Einstieg in Catan
Als Catan (oder Die Siedler von Catan, wie es ursprünglich hieß) 1995 zum ersten Mal veröffentlicht wurde, löste es in Brettspielkreisen so etwas wie eine Offenbarung aus und veränderte unbestreitbar die Art und Weise, wie die Leute Brettspiele und das Spielen im Allgemeinen betrachten. Ein Teil des Erfolges von Catan ist der Fähigkeit des Designers Klaus Teuber zu verdanken, verschiedene Spielmechanismen (Ressourcenmanagement, Handel, Routenbau, Würfeln) so zu kombinieren, dass das Spiel leicht zu lehren und zu erlernen ist, aber dennoch genug Tiefe besitzt, um das Spiel auch für ernsthafte Spieler herausfordernd zu machen.
Trotz der Tatsache, dass es ein relativ einfaches Spiel ist, gibt es einige Leute, die es mit Leichtigkeit und Schnelligkeit schaffen, Ressourcen in Punkte umzuwandeln, während andere kaum anfangen zu spielen, wenn ein anderer Spieler verkündet, dass er seinen zehnten Punkt erzielt und das Spiel gewonnen hat.
Nach meinen letzten beiden Niederlagen habe ich beschlossen, Catan genauer unter die Lupe zu nehmen und zu sehen, was ich falsch gemacht habe und, noch wichtiger, was ich richtig machen sollte. Hier ist, was ich gelernt habe.
Don’t Play Resources, Play the Odds
Einer meiner regelmäßigen Spielfreunde geht gerne den längsten Weg. Ich beschloss, dieser Idee zu folgen und konzentrierte mich ausschließlich auf die beiden Dinge, die für Straßen notwendig sind: Ziegel und Holz. Ich lernte schnell, dass die längste Straße zwar hilfreich ist, aber mein Ansatz, die ersten Siedlungen zu platzieren, besser ausbalanciert werden musste.
Catan ist ein Würfelspiel. In Anbetracht dessen sollte man klug vorgehen. Geben Sie sich nicht einfach dem absoluten Zufall der Zahlen hin, die beim Würfeln Ressourcen ergeben können oder auch nicht. Achten Sie auf die Zahlen – und nicht auf die Ressourcen – die statistisch gesehen am wahrscheinlichsten erscheinen.
Auf jedes sechseckige Rohstoffplättchen in Catan wird ein runder Zettel gelegt. Jedes Plättchen zeigt die Zahl an, die gewürfelt werden muss, um den Rohstoff zu produzieren, der für jeden Spieler mit einer angrenzenden Siedlung dargestellt wird. Unter jeder Zahl befindet sich eine Reihe von Punkten. Diese Punkte zeigen an, wie wahrscheinlich es ist, dass diese Zahl bei einem bestimmten Wurf der beiden Würfel erscheint. Je mehr Punkte, desto wahrscheinlicher ist es, dass diese Zahl gewürfelt wird – das heißt, desto wahrscheinlicher ist es, dass diese Ressourcen ausgegeben werden.
Die Zwei und die Zwölf erhalten einen einzelnen Punkt, weil sie jeweils einen ganz bestimmten Wurf benötigen (jeder Würfel wirft eine Eins; jeder Würfel wirft eine Sechs), um sie zu erreichen. Sechs und acht? Nach sieben werden diese am wahrscheinlichsten gewürfelt.
Wenn Sie nach Kreuzungen suchen, um Ihre ersten Siedlungen zu platzieren, achten Sie weniger auf die Art der Ressource und mehr auf die Anzahl der Punkte auf den Sechseckplättchen, die die Kreuzungen bilden. Die Art der Ressource ist weniger wichtig als die Häufigkeit, mit der Sie sie erhalten. Schließlich lassen sich Ressourcen bei 4:1 oder bei Häfen für eine noch bessere Rendite eintauschen (siehe unten).
Balancieren Sie die längste Straße mit zusätzlich mehr Ressourcen
Der Bau von Straßen und Siedlungen ist der beste Weg, um Ihre Fähigkeit zu erweitern, in einer bestimmten Runde Ressourcen zu erhalten. Diese können Sie entweder durch Würfelwürfe oder durch Handel erlangen.
