsche Staaten gäbe, die unterschiedliche Nationen seien. Das Grundgesetz für die Bundesrepublik Deutschland wurde mit Zustimmung zumindest der westlichen Alliierten gemacht. Bemerkenswert ist auch, dass die BRD nach dem Krieg für Reparationen verantwortlich gemacht wurde, während die DDR jede rechtliche Verantwortung für das Deutsche Reich leugnete.

Wiedervereinigtes Deutschland

Als am 12. September 1990 der Vertrag über die endgültige Regelung in Bezug auf Deutschland zwischen Deutschland und den Kriegsalliierten unterzeichnet wurde, wurde der Begriff Deutsches Reich nicht erwähnt, allerdings umschrieben die Alliierten in der englischen Fassung des Textes die Völkerrechtspersönlichkeit Deutschlands als „Germany as a whole“. Stattdessen erklärten sich die Staaten der Bundesrepublik Deutschland (BRD) und der Deutschen Demokratischen Republik (DDR) bereit, sich an bestimmte Bedingungen zu binden, die sie ratifizieren mussten, darunter die Schaffung eines vereinigten Deutschlands – das, um zu entstehen, ebenfalls bestimmten Vertragsbedingungen zustimmen musste. Bei Erfüllung dieser Bedingungen wurde in Artikel 7.2 „Das vereinigte Deutschland erhält dementsprechend volle Souveränität über seine inneren und äußeren Angelegenheiten.“