Independence Day: Amerikas Geburtstag, die schrecklichsten 24 Stunden des Jahres für Hunde und der Tag, an dem amerikanische Präsidenten am wahrscheinlichsten ins Gras beißen.
Das stimmt. Der vierte Juli hat die seltsame Auszeichnung, der Tag zu sein, an dem drei Präsidenten gestorben sind. Zwei von ihnen – John Adams und Thomas Jefferson – starben im Jahr 1826 im Abstand von nur fünf Stunden. Der dritte, James Monroe, starb genau fünf Jahre später. Die Tatsache, dass diese Männer alle Gründungsväter waren und als zweiter, dritter und fünfter Präsident der USA dienten, macht das Zusammentreffen noch merkwürdiger. (Der vierte Präsident, James Madison, starb am 28. Juni 1836. Stellen Sie sich vor, er hätte sechs Tage durchgehalten!)
Während Harry S. Truman und Gerald Ford beide am 26. Dezember starben (1972 bzw. 2006), und Millard Fillmore und William Howard Taft beide am 8. März (ersterer 1874, letzterer 1930), ist die enge Anhäufung von Todesfällen am 4. Juli definitiv seltsamer. Vor allem, wenn man die historische Bedeutung des Tages bedenkt.
Der erste, der starb, Thomas Jefferson, war zum Zeitpunkt seines Todes 83 Jahre alt und lag einen Monat lang mit einer Reihe von körperlichen Beschwerden im Bett. Er fing sich am 3. Juli ein Fieber ein und erlag am nächsten Tag um 12:50 Uhr zu Hause in Monticello, Virginia, seinem Leiden. Währenddessen lag 569 Meilen entfernt in Quincy, Massachusetts, der 90-jährige John Adams ebenfalls auf dem Sterbebett. Er starb kurz nach seinem Freund, völlig ahnungslos von Jeffersons Ableben. Adams‘ vergessliche letzte Worte waren Berichten zufolge: „Thomas Jefferson lebt noch.“ Es war der 50. Jahrestag der Unterzeichnung der Unabhängigkeitserklärung.
Präsident John Quincy Adams, beeindruckt davon, dass sein Vater und Thomas Jefferson nicht nur am selben Tag starben, sondern zu einem solch historischen Anlass, nannte das Timing „sichtbare und spürbare Hinweise auf göttliche Gunst.“ Senator Daniel Webster stimmte zu und bemerkte in einer Grabrede einen Monat nach Adams‘ und Jeffersons Tod, dass sie „Beweise dafür sind, dass unser Land und seine Wohltäter Objekte Seiner Fürsorge sind“
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