Wenn Sie sich auf den Gewinn von Holz und Ziegeln konzentrieren, können Sie Ihr Straßensystem ausbauen. Bauen Sie fünf zusammenhängende Straßensegmente, erhalten Sie das Plättchen „Längste Straße“ und die damit verbundenen zwei Siegpunkte.
Durch Ihre lange Straße können Sie auch zusätzliche Siedlungen bauen. Das erhöht nicht nur Ihre Chancen auf diese zusätzlichen Siedlungsressourcen, sondern beeinflusst auch, auf welche Plättchen Ihre Gegner Siedlungszugang haben und damit, welche Ressourcen sie bei einem Würfelwurf produzieren können. Wenn Sie einen Gegner auf einen kleinen Bereich des Spielbretts isolieren können, können Sie seine Gewinnchancen erheblich verringern.
In einem Spiel, in dem es nur um Ressourcen geht, müssen Sie manchmal knauserig sein, um zu gewinnen. Aber seien Sie vorsichtig mit dieser Strategie, denn ein anderer kann leicht eine längere Straße bauen und Ihre hart verdienten Punkte stehlen. (Siehe unten)
Respektieren Sie die Entwicklungskarten
Als ich anfing, Catan zu spielen, habe ich keine Entwicklungskarten bekommen. Erz war immer schwer zu bekommen und der Einsatz von Erz zum Ausbau einer Siedlung zu einer Stadt war ein garantierter Extrapunkt. Dann stellte ich fest, dass die erfahreneren Spieler in meiner Gruppe häufig Entwicklungskarten kauften
Entwicklungskarten sind das einzige wirklich verdeckte Element in Catan. Für ein Schaf, einen Weizen und ein Erz erhält man die oberste Karte vom Stapel. Sobald man sie gelesen hat, legt man sie verdeckt vor sich ab, wo sie vor sich hin gammelt und die Gegner misstrauisch macht, bis man sich entscheidet, sie zu benutzen.
Angesichts der Verteilung der Entwicklungskartentypen im Deck ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass Sie einen Soldaten ziehen werden. Das ist nicht unbedingt etwas Schlechtes: Soldaten können verwendet werden, um den Räuber von einem Ihrer Plättchen zu entfernen oder ihn einfach an einen Ort zu bringen, der Ihre Gegner behindert. Noch besser: Mit drei Soldaten erhalten Sie die Karte „Größte Armee“. Wie die längste Straße bringt auch die größte Armee zwei Siegpunkte, sofern man sie bis zum Spielende behalten kann.
Auch wenn man keinen Soldaten zieht, wird man eine Karte ziehen, die hilfreich ist – möglicherweise eine der Stadtbaukarten, die jeweils einen Siegpunkt wert sind.
Monopolisieren und Erobern
Während das Einführungsspiel mit einem empfohlenen Spielbrett-Layout ausgeliefert wird, werden spätere Spiele auf einem zufälligen Sechseck-Plättchen-Layout gespielt. Schauen Sie sich diese zufälligen Layouts zu Beginn des Spiels genau an. Liegen zwei der gleichen Ressource nebeneinander? Ist mindestens einer der nummerierten Chits auf diesen Plättchen einigermaßen hoch? Ziehen Sie in Erwägung, eine Siedlung an der vorteilhaftesten Kreuzung dieser Plättchen zu platzieren, und bauen Sie dann Straßen und zusätzliche Siedlungen um sie herum, um Ihre Gegner daran zu hindern, dasselbe zu tun.
Sie werden während des gesamten Spiels der einzige sein, der diese Ressource besitzt – tauschen Sie sie niemals aus.
Groß handeln oder mit der Bank tauschen
Der Handel ist ein wichtiger Bestandteil von Catan.
In den ersten Runden, wenn alle expandieren wollen, habe ich festgestellt, dass die Spieler oft bereit sind, frei mit anderen Spielern zu handeln. Unterschiedliche Strategien erfordern unterschiedliche Ressourcen, so dass der Austausch fast freundschaftlich erscheinen kann.
Später im Spiel sind die Dinge jedoch anders.
Wenn jemand anbietet, gegen eine Ressource zu tauschen, dann nur, weil er diese Ressource für etwas braucht, das ihm hilft, einen weiteren Siegpunkt zu erlangen. Wie dringend brauchen Sie die angebotene Ressource wirklich? Ist es wirklich wert, ihnen einen weiteren Punkt zu geben?
Wichtiger noch: Wie dringend brauchen sie die Ressource, die Sie haben? Freundschaftshandel findet in einem Verhältnis von 1:1 statt – sagen wir, ein Weizen für ein Erz. Aber mit freundschaftlichem Handel gewinnt man keine Spiele. Wenn Sie eine Ressource haben, die jemand wirklich braucht, drängen Sie auf ein Verhältnis von 2:1 oder 3:1. Und beschränken Sie sich nicht darauf, nur eine Art von Ressource im Austausch für diejenige zu erwarten, die Sie haben und die der andere wirklich braucht.
Wenn Sie auf der anderen Seite dieses Deals stehen, handeln Sie nicht mit den Spielern, sondern mit der Bank. In Ihrem Zug dürfen Sie vier beliebige Karten einer Ressource gegen eine Karte einer beliebigen anderen Ressource tauschen. Das ist ein steiler Tauschkurs, aber einer, der Ihre Ressourcen aus den Händen Ihrer Gegner heraushält.
Wenn Sie eine Siedlung an einem der Häfen bauen, erhalten Sie eine bessere Rendite. In einigen Häfen können Sie drei beliebige Karten einer Ressource gegen eine Ressource Ihrer Wahl eintauschen. Andere Häfen erlauben den Tausch von zwei beliebigen Karten eines Rohstoffs gegen einen Rohstoff Ihrer Wahl.
Planen Sie Ihre letzten zwei bis drei Punkte voraus
Catan kann in den ersten Runden ein freundliches Spiel sein. Es wird gehandelt, Straßen und Siedlungen werden gebaut. Alle haben ein Lächeln auf den Lippen und sind punktgleich.
Das hässliche Mittelspiel beginnt, wenn jemand sechs Punkte erreicht hat. Straßen werden gebaut und zusätzliche Siedlungen bringen die einst spärlichen Ressourcen ein. Handelsanfragen werden mit zusammengekniffenen Augen und langsamem Kopfschütteln beantwortet. Man ist auf sich allein gestellt – und die Möglichkeiten, zusätzliche Punkte zu erzielen, sind viel, viel schwieriger geworden.
Ich bin viel zu oft überrascht worden und habe mich schwer getan, einen Weg zu finden, die letzten Siegpunkte zu erlangen. Meine Mitspieler hingegen haben klar vorausgeplant. Wenn Sie sich zum Beispiel auf die zusätzlichen Punkte verlassen, die Ihnen Städte als Teil Ihrer Gewinnstrategie geben, stellen Sie sicher, dass Sie guten Zugang zu Erz haben. Wenn die längste Straße oder die größte Armee entscheidend für Ihren Sieg sind, müssen Sie diese Zahlen hochhalten, damit sie Ihnen niemand wegnimmt. Diese ungespielten Entwicklungskarten sehen immer bedrohlicher aus – es ist sogar wahrscheinlicher, dass sie einen zusätzlichen Punkt wert sind.
Zwei letzte Dinge, die Sie beachten sollten
Ding eins: Manchmal rollen die Würfel mit Ihnen, manchmal nicht. Sie müssen in Ihren Strategien flexibel sein, wenn die Würfel gegen Ihre anfänglichen Pläne rollen.
Zwei Dinge: Catan wird gewonnen, wenn man zehn Punkte hat. Die ersten beiden Siedlungen, die Sie platziert haben, bevor das Spiel wirklich begann? Sie sind jeweils einen Punkt wert. Das bedeutet, dass es bei Catan eigentlich nur darum geht, acht Siegpunkte zu erzielen. Acht. Sorgen Sie dafür, dass jeder Punkt, den Sie erzielen – und jeder Punkt, den Sie verhindern, dass Ihre Gegner ihn erzielen – zählt.
Sein Sie anpassungsfähig in Ihrem Spielplan und gehen Sie clever mit jedem dieser Punkte um, und Sie sollten, wie ich, feststellen, dass Ihre Gewinnchancen mit jedem Spiel besser werden.